妾身不记得自己是从何而来，又是如何出生的。
自从懂事起，妾身就是独自一人。
可是，妾身懂得说人话，所以或许是被人养大的吧。
妾身与人有些不同。妾身有狐狸般的耳朵与尾巴，成长速度很慢，活得比谁都久。
学会自由隐藏尾巴与耳朵的妾身以自己在梦中被称呼的名字──篝为名，生活在人们居住的地方。
妾身有时会帮忙务农、经商，有时也会靠着狩猎魔物来赚钱过活。
不过，外观没有成长的妾身无法长期居住在同一个地方。妾身反覆过着定居一段时间就离开的生活。
这样的妾身遇见了一名与魔物战斗的少年。少年的口头禅是「我想成为足以保护弱者的人」。
真是愚蠢。
弱者将这句话挂在嘴边也没有意义。
想要保护弱者，自己就必须变强才行。少年很弱小，属于被保护的人。
不过，少年说自己「必须变强」。
若是放着不管，少年就有可能做出危险的事，所以妾身开始担起照顾他的职责。
妾身将自己为了求生而学会的战斗方式传授给少年。武器的使用方式、魔法的使用方式、与魔物战斗的方式、与人战斗的方式。妾身不只教他如何保护人，也教他如何保护自己。如果无法保护自己，想要保护他人根本是痴人说梦。
「即使无法保护眼前的弱者，也要保护下一个弱者。如果你死在这里，其他的弱者要由谁来保护？再下一个呢？你这一生会遇见的许多弱者又该怎么办？你口中的弱者只有眼前的这一个人吗？只要能保护这一个人，你就满足了吗？」
妾身的这番话让少年哑口无言。
「没有人能保护世界上的每一个人。你要看清现在的自己与对手的能力有多大的差距。若对没能保护弱者的事感到后悔，就努力变强吧。你要学着动脑。保护弱者的方法并不只有战斗。」
逃跑也是一种方法。
并不是只有打倒对手，才能保护弱者。
然后，除了战斗方式以外，妾身也根据自己活到现在的经验，教导少年如何保护他人。
遇见少年后过了几年，少年的容貌褪去了稚气，渐渐变得成熟。
不论经过了几年，对妾身来说，少年就是少年。
今天预定的训练已经结束，正当妾身开始考虑离开此地的时候，少年用欲言又止的表情望着妾身。
「怎么了？」
「篝，我以后可能没办法再来这里了。我有一件事情一直瞒着你。」
少年用认真的表情说道。
「你是指你身为这个国家的王子一事吗？」
少年露出惊讶的表情。
「这种事，妾身打从一开始就知道了。」
少年结束训练后，总是会立刻与妾身分别，不愿一同回去。
某天，感到担心的妾身跟踪了少年，便看见他走进城堡的样子。经过一番调查，妾身得知他是这个国家的王子。
妾身得知这个事实后，决定保密。
既然少年不愿说出口，妾身就不会质问他。妾身也同样有秘密。
「你早就知道了吗？」
「是啊。」
「不只是剑术和魔法，我也一直在学习处理国政，接下来就要正式跟在父亲身边学习了。」
「毕竟有些事情不是在书桌前念书就会懂的。」
「我必须保护这个国家的国民。」
他在自己的口头禅中加入了国民这个词汇。
「这样啊，虽然会有些寂寞，但也没办法了。」
现在也差不多到时候了。妾身在这个地方待了太久。
「所以，篝，我希望你跟我一起去城堡。」
「你说什么？」
意料之外的发言让妾身很惊讶。
「你该不会是爱上妾身了吧？」
少年笑了一下，然后摇摇头。
「我把你当作姊姊看待。我犯错时，你会纠正我。我做了正确的事，你就会赞美我。不过，城堡里没有人会责骂我。不管我做什么，他们都只会奉承我。我希望你能引导我走上正确的道路。」
他总是把保护弱者挂在嘴上。妾身经常训斥他，要他务实一点。
少年的邀请让妾身很高兴，但妾身办不到。
妾身摇头回应少年的邀请。
「妾身没有那种能力。而且，妾身差不多该离开此地了。你要成为一个了不起的国王。」
妾身抚摸少年的头。
当初相遇时，妾身比少年高，但现在少年的身高已经超越妾身了。
「篝，你直到最后还是不愿意跟我坦白你的秘密啊。」
「……！」
「篝，你从初次相遇到现在都没有变。我一直觉得你是个很美丽的人。可是，即使我长大了，你的外表还是没有成长。」
「你早就发现了吗？」
自从与少年相遇，妾身就一直维持十八岁少女的外表。
时间的流逝明明已经让少年成长为青年，妾身却始终没变。