皇后冷冷道：“你也该长点记性，这宫里头，由不得你胡闹放肆。我既下了旨，便不会轻易收回。”说着，就朝念霜温和道：“你犯了错，放任滔滔不守规矩，挨点罚，也不算委屈。你好好儿去，不必忧心家中父母姊妹，我自会安置妥当，也不枉你跟了我那么些年。”顿了顿，稍稍撇过脸去，往外撇了撇手，哀声道：“安心去吧。”
内侍架起念霜要往殿外去，念霜此时也算看明白了，奴婢奴婢，即便是掌宫女，也无非是主人家的小猫小狗，有趣的时候就逗着玩儿，不喜欢了就一脚踢开，没有半点可惜。她止住哭泣，胡乱抹了把泪，沉着道：”小四儿，小五儿，让我给娘娘磕个头。”
小四儿，小五儿平日与念霜也极亲密，知她命不久矣，也有唇亡齿寒之感，两人松了手，任念霜在雨中给皇后磕了头，方绑她去暴室。
皇后亲自扶起滔滔，又吩咐宫人伺候她洗了脸绾了发，才牵着她去用晚膳。可滔滔此时哪里能吃得下东西，连一碗姜汁也呛在了喉口处，辣得眼泪鼻涕直流。
滔滔告退，皇后也不挽留，重新遣了宫人贴身伺候，任由她去。
玉姑与念霜情同手足，都是曹府家养的奴婢，又一同入宫，那份情谊，自是无人可比。可她却不敢求饶，皇后的性子她最清楚，将门之后，最善收拢人心，亦是心狠手辣，绝不姑息留情。
见皇后搁下银箸，玉姑正要吩咐宫人端茶进来漱口，却被皇后喝止住，木着脸问：“你是不是也觉得我变狠了？”