扬州、辽东二地有关汛情的消息源源不断传来，扬州一府可谓风平浪静，百姓虽遭了灾，但水势控制住了，便没有更大的险情。
何况一条鞭法施行后，扬州府保存着不少余粮，官府将粮食发给百姓，整个扬州府都没有百姓流离失所或至饿死，功劳报至内阁，天子给扬州府上下都封了赏。
但这赏因何而起，官员们心中都十分清楚。
“柳丹徒之势已不可挡了。”
“天子初初亲政，也不可因一己之私阻断了柳泽远入阁之路。”
“而立之年便能入阁办事，柳三元真不愧是柳三元。”
扬州、辽东二地汛情的对比令京中官员议论纷纷，柳贺入阁的声势便越发响亮。
到这时候，张居正已上了三十五封疏，疏中恳请天子放他致仕返乡。
天子前面三十四封疏都是不允，到这一封时，终于略微松了口。
朝臣们便知晓，僵持了数日的张居正归政事、增补阁臣事终于见了分晓。
无论如何，朝臣们一颗心也安定了。
如今张四维虽接起了首辅的职责，但张居正毕竟还未退，他人未退，张四维任首辅便是名不正言不顺，朝官们也十分为难，不知究竟该先投靠张四维，还是烧一烧张居正的冷灶。
相对来说，投靠申时行倒是一个保守的做法，因而这段时日，申时行身边聚集了不少摇摆不定的官员。
眼下，一切终于尘埃落定。
“以礼部尚书柳贺，兼武英殿大学士，前吏部侍郎王锡爵，兼文渊阁大学士，入阁预机务”
朝中官员对此早有准备，甚至在许多官员看来，柳贺入阁的时间比想象中更晚了一些。
如今在阁几位阁臣中，他在各个衙门历练皆有建树，且张居正若致仕，张党官员便仿佛少了主心骨，柳贺任了阁臣，张党官员自是安下了心。
张四维、申时行二人与张党官员的关系其实比柳贺要好上许多，但张居正一退，张党官员却不约而同地投靠了柳贺。
其一，柳贺为人十分护短，此事从育言报之祸便能看出。
其二，张居正信重他
。
其三，他是货真价实的张居正门生，门生不能违背座师，张居正之改革若被天子推翻，柳贺必是要出来阻挡一二的，从这个层面看，他和张居正的关系比张四维、申时行要稳固得多。
接了圣旨后，柳贺进宫拜谢天子，王锡爵还在太仓老家未至京中，柳贺只得独自一人前来。
随着他入阁之事尘埃落定，张居正在大明朝的首辅生涯也到达尾声。
天子批了张居正回乡的上疏，赐予他赏赐无数，加封他为太师，至此，张居正已集齐了太保、太傅、太师三公之封，成为大明第一个真拜三公者。
天子如今给予张居正的恩荣，令人实不敢想象，历史上张居正的下场竟是那般悲惨。
算一算，此时距离万历十年也只有一年罢了。
柳贺心想，张居正提前还政于天子，他对人事、财税、军政的改革也一步步逐渐显露出成效，若他下场仍如史书上所写那般，便足以证明当今天子的本性。
但柳贺不会容许这样的事发生，不管是为张居正还是为自己。
他既入了内阁，便要庇护张居正身后无忧，这是他的职责。
柳贺入乾清宫时，乾清宫内一片静谧，但天子亲政以后，便是乾清宫似也多了一股沉肃之气。
宫殿随主人，天子不掌权时，他做了什么，大臣们或许会过问，却并不十分在意，待天子少一份敬畏之心。
但如今，乾清宫宫殿依然巍峨，但官员们都清楚，大明朝的中心已逐渐由内阁转至这座宫殿亲政的天子与不亲政的天子，价值完全不等同。
柳贺一步一步向前，此时旭日初升，阳光打在宫墙之上，也打在他的脸上，映照着他半边脸，却仍有一半隐藏在黑暗之中。
“柳阁老，您请慢些。”
引路的内侍小心翼翼地走在前头，柳贺每一个脚印都走得极其沉稳。
自这一日起，他便是柳阁老了。，，
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