滔滔也笑：“甜甜的，总好过吃苦药。”
太后又扯过先前的话头，正色道：“后宫没有妃嫔，你胡闹些也无关紧要。等过一段时日，捡选了世家女，封了六宫，你若还是这样，可怎么好？
滔滔嘴里还嚼着半块藕粉桂花糖糕，轻描淡写道：“那就不要选嘛！”
太后脸上瞬间失了颜色，道：“你别犯了糊涂，各朝各代，哪有不给皇帝纳妃嫔的？况且，宫里要多子多孙的才好，你身为一国之母，当宽容大度，福泽后宫，延绵皇室子嗣。”
滔滔搁下手中糖糕，道：“先帝在时，后宫里头那么多人，得宠的就有兰贵妃，张贵人，苗修仪，失宠的还不知多少，可有绵延子嗣？您贤良淑德，是人人夸颂的好皇后，可到头来，又得了什么？我并不要人夸颂，也不打算做贤良淑德的好皇后。红颜未老恩先断，古往今来，还少了么？十三的孩子，我会看着办，无需旁人操心。”顿了顿又道：“我是您教养大的，从小到大，您都宠着我，溺爱我，往后也这样不行么？您若真要拣选世家女，我也没得法子，但要想我待她们好——绝无可能！”她的语气决然而凌冽，令闻着动容。
恰好有宫女用朱漆盘子呈上漱口的茶水来，太后抡起茶碗，高高一举，眼瞧着要往地上摔，玉姑忙上前道：“皇后娘娘到底才入宫不久，事事还需太后教导。”说着，小心翼翼从太后手中取下瓷碗，依旧放回盘中，使了眼色让宫女退下。
太后气极了，半响才回过神，平缓了脸色，道：“你如今大了，自己有了主意，竟不将我放在眼里，实在叫人心寒！”
滔滔起身跪至地上，依偎在太后脚边，道：“滔滔并不是不将小姨放在眼里，只是我心系十三，又如何肯让旁的女人在他身前婉转承欢？您是过来人，当知我心事。”太后垂脸望着滔滔，只见她黑眸汪汪如一潭秋水，眼里透着期盼、泰然、笃定。
过来人？简单的三个字，太后听入耳中，心中砰然一响，好似有什么轰然倒塌，尘烟滚滚。她十八岁进宫，入主慈元殿，名分上为皇后，宫中诸事却从来都由不得她擅自做主。甚至她的丈夫，经年累月里，竟不曾与她说过半句甜言蜜语。说来真像个笑话，一年到头，除去每月初一十五中秋元宵，他从不与她同宿。如此，她也能算是过来人么？满心欢喜的进宫，稚嫩清纯的年纪里嫁人，也曾日日期盼过他的宠幸。可他至死，都没执过她的手。
所谓贤良淑德，真是自己所愿么？
多半，是心死罢。
可即便如此，她是太后，纵不能由着滔滔儿胡闹。起了身，她扶起滔滔，敛住心神，依旧雍容威严道：“拣选世家女充盈后宫之事，议无可议，你要是觉得烦心，并不需你来操劳，我自会处置，内褚司也会看着办。”顿了顿，旋即道：“我有些乏累，你先去吧。”滔滔还想再说，太后却已拂袖而去。
日渐西垂，金光将整个禁宫照得熠熠生辉，琉璃生彩。赵曙理完政务，摆驾至慈元殿。进了庭院，见滔滔俯身在鱼缸上，手里喂着鱼食，神情落寞，眉头紧蹙，似有无限烦忧。他轻轻走到她对面，含笑道：“想什么呢？”她向来如此，从不将心事藏着掖着，总是露于脸上。以致他一看，心里就明白，她需要人哄了。
滔滔儿耷拉着小脸，道：“我去见了太后。”赵曙拍了她手中的鱼食，牵着她进殿中，有宫女端了温水巾栉等物伺候两人净手。滔滔亲伺他换衣，一粒一粒扭开他胸前的绣龙纹金扣，道：“太后说要拣选世家女入宫，我不肯，就吵了一架。”赵曙“嗯”了一声，并未露出讶异之色。滔滔愣了愣，板着脸道：“这事你知道？”
暮色落下，殿中阴暗寂静，还未点灯。赵曙低头看着她，有几丝夕阳残晖透过纱窗落在她脸上，细润光滑，明艳艳的发亮。他心里一动，双手兜住她的小脸蛋儿，道：“前几日左相呈了奏章到御前，只是没来得及跟你说。”顿了顿，又道：“你先别烦，我不是还没应么！”