“四娘，试得怎么样了？”刘婶走过来，手里端着一碗热腾腾的豆浆。
张四娘接过豆浆，眼睛却没离开织机：“还差一点，丝绸的织法太精细，棉布粗些，得调整铜钉的间距。”
刘婶凑近看了看织出的布样，微微点头：“确实比昨日的好些，但纹路还不够流畅。”
张四娘抿了一口豆浆，忽然抬头：“刘婶，丝绸织花时，是不是会在经线上多绕一道细纱？”
刘婶一愣，随即笑了：“你倒是机灵，连这都注意到了。丝绸织花的确会加一道细纱做引线，让花纹更细腻。”
张四娘眼睛一亮，立刻从怀里掏出小本子，飞快地记下几笔：“那咱们试试在棉布上也加一道细纱，不用太细，只要能引导纹路就行。”
刘婶想了想，点头道：“可以试试，但棉纱不如丝线柔韧，得选韧性好的。”
张四娘二话不说，起身去纱架前挑了一卷上好的松江长绒棉纱，又选了一卷杭州织工常用的细纱。她回到织机前，手指灵巧地将细纱穿入经线，再调整铜钉的位置。
织机重新转动，梭子穿梭的声音比先前更加轻快。张四娘屏住呼吸，眼睛紧盯着布面。渐渐地，布上的纹路开始有了变化，原本略显生硬的云纹变得柔和，仿佛真的在流动一般。
“成了！”刘婶惊喜地拍了下手，“这纹路比之前活多了！”
张四娘的手指微微发抖，轻轻抚过布面。纹路在指尖下起伏，宛如真正的流水。她深吸一口气，抬头看向刘婶：“还得再调整，细纱的张力不够均匀，有些地方纹路还是不够连贯。”
刘婶点头：“不急，慢慢来。活水纹本就是精细活，能织到这份上已经难得。”
正说着，春桃带着几个杭州织工走了进来。她一眼就看到了张四娘织出的新布样，快步上前，惊讶道：“这纹路……比昨日的更流畅了！”
张四娘有些不好意思地笑了笑：“我试着加了道细纱，模仿丝绸的织法。”
春桃拿起布样对着光看了看，眼中闪过赞叹：“四娘，你这脑子真是灵光。杭州织丝绸的法子，竟被你用到棉布上了。”
张四娘摇摇头：“还差得远，丝绸的纹路更细腻，咱们的棉布粗些，得再琢磨。”
春桃拍了拍她的肩膀：“不急，慢慢试。郡主说了，活水纹是咱们工坊的招牌，一定要织到最好。”
接下来的几日，张四娘几乎住在了织机旁。她一遍遍地调整细纱的张力，尝试不同的铜钉排列，甚至从染坊借来不同浓度的浆料，试验哪种能让纹路更加鲜明。
杭州的织工们也被她的执着感染，纷纷过来帮忙。有人提议在经线上涂一层薄薄的米浆，增加棉纱的韧性；有人建议在织布时轻轻拍打布面，让纹路更加立体。
张四娘一一记下，反复试验。
第五天傍晚，她终于织出了一匹让她满意的活水纹布。布面上的云纹宛如真正的流水，在阳光下泛着细腻的光泽，轻轻抖动时，纹路仿佛在缓缓流动。
刘婶捧着布匹，啧啧称奇：“这哪是布，简直是艺术品！”
春桃闻讯赶来，看到布匹时，眼睛都亮了：“四娘，这布要是拿去卖，一匹至少值三十两！”
张四娘却摇摇头：“还能更好。”
她指着布面上几处细微的瑕疵：“这里的纹路还不够连贯，细纱的张力还得再调整。”
春桃忍不住笑了：“你可真是个精益求精的。”
当晚，巾帼工坊的正堂里灯火通明。朱幼薇和陈寒坐在长案后，面前摊着张四娘织出的活水纹布。
“这布，比之前的强多了。”陈寒的手指轻轻抚过布面，感受着纹路的起伏。
朱幼薇点头，看向站在一旁的张四娘：“四娘，你是怎么想到用丝绸的织法改良的？”
张四娘恭敬地行了一礼：“回郡主，民妇观察杭州的丝绸织工织花时，会在经线上加一道细纱引导纹路。棉布虽粗，但若选对细纱的粗细和张力，也能让纹路更加流畅。”
朱幼薇眼中闪过赞赏：“聪明。这法子若是推广开来，松江的棉布便能更上一层楼。”
陈寒沉吟片刻，忽然道：“四娘，若让你把这套织法带回松江，你能教会多少人？”
张四娘一愣，随即坚定地点头：“民妇一定尽心教授，让松江的织工们都学会。”
朱幼薇微微一笑：“好，那等你学成归去，巾帼工坊会派两名熟手随你一同回松江，协助你推广活水纹。”
张四娘眼眶微热，深深一拜：“民妇定不负郡主所托。”
离开正堂时，夜风微凉。张四娘站在工坊的院子里，抬头望着满天繁星。
小桃姑娘跑过来，兴奋地拉住她的手：“四娘，听说你要把活水纹带回松江了？”
张四娘点点头，轻声道：“嗯，等学成了，咱们一起回去。”
小桃姑娘眼睛亮晶晶的：“那松江的棉布岂不是要名扬天下了？”
张四娘笑了，握紧她的手：“会的，一定会的。”
夜色沉沉，漕船在运河上缓缓前行。
船头挂着的灯笼在风中轻轻摇晃，映得水面碎金浮动。
陈寒和朱幼薇并肩坐在甲板上，身下垫着软垫，夜风微凉，却吹不散两人脸上的倦意。
朱幼薇仰头望着满天星斗，轻声道：“夫君，那颗特别亮的星叫什么？”
陈寒顺着她的目光望去，嘴角微扬：“那是织女星。”他抬手，指尖在夜空中虚划，“旁边四颗稍暗的星连成菱形，是织女的梭子。再往东看，隔着银河，那颗亮的是牛郎星，左右两颗小星是他挑着的孩子。”
朱幼薇靠在他肩头，笑道：“你懂得真多。”
……