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太后怎么会突然想见她？

吴桂花心里打鼓，缠着来宣她的女官问了一路，那女官大约也怕她去了太后面前，什么都不知道会露怯，三言两语说了这桩突发事件的因由。

说来是桩巧事。

原来春蚕这干娘冯嬷嬷先在针线房做个小管事，后头不知发了什么愿，也开始吃素念佛。太后听说之后，召她到面前问话，见她目不识丁，却将《妙法莲华经》《心经》《地藏菩萨本愿经》背得滚瓜烂熟，问她经义，也可以释解一二，甚至偶有妙语，直说她是有佛缘之人，问她愿不愿在小佛堂持斋，做个居士。冯嬷嬷自然答应，至此在太后面前便有了名字。

今天春蚕去看冯嬷嬷，两人吃着点心没说两句话，碰到太后打发人来找她。冯嬷嬷不敢怠慢，重新净面洗手之后才去见这位祖宗。太后便问她今日怎么来得比先前迟了些，她说了实情，顺便提到了春蚕提来的点心，给太后献了两块。不想太后这些日子苦夏，吃不下东西，竟把冯嬷嬷送去的桑葚杏仁饼吃完，还夸了两句，说是这饼做得有巧思，得知送饼的人还没走，便说要见见。

听完吴桂花心定了一半，就便问起那女官：“那我的那位同伴也在太后那吗？”

“她应当在小佛堂。”

吴桂花便又问起小佛堂在哪，那女官却不耐烦了，说她：“带你的嬷嬷没教过你规矩？太后宫里的情形也是你能打听的？”又把她领到主殿侧首的一处耳房里，叫来小宫女给她打水净面，自己亲自上手，给她重新挽了发髻：“记得太后问什么你说什么，你若是乱说话，被赏了板子到时候可别哭。”