运河的水波映着朝阳，杭州知府赵明诚的轿子刚转过街角，就被堵在了路上。他掀开轿帘一看，整条街挤得水泄不通。
“怎么回事？”赵明诚皱眉问道。
衙役小跑过来，额头冒汗：“回大人，是太子殿下的仪仗到了。百姓们都挤在巾帼工坊门口看热闹呢。”
赵明诚手里的茶盏差点打翻。他昨日才收到太子要来的消息，没想到这么快就到了。
“快，绕道走！”
知府大人的轿子刚拐进小巷，就被一群商贩堵住了。卖绸缎的王掌柜正踮着脚张望，嘴里念叨：“听说太子爷亲自试了织机，还夸咱们杭州女子手巧呢！”
茶楼二楼，松江布商周德海手里的账本掉在了地上。他盯着工坊门前那面杏黄龙旗，脸色发白。
“周老爷，您怎么了？”伙计小声问道。
周德海擦了擦汗：“完了，太子都来了，咱们那点小动作……”
伙计顺着他的目光看去，工坊大门前站着两排锦衣卫，阳光下绣春刀闪着寒光。
运河码头上，脚夫老吴叼着旱烟，眯眼望着远处。“乖乖，那船上插的是龙旗吧？”
旁边卖炊饼的张老汉手一抖，刚揉好的面团掉在了地上。“真是龙旗！我活了大半辈子，头回见太子爷来杭州。”
工坊西街的羊肉汤铺子里，刘婶正给女工们盛汤。突然外面传来一阵喧哗，她探头一看，手里的勺子差点掉进锅里。
“小桃！小桃！”刘婶扯着嗓子喊，“快来看，太子爷的轿子往这边来了！”
工坊账房里，朱幼薇正在核对账目。小桃慌慌张张跑进来：“郡主，太子殿下到大门了！”
朱幼薇手一抖，墨汁滴在了账本上。她昨日才收到父亲要来的消息，没想到这么快就到了。
“快，让女工们列队迎接。”
工坊大门外，百姓们挤得里三层外三层。衙役们满头大汗地维持秩序，却挡不住好奇的人群。
“让一让！让一让！”赵明诚的轿子终于挤到了工坊门前。他刚下轿，就看到太子朱标和陈寒已经站在了门口。
赵明诚腿一软，差点跪在地上。“微臣参见太子殿下，参见国公爷！”
朱标摆摆手：“赵爱卿不必多礼。”
陈寒笑着扶起赵明诚：“赵大人，太子殿下这次是微服私访，不必兴师动众。”
话虽这么说，但工坊门前已经围了上千人。卖糖人的李老头趁机吆喝：“来看太子爷咯！买糖人送工坊织布图！”
人群突然安静下来。朱幼薇带着女工们走出大门，齐齐行礼。
“儿臣参见父王。”
朱标上前扶起女儿，仔细打量着她。半年不见，女儿瘦了，但眼神更加明亮。
“起来吧，带我们看看你的工坊。”
围观的百姓炸开了锅。
“听见没？太子爷管郡主叫女儿！”
“废话，人家是亲父女！”
“那工坊岂不是皇家的买卖？”
人群中的周德海听到这话，眼前一黑，差点晕过去。
工坊内，朱标看着整齐排列的织机，微微点头。女工们手脚麻利地操作着，梭子来回飞舞。
“这织机比官营的还要快。”朱标对陈寒说。
陈寒凑近观察：“确实精巧。幼薇，这是你设计的？”
朱幼薇摇头：“是工坊里的工匠们一起改良的。”
走到染坊时，朱标停下脚步。十几个大缸里泡着各色染料，气味浓烈却不刺鼻。
“这蓝色很特别。”
朱幼薇解释道：“这是用云南运来的蓼蓝染的，比本地的颜色更鲜艳。”
参观到学堂时，朗朗读书声传来。二十多个女子正在学《千字文》，见太子进来，慌忙起身行礼。
朱标示意她们继续，转头对赵明诚说：“女子识字明理是好事。赵爱卿，杭州府该多设些这样的学堂。”
赵明诚连连点头：“微臣记下了。”
午饭时间，朱标坚持要和女工们一起在食堂用餐。这个消息很快传遍了杭州城。
知府衙门里，赵明诚的师爷正在训斥手下：“快去查！太子爷的膳食安排好了没有？”
衙役苦着脸：“师爷，太子非要吃工坊的大锅饭，谁也拦不住啊。”
师爷急得直跺脚：“这怎么行！万一吃出问题……”
工坊食堂内，朱标端着餐盘，和女工们一起排队打饭。这一幕让所有人都惊呆了。
“太子爷居然自己打饭？”
“还跟那个织布的刘婶说笑呢！”
刘婶紧张得手直抖，差点把汤洒在朱标身上。朱标却笑着接过碗：“刘婶别紧张，朕……我在宫里也常自己盛饭。”
饭后，朱标把赵明诚叫到一旁。
“赵爱卿，杭州府对工坊可有扶持？”
赵明诚额头冒汗：“回殿下，工坊一切手续都是特事特办，从无刁难。”
朱标点点头：“那就好。这样的利民之举，该多多支持。”
消息传到周德海的耳朵里，他瘫坐在椅子上。
“完了，太子都发话了，咱们还怎么跟工坊争？”
傍晚时分，太子驾临的消息已经传遍全城。运河两岸的商铺纷纷挂出红灯笼，像是过年一般。
工坊后院，朱标和陈寒正在听朱幼薇汇报。
“目前工坊有女工五百人，每月出布三千匹。番商订单已经排到明年三月。”
朱标满意地点头：“做得很好。朝廷准备在各省推广，你觉得如何？”
朱幼薇眼睛一亮：“儿臣早有此意。只是……”
“但说无妨。”
“儿臣希望各地工坊都由女子主事。男子可以做工匠、管事，但大方向得女子把握。”
陈寒好奇道：“为何？”
朱幼薇认真地说：“只有女子才最懂女子的难处。这工坊不只是为了赚钱，更是要给天下女子一条活路。”
朱标深深看了女儿一眼，缓缓点头。
夜色渐深，但杭州城依然热闹非凡。茶楼酒肆里，所有人都在谈论太子视察工坊的事。