妇人笑了：“当然能。工坊的规矩，新人先学三个月，手艺过关了才能上织机。你们若是有底子，学起来更快。”
春桃补充道：“学成了还能考‘熟手’牌子，有了这牌子，工钱翻倍。”
松江的织工们互相看看，眼里闪着光。赵四媳妇攥着那块布，小声问：“那……我们也能教人吗？”
妇人爽快道：“能！只要手艺够好，通过考核，就能来学堂教课。工坊正缺人手，巴不得你们多学多教。”
离开学堂，春桃带她们去了后院的一间小屋。屋里摆着几架小织机，几个十来岁的女孩子正跟着一位老师傅学接线头。
“这是工坊的童学堂。”春桃解释，“满十岁的孩子就能来学基础，包吃住，学成了直接进工坊。”
小桃姑娘看着那些孩子灵巧的手指，忍不住问：“她们也学算学？”
“学。”春桃点头，“虔国公说过，光会织布不够，还得会算账、会管事。所以孩子们上午学织布，下午学算学，将来都是要当管事的。”
赵四媳妇喃喃道：“这哪是工坊，简直是……”
“是前程。”春桃接过她的话，语气坚定，“工坊给的不只是饭碗，是活路，是翻身的机会。”
午饭后，春桃带她们去了工坊的藏书阁。阁里摆着几十本书册，有《织机图说》《染方秘要》，甚至还有手抄的《算经》。
“这些书，都是虔国公从京城带来的。”春桃小心翼翼地取出一本，“工坊的规矩，每月考核前五的，可以借阅。”
松江的织工们敬畏地摸着书皮，仿佛那是什么稀世珍宝。小桃姑娘小声问：“春桃姐，你读过吗？”
春桃笑了：“读过一点。虔国公说，女子不识字，一辈子让人欺负。工坊的管事，必须能读会写。”
傍晚，春桃带她们去了寝舍。屋子宽敞明亮，八人一间，每张床上都铺着新褥子。墙角还摆着个小书架，上面放着《三字经》《百家姓》。
“晚上不织布的时候，可以自己学。”春桃指着书架，“有不懂的，随时问教课的师傅。”
春桃拍拍她的肩膀：“等你们学成了，写信叫她们来。工坊明年还要招人，机会多的是。”
第五天清晨，春桃带着松江来的织工们穿过晨雾笼罩的庭院。织机房的青砖墙外爬满紫藤，花开得正盛，甜香混着棉纱的气息扑面而来。
“这是工坊的命脉。”春桃推开沉重的柏木门，三百架织机的轰鸣声顿时涌出来。她不得不提高嗓门：“每台机器都是虔国公亲自改良的！”
赵四媳妇瞪大眼睛。眼前的织机比寻常机器高出半截，多了两组踏杆和三个铜环。最奇特的是机身侧面装着个带刻度的木轮，随着织工踩踏有规律地转动。
“这叫分纱轮。”春桃领着她们走近第一排机器，“松江棉纤维长，普通织机容易缠线。加了这个，经线张力更均匀。”
小桃姑娘好奇地摸了下木轮，立刻被织工制止：“当心！这轮子转起来能打断手指。”
春桃指向第二排织机。这些机器更复杂，顶部多出个雕花铜匣，匣子下方垂着几十根细绳，每根绳都连着不同的综片。
“提花机。”春桃踮脚打开铜匣，露出里面排列整齐的铜钉，“按图样调整铜钉位置，就能织出暗纹。昨日你们见的云纹布，就是这机器织的。”
铜钉在晨光中闪闪发亮。赵四媳妇数了数，足有一百二十枚。“这么多铜钉，调一次得多久？”
“熟手半个时辰。”春桃合上匣盖，“但织一匹布能卖二十两银子。”
第三排机器前围着七八个女工，正往梭子里穿金线。春桃压低声音：“这是番商订的金线布，一匹用掉三钱金子。织的时候要格外小心，断一根线整匹布就废了。”
松江来的织工们屏息观看。金线在阳光下流淌如液体，织出的布匹泛着奢华的光泽。小桃姑娘忍不住问：“这布卖给谁？”
“波斯商人最爱。”春桃指向墙角堆着的木箱，“那些都是等着装船的成品。听说运到西域，一匹能换两头骆驼。”
穿过主织区，拐角处立着三台罩着青布的机器。春桃示意众人停下：“这是林教头从福建带来的秘色织机，整个工坊只有五个人会操作。”
她掀开青布一角。机器通体漆黑，结构比提花机更复杂。最奇特的是染缸与织机连为一体，纱线经过染缸直接织入布面。
“边织边染的秘法。”春桃声音更轻，“染出的布会随光线变色，配方是工坊最高机密。”
正说着，一个穿靛蓝工装的老妇人走过来。她手里捧着刚织好的布样，对着窗户轻轻转动。布面从墨绿渐变成深紫，仿佛把晚霞裁下一角。
“这……”赵四媳妇看得呆住。
老妇人将布样收进锦囊：“三日后琉球商船来取货，郡主特意交代要赶出十匹。”
参观完织机房，春桃带她们去了隔壁的浆染坊。二十口大缸冒着热气，女工们用长杆搅动布料。最里面的金边大缸前站着两个番商，正往缸里倒某种闪着荧光的粉末。
“那是南洋的夜光粉。”春桃解释，“染出的布在暗处会微微发亮。上个月暹罗王订了二十匹，说是要裁制王妃的礼服。”
午饭后，春桃领着众人来到工坊后山的棉田。十亩试验田里种着各色棉花，有株矮花大的，有杆高絮长的，甚至还有开着紫花的异种。
“这是虔国公的试验田。”春桃弯腰摘下一朵紫棉花，“从西域引进的品种，纤维比松江棉还长三成。”
小桃姑娘学着捻开棉桃，指尖立刻沾上黏稠的汁液。“好粘手。”
“正是这层黏液金贵。”春桃指着远处晾晒的纱线，“用紫棉纺的纱自带光泽，不用上浆就能织出绸缎般的效果。”
夕阳西沉时，春桃带她们登上工坊的望楼。整个杭州城尽收眼底，运河上漕船如梭，码头灯火通明。
“瞧见那艘挂蓝旗的船没？”春桃指着最大的那艘漕船，“装的是今早织好的金线布，明日此时就能到松江。”
春桃拍拍她的肩膀：“等你们学成了，写信叫她们来。工坊明年还要招人，机会多的是。”