这样做，才能使树根松动，然后不必用大力，就可以拔起来。清朝是棵大树，而且是300多年的老树，不容易拔起来的。现在闹革命的都是年轻人，血气方刚，但不懂拔树的办法；而主张君主立宪的人，虽然懂得拔树的办法，却没有力气。我今天这样做，看起来是退隐，实际上是一直摇撼大树。现在树根四周的泥土已经松动，大树不久就要拔起来了。”
直到清王朝正式任命袁世凯为内阁总理大臣，他才威风八面地开进北京。并且立即以让他出任“民国总统”为条件，与孙中山为首的南方革命党进行谈判。
当初革命党推选孙中山任总统的时候，袁世凯使人在同盟．会内部散布：“论功应推黄兴，论才应推宋教仁，论德应推汪精卫。”企图使革命党内部形不成统一意见。这一着不灵，他又以处于他掌握之中的清朝为筹码，与南京方面交涉；“清皇室退位，孙中山让位；孙中山不让位，则清皇室不退位。”当时革命力量的软弱和一些人的天真，加上孙中山对总统职位的淡漠，袁世凯终于如愿了。
但是真正的革命党人却不愿意大权旁落，使革命成果让人轻易取走。当时宋蔼龄反对孙中山辞职，既有这种考虑，也有她个人的感情因素。但是她说服不了孙中山，也阻止不了袁世凯的夺权阴谋，于是憋了满肚子的哀怨和火气。
她终于找到了一个发泄怨气的机会。
同年12月12日，清朝以隆裕太后名义签署的皇室退位诏书公布，宋蔼龄一句一字读了下来：
前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表主持大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北彼此相持，商辍于途，士露于野，徒于国体一日不决，故民生一日不安。
今全国人民心理，多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知，予（即隆裕太后）亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶？是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体……
即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安绪，海宇父安，仍合满、汉、蒙。回、藏五族完全领土，为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见都治之告成。
宋蔼龄不看则已，一看之下，不禁拍案而起。这封诏书是由南京共和政府实业总长张春代笔起草的。张春是江苏南通人，清朝科举考试的最末一个状元，文笔漂亮，号称天下第一才子。他在政治上本是君主立宪派代表人物，影响很大。袁世凯受命为清朝总理大臣，组织联合政府时，就把他列为内阁部长，但他不肯到职，转而参加了南京革命政府。皇室退位诏书是大文章，自然公推他代笔起草。宋蔼龄看罢诏书，立即找到张春，不凉不酸、软中带刺的话就冒了出来：
“张总长，果然是天下第一才子，诏书写得好漂亮哟！”
张着听出话里有话，不由得有些惶恐，赶忙问：“宋秘书，有什么不合适吗？”
“合适，合适！张总长，在您看来，这大清朝不是被革命推翻，而是深明大义，效法尧舜，将天下禅让了啊！”宋蔼龄当即火大话重，毫不留情。
“宋秘书，你在总统身边，说话有分量，可也要有根有据，不能乱猜乱说吧？”张春招架不住，口气也变了。
宋蔼龄把诏书“啪”地往张春面前一拍：“我乱猜乱说？你看看这里：即由袁世凯以全权组织临时共和政府，这是退位还是禅让？”
张春急忙低头细看，果如宋蔼龄所说，有这样的话。张春一时急得也说不完整了：“这……这个……宋秘书，这话可不是我写的……”
“那是谁写的？”
“哎呀：我写完后总统和总长们都看过，确实没有这话。天人可鉴，天人可鉴！”
“张总长，你们就是把孙总统挤得下了台，扶起袁世凯，您的忠心……”
张春急了：“宋秘书，你……你……”宋蔼龄不讲理的话，其实正激到了张春的痛处。袁世凯确实曾派唐绍仪给君主立宪派和保皇派们传过话，说是只要自己上台当总统，保留皇室便没有问题，企图以此换取支持。张春并没有给袁世凯效力，但这层意思也从未讲到明处，张春怕有人借此作文章，急于表白自己。也是急中生智，他终于想出了充分理由，立即反击道：