景琦："谁？
吴掌柜："你堂姐的老公公，提督府的路老爷！
人们又在乱哄哄地敬酒，景琦趁人不备又溜了出去。
大名楼饭庄二楼单间外。
景琦走到杨九红的单间外放慢脚步。单间门口挂了一块半截的布帘儿，来回飘动着。景琦透过帘缝向里看时，一伙计端一盘菜走来："小心蹭油！
景琦忙闪开让道儿。在伙计掀帘的一闪间，景琦见到桌边的杨九红。正想细看，帘子又放下了，传出了伙计"红烧黄河大鲤鱼"的报菜声。
景琦仍呆呆地望着，转眼间伙计走了出来，景琦忙又向里看，帘子又放下了。
景琦忍耐不住，突然掀帘走了进去。
是传进了屋，两眼发直地看着杨九红。
杨九红一愣，路大人也一愣，莫名其妙。景琦旁若无人呆呆地注视杨九红。杨九红不好意思地忙膘了一眼路大人。路大人眨着眼问："嘿嘿！你找谁？
"啊？噢！走错门儿了。"景琦忙回身出屋，掀开帘子走出屋时又回头死死地盯了一眼杨九红。
杨九红用手绢捂住嘴，低下头偷偷地笑。路大人不屑地："这个人！九红，吃鱼！这儿的鱼可是有名。
景琦走出单间站定，长长地出了一口气，微微笑了。他打定主意：去畅春园！
畅春园花厅。夜。
景琦穿得很普通，坐在椅子上。老鸨子金莲坐在对面上下打量着他："您看您叫哪位姑娘？
景价："杨九红是你们园里的吗？
金莲不易察觉地轻蔑一笑："访问您贵姓？
景琦看出来了，不客气地："你管我姓什么呢？
金莲："您府上是？
景琦也轻蔑地："王八大街，老鸨子大院！
金莲大怒，站了起来："您这是找碴儿来了，也不打听打听这儿的行市，棍子！
王八根子应声走进："什么事儿？
金莲："这位先生有点儿不痛快，叫俩人儿来，给这位先生……
景琦突然将一张五十两银票拍到金莲面前，厉声地："我要杨九红！
金莲不屑地瞥了一眼银票又坐下了，忽然探身轻轻一吹，银票又飘回景琦面前："杨九红叫提督府的路大人包了，您这点银子，留着赏给别的姑娘吧！您刚看了那么多姑娘，没一个中意的？
景椅："我就要杨九红！你要多少银子？
金莲感到景琦的分量："棍子，九红呢？
棍子："刚出门儿，提督府的车在外边等她呢！
景琦站起身就往外走。金莲喊着："拿着你的银票！
"赏给你买胭脂吧！"景琦大步走出花厅。
金莲看着银票："你这个人出手倒不小气！
畅春园门口。
杨九红正在上车，四个兵勇站在马车旁。景琦走出大门着杨九红，杨九红回头看见了景琦，一愣。
景琦看着杨九红微微笑了。
杨九红也一笑，回身上了车。马车启动了，四个兵勇跟在车旁。
景琦向前走了两步，仍痴痴地看着车渐渐远去，忽然杨九红探出身回头看了一眼景价。
景琦兴奋地忙跑到路边拉自己的马，骑了上去，尾随马车而去……
提督府门口。
大门口有兵勇站岗，马车停在门口，杨九红下了车。
景琦远远地勒住马望着。杨九红走进提督府大门，忽然又回头望了望景琦。
景琦无奈地望着她消失在大门里。
黑七泷胶庄。
景琦刚要进门，闻声回头见街对面一家门面正在施工。
想了想转身进了门。
景琦送前堂问迎上来的石元祥："对面儿干什么呢？
石元祥："闹不清楚。听说小泷河边儿的孙老头把对面的山货庄给买下了。
景价："孙老头？去！打听打听他们要干什么？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！
"我去！
"别直眉瞪眼的去，长点儿心眼儿！
"知道！"石元祥应声走出门……
大名楼单间。
景琦与吴掌柜两人对饮。见景琦闷闷不乐地只顾喝酒，吴掌柜问："怎么好几天不见你的面儿？
"嗨！"景琦一声长叹，又喝了一盅酒。
"怎么了，垂头丧气的？
"还记得那天楼梯上碰见的那姑娘吗？
"杨九红啊！
"就是她！
"迷上了？
景琦狠狠地："迷上了！济南府还有这么漂亮的姐儿！
"嗨！那不花点儿银子的事儿么！
"我去了三趟了，连面儿都没让见！
"您大概没逛过窑子吧！？
"逛过！小时候，十一岁吧！
"你别吓着我，十一岁就逛窑子？！
"我三叔带我去玩儿！
"那算什么呀！你还不知道那里头的规矩吧。
"什么规矩？
