羊祜虽然现在晋升为中军都督，但此前他可一直担任的就是步兵将军，这个步兵营就是他的嫡系部队，羊祜要比任何人都更为了解步兵营。
多年的战斗经验积累，步兵营已经成长为一支能征善战，擅打硬仗的部队，在以前的攻坚战役之中，几乎就没有步兵营拿不下的城池和要塞，其他队伍攻克不了的目标，只要步兵营出马，便是手到擒来。
这次偷袭散关，也并非是羊祜的突发奇想，而是结合魏军自身的条件，做出的一个大胆计划。
现在蜀军退往陇西的道路基本上随着魏军骑兵进入陇西而宣告断绝，姜维从祁山道返回蜀国的计划基本上已经是泡汤了，所以留给姜维唯一的退路只有陈仓道，舍此之外，别无退路。
而散关做了陈仓道的北入口，地理位置尤为的重要，如果魏军可以控制散关的话，就等于成功的掐断了姜维的脖子，七万大军前进无路，后退无门，必然会陷入到绝境之中。
由于此次姜维从陇西东进，是为了救援陈仓的州泰，所以羊祜推断姜维不可能携带太多的粮草，如果魏军能够切断蜀军的退路，那么处于鸡鸣山的蜀军必将陷入到无援兵无粮草的困境之中，不攻自破。
正是因为这巨大的收益，才让羊祜感觉到冒险的必要，所以这次羊祜一改以前用兵谨慎的习惯，力主出兵偷袭散关，给姜维最为沉重的一击。
原本曹亮是准备派其他将领领军的，但羊祜认为这个计划是他提出来的，所以成败利钝，皆由他一人来承担，所以羊祜坚持由他来带兵出击，曹亮最终也只得同意，在羊祜准备只带步兵营出击的时候，曹亮多给他增调了长水营，以确保魏军在兵力上的优势。
曹亮可不希望羊祜有什么闪失，就算是攻击无果的话，至少也要保证羊祜及其军队可以全身而退。
羊祜率军翻山越岭，在几名向导的带领下，历经艰难的跋涉，终于抵达到了牛角山。
向导是本地的猎户，他们时常会进入到深山之中打猎，所以对散关这一带的地形十分的熟悉，如果真没有这几名向导引路，魏军几乎很难走出大山，这蜿蜒曲折的几乎不能称之为路的鸟道绕来绕去，很容易会迷路。
魏军抵达牛角山的时候，正好是清晨时分，山间浓雾弥漫，根本就看不到前面的景象，不过那向导却一脸笃定地告诉羊祜，从牛角山往南三里，正是散关，丝毫不差。
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