会同馆的灯笼在夜风中摇晃，将朱标和陈寒的影子投在青砖地上，拉得细长而扭曲。馆内弥漫着浓郁的龙涎香，却掩不住角落里飘来的血腥气——那个爪哇使者正跪伏在地，额头抵着冰冷的地砖，官袍下摆沾满了干涸的血迹。
“殿下……”使者抬起头，眼眶深陷，喉结滚动着咽下一口唾沫，“陈祖义虽死，可他手下的豺狼……化整为零了。”
原来陈祖义虽然被灭了，但是还有很多股的海盗化整为零，在各国游荡，他们国家就有四千多海盗正在肆虐，他们无力剿灭，但是有很多的家族利用海盗要挟国王。
陈寒眯起眼睛。
使者脖颈上那道狰狞的刀疤还在渗血，显然是仓皇逃命时留下的。
更可疑的是他腰间挂着的鲨鱼牙项链——那分明是南洋海盗惯用的信物。
朱标指尖在案几上轻叩，惊飞了灯罩旁的一只飞蛾。“四千海盗？”
他声音很轻，却让使者浑身一颤，“爪哇水师呢？”
“水师……”使者扯开衣襟，露出胸口烙印的焦痕，“三艘战船被焚，统领的首级……就挂在王城的椰树上。”
他枯瘦的手指探入怀中，掏出一块沾血的棕榈叶，“这是海盗留给国王的‘礼单’。”
棕榈叶展开的刹那，陈寒瞳孔微缩——叶脉间用血画着歪扭的航线图，标注的却是爪哇特有的计数符号。最醒目的海湾处，密密麻麻记着潮汐时刻与箭矢数量，旁边还画着个狰狞的骷髅标记。
“有意思。”陈寒突然轻笑，指尖抚过叶缘的锯齿状刻痕，“这伙海盗里，有懂水文的人。”
使者闻言猛地抬头，浑浊的眼里闪过一丝慌乱。朱标敏锐地捕捉到这个细节，突然俯身捏住使者的下巴：“你们使团里混进了海盗的人，对不对？”
馆外突然传来瓦片碎裂的脆响。
护卫闪电般掷出腰间匕首，寒光闪过，窗外黑影应声倒地。
几个护卫冲出去拖进来个五花大绑的爪哇随从。
那人右腕纹着醒目的锚链刺青，正是陈祖义旧部的标记。
“看来海盗比我们着急。”陈寒用靴尖挑起俘虏的下巴，“说说看，你们老大想要什么？”
俘虏啐出一口血沫，突然用生硬的汉话狞笑：“要你们的……海图！”
满室俱寂。
朱标与陈寒交换了个眼神。
南洋海盗居然盯上了大明的航海图？
使者突然扑到朱标脚下，枯枝般的手指死死攥住太子袍角：“殿下明鉴！我国盛产的黑金木，烧制的炭笔永不褪色……还有火山灰调制的釉料，能让瓷器……”
“砰！”
陈寒一脚踹翻企图暴起的俘虏，狼牙棒抵住其咽喉：“谁告诉你们海图在巾帼工坊？”
俘虏的瞳孔骤然收缩。这个下意识的反应让陈寒心头剧震——海盗的情报网竟已渗透到如此地步！
朱标突然拍案而起，震得案上茶盏叮当作响：“传信南洋！”
晨光穿透窗纸时，会同馆的地砖上已铺开巨幅南洋海图。
陈寒用染靛的棉线串起几枚铜钱，在满剌加海域摆出箭矢阵型。“蓝将军的疑兵之计该收网了。”
他指尖点着环礁处，“让海盗以为我们要打旧港，实则……”
朱幼薇不知何时站在身后，发间银簪的纹饰在朝阳下泛着冷光，“物理院新制的航海仪或许能用。”
院外突然传来整齐的脚步声。
一个一身戎装的大汉大步入内，铠甲上还带着夜露的湿气，“殿下，水师已按夏大人给的商队航线布防。”
他解下腰间皮囊，倒出几粒胡椒，“柔佛商人送的‘路引’，说海盗巢穴的厨房日日飘着这味道。”
陈寒捻起一粒胡椒轻嗅，冷笑：“掺了硫磺的胡椒？看来海盗在囤积火药。他们的船幸好没跟大部分商船混合，要不然就要出大问题。”
他转向瑟瑟发抖的使者，“你们国王愿意出多少黑金木换平安？”
使者慌忙从鞋底抠出块蜡封的棕榈板，上面用朱砂写着歪扭的汉字：年供黑金木千担，火山灰五百船，另献金矿三处。
“不够。”朱标抽出佩剑，寒光闪过，棕榈板被劈成两半，“告诉你们国王，大明海军剿匪的军费……”
剑尖挑起地上那串鲨鱼牙项链，“得用海盗头子的牙齿来付。”
正午时分，会同馆的铜钟突然敲响。
朱幼薇站在院中，看着小桃带巾帼工坊的女工们往马车上装货——不是布匹，而是数百个用“券青布”包裹的奇怪包裹。
“小心点！”刘嬷嬷拍开想偷看包裹的差役，“这里头是物理院特制的‘算盘火雷’，一震动就会炸！”
陈寒正给信使演示火雷用法，突然被朱标拽到廊下。太子从怀中掏出半块烧焦的木牌，上面残留着“徐记”二字：“今早徐家仓库起火，烧的全是南洋货。”
“灭口？”陈寒摩挲着木牌边缘的鲨鱼齿痕，“看来海盗在应天的内应，比我们想的……”
众人转头望去，只见远处的港口有浓烟喷薄。
这是约定的信号，水师已成功将海盗诱入埋伏圈。
信使的铠甲在阳光下泛着寒光：“殿下，该传信了。”
当夜子时，龙江码头的月光被浓烟遮蔽。
海盗船队被困在沙洲边上，四周突然亮起无数火把。
大明水师站在旗舰船头，看着惊慌失措的海盗们像无头苍蝇般乱撞。
“放箭！”
特制的火箭划破夜空，箭杆上刻着螺旋纹在飞行中发出刺耳的啸叫。
物理院改良的硫磺火药在接触船板的瞬间爆燃，将海盗的船阵撕开缺口。
最壮观的是那艘旗舰的沉没，船尾堆放的掺硫胡椒被引燃，炸开的火球映红了半边天空。
望远镜里清晰看到甲板上有个纹满海图的海盗头目，正疯狂往海里扔写满符号的账本。
“果然是他。”陈寒冷笑，“当年户部失踪的那个通译。”
黎明时分，爪哇使者跪在甲板上，颤抖着捧起一颗鲨鱼牙。
那是从海盗头目脖子上拽下来的战利品。
朱标接过鲨鱼牙，随手就扔进了江里。