第一章中西合璧的家庭
1．宋查理的传奇经历
公元1886年初夏的上海外滩。
一天清晨，有一群手捧《圣经》的中国人渐渐聚拢在晨光之中。这是一次公开要求摘除外滩公园那块“华人与狗不得人内”牌子的抗议行动，当时参加抗议行动的人，大多是中国第一个归国留学生会社--留美学人会的成员。其中的一位青年牧师，长着典型的华南人的面孔，一双深陷的大眼睛里此刻进射着激愤的光芒。就见他高高举着一块用硬纸板制成的标语牌，上面大字写着：
“请取下侮辱我们的牌子！”
这位青年牧师走在示威队伍的最前列。他一面毫无畏惧地怒视着那些从英国领事馆内向他们凶狠冲来的印度巡捕，一面反复地吟诵着《新约全书》中的一段话：
“使我们胜了世界的，就是我们的信心。”
当年这位年轻的牧师，便是我们本书中的第一位主人公--刚从美国留学归来的查理·琼斯·宋--宋耀如先生。
据史料记载，当时宋耀如和他的朋友们进行的这次小示威，最后是以部分胜利而告结束的。当然，这胜利并非只来自《圣经》教给宋耀如他们的“信心”；还来自在印度巡捕殴打来耀如等示威者时，众多围观的中国群众的奋起反抗，以及当时租界内工部局官员对宋耀如等人的美籍牧师身份的忌讳。然而，就是靠着当年对这种“信心”的无比执着，几十年后来耀如使自己完成了从传教士到企业家直至资产阶级革命党人的飞跃，而且开创了一个对20世纪中国历史产生了重要影响的家族--宋氏家族。以至于后来闻名于世界的宋氏三姐妹和宋家三兄弟在其各自的价值观念和人文精神中，无不渗透了其家父影响的痕迹。因此，从某种角度讲，后来闻名于世的是宋氏家族，而当年首先战胜世界的，则正是那位始终充满基督精神的宋查理--宋耀如先生。
1886年1月上旬的一天。
风涛险恶的太平洋上，一艘远洋客轮犁开黑色的波浪，无声地行驶在黎明前浓重的夜色中。大洋下面跃动的红日已经把它的第一缕曙光挂到了高高的桅杆顶上，并且照出了站在甲板上像雕像一样凝望远方的一个青年人的身影。