"老鸨子靠什么赚银子？不折腾你个千把两银子能叫你见上面儿！就算你见了面儿也不过是吃吃花酒，陪你坐坐，唱俩小曲，不折腾你个万把银子能叫你贴身？！
"那就直说好了，一万就一万！
"她得摸你的底！杨九红在济南府拔了头筹，又有提督路大人做后台，能叫你轻易上手？
"照你这么说，只能看不能动了？
"我劝你一句，一，这是填不满的无底洞；二，你跟路家沾亲，万一路大人知道了，多有不便。好姑娘济南府有的是！
"我就要杨九红！
畅春园花厅。
摆着上等的酒席。景琦将银票递给金莲，金莲收起："叫九红！
棍子大叫："九红姑娘下楼啦——
景琦忙抬头看楼梯上。只见杨九红浓妆艳抹下楼来，两眼看着景价。
金莲："来！陪这位爷坐坐。
杨九红走到景琦身旁坐下，拿酒壶绘景琦斟酒。景琦看了一眼金莲："你忙你的去吧！
金莲："哟，九红年纪小，不懂事儿，我在这儿侍候大爷！
杨九红举起酒杯敬景琦，二人一起干了。杨九红斟着酒："怎么称呼您？
景价："黑七！
杨九红一愣："黑七？那就称呼您黑七爷！我只听说济南府有个大名鼎鼎的黑七泷胶庄。
景琦喝了一口酒："那就是我！
金莲一惊："您是北京来的？
景琦："听说过京城的白家老号吗？
杨九红："莫不是百草厅吗？
景琦："那也是我！
金莲："那您不姓白？
景琦："白即是黑！黑即是白！
金莲十分关注地："那提督府的少奶奶白玉芬？……
景琦："是我堂姐！
金莲忙站了起来："您这是唱的哪一出，怎么不早说？
景价："她是她，我是我！
金莲忙往外走："我给您烫壶好酒去。
景琦与杨九红相视而笑。
院里。金莲正骂棍子："一群废物！财神爷来了知道吗？
根子撇着嘴："就他？！
金莲："打今天起，更不能让他沾九红，懂不懂？
棍子："懂！瞧我的！
花厅里。景琦看着杨九红，倾吐衷肠："我打大名楼第一眼看见你，就再也忘不了。
杨九红："我早看出来你不是等闲之辈！
"为什么？
"市井凡人能打出你那么大的喷嚏！
景琦哈哈大笑："说得好！说得好！那我今儿不走了？
杨九红："那得听我娘的！"景琦老大的不痛快，刚要发作，棍子匆匆走进："哟！七爷，真对不住，提督府来了条子，叫九红赶快过去呢！
场九红忙站起："是！
景琦忙上前拦："干什么？我不给银子是怎么着？
棍子："话不能这么说。九红，还不快走！"杨九红低头出了花厅。
景琦强压怒火："跟我耍花活是不是？！
金莲忙走了进来，装作一肚子的委屈："这碗饭没法儿吃了，我们哪儿敢得罪路大人，他花一万银子把九红包下了，万一叫他知道九红在这儿接客，能把我这畅春园封喽！
景琦愤愤地："提督府算什么东西？！你们的规矩我全懂！你给我开个价儿，也叫我心里明白明白！
金莲："七爷见外了，我这也是替您着想，您和路大人可沾着亲呢！
景琦狠狠地："哼！这个老不死的……
瑞云街孙记泷胶在门外。
景琦站在街中仰望着"孙记泷胶庄"牌匾，扭脸儿又看着对门儿开的孙记沈胶庄。忽然转身向自己的店铺走去，走到门口又回头看。
孙记门口立着一块大木牌：开业三天，减价八折。满地都是爆竹的红纸屑，顾客盈门。
石元祥从店内走出："东家！山西、河南两处的定货全退了。
景琦似乎没听见，指着对面："什么时候开的业？
"今儿一早儿！
景琦忽又想起："刚才你说什么？
"山西、河南两处的定货全退了。
"怎么回事儿？
"对面儿比咱们价儿低，好几位老主顾都过去了。
景琦突然大步走向对面孙记泷胶庄。
石元祥有些担心地望着。
孙记泷胶庄前堂。
景琦走过前堂扫视了一圈儿。只见伙计们正忙，买药的人不少。
一个伙计发现了景琦，招呼道："七爷，您来看看？
景琦走到柜台前："我买胶！
伙计一愣："您？……买胶？
"怎么，不卖给我？！我要十盒，每等两盒！
"好咧！"伙计忙回身拿胶。
孙老头一掀帘子从里面走出："小黑子，来瞧我的热闹来了！
景琦："孙爷爷，我开张请您喝喜酒您不来，您开张也不来叫我吃喜酒，这是瞧不起我！
孙万田不无讽刺地："小黑子，济南府的胶行你独霸一方，我敢瞧不起你？！
