天未亮，松江码头已人声鼎沸。波斯商人阿里捧着契约高喊：“我出双倍定金，只要织工按手印，这钱直接发到个人手里！”十余名活水纹织工坐在红木案前，身后竖着明细牌：月钱六两、每匹布抽成五文、伤病害由工坊请医给药。
人群里挤进来个瘸腿老汉，颤声问：“真给现钱？”张四娘把沉甸甸的银锭塞进他手里：“周家染坊的王阿婆，上月分红就拿了八两。您闺女要肯学，我亲自教。”
突然一阵骚动。沈荣带着家丁冲过来吼：“官府勾结番商压价！这契约是卖身契！”
陈寒一挥手，府兵立刻架住沈家人。他拎起契约抖开，声如洪钟：“诸位看清了！巾帼工坊的工匠，十年后还能领三成养老银。沈掌柜，不如把你家工人的契书也拿出来比比？”
沈荣噎住。李崇义躲在人堆里煽风：“朝廷凭什么插手商贾买卖？”
“就凭这个。”朱幼薇扬起明黄绢布，“皇上亲批，松江织造乃惠民大计。谁阻挠，就是抗旨！”她转身指向沈荣工坊的方向，“诸位去瞧瞧，他家的织工手上可有茧？眼里可有光？我朱幼薇今日立誓……凡学活水纹者，巾帼工坊保你一世衣食无忧！”
夕阳西斜时，沈荣工坊彻底空了。李崇义盯着满地狼藉，终于撕下伪装：“去应天府！我要告陈寒欺行霸市！”
暗处传来一声嗤笑。林三娘抱着刀现身：“李公子，你买通闲汉造谣的供词，需要我当众念一念吗？”
……
夜风拂过新栽的梧桐，陈寒和朱幼薇并肩走在拓宽的街道上。
“加税终非长久之计，”她轻声说着，眉头微蹙，“得让天下工匠明白，跟着沈家之流，再好也不过是条看门狗，随时会被卸磨杀驴。”
陈寒负手而行，目光投向灯火最盛的巾帼工坊区域，那里嗡嗡的织机声连成一片，是此刻松江府最动听也最有力量的旋律。
他缓缓点头，声音低沉，带着一种洞悉世事的冷静：“你说得对。所以我们要走得更稳，要把前路铺得更宽。不是靠一时一地的杀伐决断，而是用实打实的规矩和好处，把人心聚拢起来。”
他的视线仿佛穿透了眼前的灯火，看到了更广阔的远景。
“等到松江这边的织机声，这工人的日子，这商人赚钱的门路，变成活生生的例子传到应天，传到江南各府。那时候，不用我们逼，自然会有明白人抢着学我们的路数，学我们的规矩。”
他顿了顿，语气里的笃定更深沉了几分：“沈荣也好，李崇义也好，不过是这新旧交替间扑腾起的几缕烟尘，风一吹，也就散了。我们脚下的路，才是大明朝工商未来该有的样子。”
朱幼薇眼中映着工坊的灯火，听了丈夫的话，心中那点因沈荣下作手段带来的阴郁彻底消散。
她明白陈寒话里的重量，更清楚他一路护持的决心。
她轻轻嗯了一声，将身子向他微倾，汲取着他言语中传递过来的笃定和力量。
远处，织机声如潮水，持续地、有力地律动着，当真像碾碎旧日窠臼的沉闷惊雷，一声接一声，宣告着新时代的到来。
回到府衙书房，烛火跳动着。
案上已放着一份记录详实的审讯记录，还有一本薄薄的账册。
林三娘肃立在旁，抱刀的姿态带着一股凛冽的煞气，目光锐利如刀锋。
“国公爷，郡主。”林三娘的声音不高，却清晰有力，“李崇义骨头软，没怎么用手段就全吐了。”
她指了指案上的账册，“不单是雇人造谣抹黑工坊，污蔑郡主的名声，更有他指使沈荣勾结粮商，在织工口粮里掺沙掺霉米低价收购的证据。
“还查出几桩旧案，是用了些卑劣手段逼迫邻县小织户交出祖传染布方子，有人因此家破人亡。
“一桩桩一件件，都在这账本里记着，他分了多少好处，一笔不差。”
陈寒拿起那本账册，纸张粗糙，字迹歪斜，透着市井的龌龊。
他没有翻开细看，只是掂量了一下，仿佛那点重量便承载着足够多的罪孽。
他抬眼看向林三娘，眼神平静得可怕：“辛苦了。把人看好，连同这些证据，一并看牢了。”
林三娘躬身领命：“三娘明白。人犯关在府衙最里面的牢房，由我的亲信守着，苍蝇也飞不进去一只。”
“好。”陈寒放下账册，目光转向窗外沉沉的夜空。
他沉默了片刻，书房里只剩下灯花的噼啪轻响。
朱幼薇安静地坐在一旁，没有催促，她知道丈夫心中必然在衡量着什么。
终于，陈寒转过身，脸上没有任何激烈的情绪，只有一种看透世情的冷硬。
“三娘，明日一早，”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“把李崇义绑了，敲锣打鼓，押送回京城刑部大牢。
“沿途经过沈荣设在城外那空荡荡的工坊时，停一停，把李崇义干的这些烂事，捡几桩要紧的，大声给路过的百姓念念清楚。
“就说，此人阴损歹毒，惯行下作手段，败坏商业风气，陷害忠良民匠。如今罪行败露，松江府依法拿办，送京问罪。”
他顿了顿，声音更加森冷几分：“至于沈荣，”
他微微眯起眼睛，“他跑不了。传我的令：即日起，查封沈荣在松江及周边所有产业，包括他设在城外的工坊。清点其不法所得，凡有受其欺凌、强买强卖、巧取豪夺受害的匠户商贩，可持证到府衙登记。
“查实之后，酌情返还其部分资产或给予赔偿。
“沈荣此人——”陈寒嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“着府衙张榜公告，剥夺其商籍，限期三月，离境松江府所辖之地，永世不得再踏入一步。若敢抗命滞留或私下串联，与李崇义同罪，缉拿入京！”
“是！”林三娘眼中闪过一丝快意，抱拳应声，声如金铁交鸣。
朱幼薇听着丈夫条理分明的处置，心中凛然，也无比踏实。
陈寒的手段，堪称酷烈。
直接剥夺商籍，赶尽杀绝，这在讲求所谓“以和为贵”、“网开一面”的商场老油条看来，或许显得过于蛮横霸道，甚至有些“低级”，有失国公气度。
但她深知，陈寒心中自有一杆秤。
他看过太多后世资本血腥原始积累的卷宗，那些被大鳄一口吞掉、啃得骨头渣都不剩的失败者是何等的凄惨。
在这片古老土地的工商萌芽之初，面对沈荣、李崇义这种依附在旧规则上贪婪吮吸血肉、不惜用任何阴毒手段的蛀虫，仁慈就是对自己、对所有追随信任他们的工人和商人的犯罪。
陈寒绝不允许这份刚刚点燃的希望，这来之不易的生机，在自己的妻子、在这片土地上真正想要做出一番事业的朱幼薇身上发生任何意外。