小秋香忙在后边递给调羹一盒点心道：“都是二叔爱吃的，怕他吃多了没有全给他。”
等调羹母子走了，春香就嘟着嘴道：“大嫂平日里对小全哥就没这么好，还要抱着人家睡觉。”
素姐只微笑不语，陈嫂儿就停了手里的针线笑道：“小翅膀哪里比得小全哥，大人偏疼些也罢了。”
秋香也道：“老太太不待见她们，若是咱们也踩一脚，就不是人了。说起来，九少爷若是他家长嫂肯关照些儿……”就看见春香正冲着她做鬼脸儿，素姐与陈嫂都在笑，她便红了脸不好意思说下去。
过了几日，素姐这里正收拾箱笼，连举人家的严氏大儿媳妇来看她。她两个有交情也是因为都不怎么跟连小姐亲近。所以听说素姐将去任上，要来送送她。
严氏也晓得外边都传说狄希陈纳妾的事，怕素姐去了想不开吵闹，便想了一番话劝她：“我家公公近日又取了个妾呢。”
素姐笑道：“那连夫人又要生几日气罢。”
严氏冷笑道：“她倒不好生气得，上个月非要给我找麻烦，将她娘家的远亲一个小月姐送了我相公做妾，说了我好些话呢。有气也只得闷在肚子里罢了。”
素姐不好道得人家是非，陪笑而已，严氏又道他家公公跟前有七个八个妾，每日里明争暗斗，儿子本不在家，还要在她房里安这么个人跟她过不去，实在不如狄家过得和美。
素姐苦笑道：“咱们家调羹姨娘是个好的，不然吵闹起来也差不多。”
严氏见她入港，就笑道：“可见做娘子的没有喜欢妾的，妾若是个好的，大娘子就省事不少。”
素姐接着道：“你家的那个小月姐如何？”
严氏笑道：“跟婆婆倒很是贴心。依着我看，离你家两个香差得远了，早知道还不如问你讨个人，安在房内一来别人没有话说，二来也是个助力。”
素姐听出来她也是为自己着想，才想了这么些话来劝自已。若是非纳妾不可，那外面寻来的怎么比得上知根知底的自己人呢？不过自己跟狄希陈却是例外，想了想方笑道：“春香跟秋香志大着呢，哪里肯与人做妾。上次一个秀才来说亲，秋香说他一首诗二十八字只认得十来个，见都不肯见媒婆，就打发了。”
陈嫂在边上就道：“她们两个十岁来家，大嫂当自己女孩儿一样，就是大哥在家都不叫她们近前，好尊重的两个小人儿，给人做妾，哪里能低头伏小？就是与人家做正经娘子，差点儿的人家，大嫂都是舍不得的。”
严氏见素姐滴水不漏，就劝她道：“房里放个听话的人儿，也显得你贤慧。休像我一样人也进了家门了，也没落着一声好儿。此去四川，又没有娘家人在跟前，万事还要顺着男人的意思才好。”
素姐点头道：“姐姐是好意，我都记下了，就是要纳妾也是各人缘法罢了。好不好听天由命罢。”就捡些别的话与她说，混过去才罢。
第二日小巧姐抱了她三个月大的儿子回娘家，薛如兼后边跟着，素姐便跟兄弟说，打算带两个孩子一起去任上，外边的事情就托他照看一二。
薛如兼做了爸爸的人，就老成些，想了想对他姐姐说道：“两位老人家都近七十的人了，万一有个山高水低，你们一时回不来，这长子长孙都不在跟前，怕是不好。”素姐知道就是二十一世纪，没有儿子孙子摔盆，入土都不体面。只是心里存着侥幸，十分不舍得儿子，嘴上应着罢了，就打算到时趁着忙乱都走了方好。
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