景琦："独霸一方不敢说，您这不已经平分秋色了吗？！
"本来想请你喝喜酒，可听说这些日子挺忙，天天往畅春园跑，就没敢打扰你。"孙万田的话句句带刺儿，景琦已听得浑身不舒服。
景琦："您对我的事儿还挺门儿清。
孙万田得意地："知彼知己百战不殆嘛！对了，我想起来了，那天晚上井台上你唱的那几句："你看那面黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！这出戏是《挑滑车》。
景琦装作若无其事地："您内行！
孙万田也装得像聊大天："这出戏有意思，高宠想把金兵杀得干干净净，没曾想自己倒让铁滑车轧死了，是出好戏！
景琦："是出好戏！
孙万田："这出戏俞老板唱得最好！
景琦："刚才听您那两口儿，这出戏您唱得也不错！
"初学乍练，还差得远呢，比不上你！
伙计："七爷！您要的胶。"景琦忙走过去拿胶付银子。
"孙爷爷多保重！"景琦拿着胶向门外走去。
孙万田忙到柜台边，低声急切地问伙计："他买的什么？
伙计："每等的要了两盒。
孙万田回过头，脸色阴沉地望着门外，只见景琦已走进街对面自己的胶庄。
黑七泷胶庄内账房。
桌上摆着十盒孙记沈胶庄的胶，景琦和吕掌柜冲着胶发愣。
景琦："您看清楚了没有？对面儿卖的胶跟咱们的一模一样！照这样，咱们的生意可不好做了。
吕掌柜："撞见鬼了！他们那儿也来了能人？
景琦笑了："除了我，济南没第二个能人！
"那他是买了咱们的佛，拿他那儿去卖？
"那他不擎等着贴钱吗！
"那怎么回事？
"咱们这边儿有内奸！
"咱们这边儿八个伙计二十个工，可都是一个个挑出来的，我敢说靠得住！
"您先别把话说漏了。
"就算有内奸，这最后的两味药全是你拿家里配的，就算熟胶的几道工能泄出去。这配方泄不出去呀！
"我也说的是呢！
"都有谁到你家去过？
"咱柜上除了石元祥，没别人去过。
"元祥不会！
"元祥当然不会，可这是谁呢？
畅春园花厅。夜。
景琦走进花厅，金莲忙让坐，棍子送上茶。
景椅："九红呢？
金莲："九红今天可不能陪您，身上不舒服。
"怎么了？
"心口疼！一疼起来一脑袋汗，一天没吃东西了。
"现成的大夫在这儿呢！我上去给她看看。
金莲忙拦："她歇着呢，改天，改天再叫她陪您！
景琦往楼梯口走："我给她看看病疗棍子忙拦住楼梯口："七爷！今天提督府来人接，都没叫她走！
景琦不屑地："你算是干什么的？闪开！
金莲："九红说了，今天谁也不叫上去！
景暗急了："我偏上！躲开！
棍子："你怎么不讲理呀！
景琦大怒："我今儿就不讲理啦！"说着突然抡起右腿，用右脚面打了根子一个耳光。
棍子毫无防备，砰然倒地。
景琦缓步上楼时，三个打手冲进来。
金莲大叫："把他拉下来！"打手向上冲。
景琦突然亮出毛瑟枪："谁敢上来？我嘣了他！
几个打手慌忙退下，金莲吓得目瞪口呆。
景琦慢慢上了楼，转回身嘲弄地向下看，又伸手从怀中掏出一大把银票哗的撒了下来。
几个打手愣了一下，忙乱抓银票，争先恐后地交给金莲。
景琦微笑着看着下面。
金莲看着银票，愕然抬起头望着景琦。景琦摆摆手说："赏给你买胭脂！"说毕向里走去。
金莲："两万银子买胭脂？够我搽好几辈子！
棍子晕晕忽忽走过来从嘴里吐出一颗牙："您瞧瞧，牙都掉了！
金莲："好家伙，拿脚丫子抽嘴巴，有这么打人的吗！
畅春园楼上扬九红房。
景琦敲门，无人答应。再敲仍无人应。景琦冲着门愣了一会儿，突然抬脚一下子将门踹开了。
杨九红就站在面前。
景琦走进了门去。
杨九红慢慢后退，景琦慢慢前行，边走边脱去了马褂。
杨九红深情地望着景琦慢慢后退，景琦边走边脱去长袍。
杨九红激动地向后退，景椅往前走，脱去内褂，赤着上身。
杨九红退到了床边不动了，景琦动手解她的衣服。
杨九红："七爷！把门关上啊！
"关门干什么！叫他们来看！叫济南府的人都来看！爷爷今儿睡了济南府最漂亮的姐儿！"景琦将杨九红的衣服一扔，一把将杨九红推到床上，大叫："杨九红是我七爷的人啦！
炭火炉烧得正旺。