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首先，曹亮招募乡勇，并不是为了拼凑临时的防御力量，而是把这些人当做正规的军队来培养的。
曹亮配备给乡勇的武器装备，都是同正规军一般无二的，不管是骑兵还是步兵，操练方式也和正规军队没有区别。
所以，并州的乡勇，其实和正规军是没有多大差别的。
此次的募兵，曹亮正是利用了朝廷的这一个漏洞，扩大了军队的编制，借用乡勇的名义，也是避免朝中有人会弹劾，毕竟此次鲜卑来犯，大敌当前，仅凭并州现有的军队不足以抵抗，招募乡勇，合情合理。
三年的时间，曹亮陆陆续续地召募到了三万多人，抛除那些和鲜卑人交战之中阵亡的，可用之兵也达到了两万五千人以上，也使得平北军总兵力达到了五万人。
拥兵五万，这也就让曹亮有了反击鲜卑人的资本。而且经历过三年战火的洗礼，这些新兵也逐渐地成长了起来，曹亮现在基本上已经是万事俱备，只等待一个合适的时机了。
而整个晋北的战局，也发生了潜易默化的变化，如果用一鼓作气再而衰三而竭来形容鲜卑人的话，似乎再恰当不过了。
正始四年的时候，鲜卑人初入晋北，来势汹汹，势头很猛，攻势极为强悍，一路狂飙奔进，肆虐晋北诸地。
不过到了第二年，进攻的势头就没有头一年那样旺盛了，似乎前一年四处碰壁一无所获给他们的心理造成了很大的阴影。这一年，鲜卑人打得比较老实，他们一改前一年那样无头苍蝇似的乱攻，这一年时间，他们几乎集中了全部的兵力，北线重点攻打雁门关，南线重点攻打九原，希望在南北两面，可以打开突破口。
但事与愿违，魏军顽强而坚固的防守，让鲜卑人依然是无功而返，鲜卑在冬季来临之前的撤退，显得是垂头丧气。
相比于正始五年的士气低落，正始六年鲜卑人的进攻更显得萎靡不振，原本二月就投入进攻的他们，直到三月中旬才姗姗来迟。
这一次，拓跋力微放弃了进攻雁门关，而在此前三年，鲜卑人的进攻最为重要的一个目标就是雁门关，这次放弃攻打雁门关，也等于是拓跋力微承认了雁门关的牢不可破，再打下去，只能是徒增伤亡而已。
此次拓跋力微将进攻的重点，放在了晋北铁三角之上，鲜卑人同时进攻九原、定襄和原平，让魏军首尾不得相顾，失去了犄角相援的机会。
如果早两年拓跋力微采用这样的打法的话，是很有可能攻破这个铁三角的，因为当时魏军的主力集中在雁门关，九原三城只有少量的驻军，如果鲜卑人倾注全力进攻三城的话，魏军是很难抵挡的。