白宅二闸东花园花厅。
一溜条案，十几个孩子：景怡、景琦、景武、景陆、景双、景泗等都在伏案作画写字，雅萍来回走动，俨然一位监考官。
雅萍："今天是二奶奶四十大寿！都给我好好写，等会儿二奶奶要看你们的真本事，谁学得好，重重有赏。先不许落款儿啊！
景怡在画一幅牡丹，景琦在扇面上写百寿字。
东花园内小山坡。
山坡上绿荫遮映，繁花盛开，白文氏与太医院的申大人、魏大人等男女贺客一行十几人缓缓走下山坡。颖轩默默跟在后面。
申大人："今年也是太后老佛爷的六十大寿，皇上和荣大人正筹划着给老佛爷庆寿呢，听说要普天同庆啊！
魏大人："瞧着吧，北洋水师全军覆没，战端一开，老佛爷还有心思过生日？
白文氏："你说老佛爷都这岁数了，一天到晚得操多少心？
魏大人："都一样，二奶奶，你也不少操心呐！
白文氏："那可不一样，家里这点儿破事儿跟朝廷大事怎么比？
"叫他们操心去吧，只要不打到北京城，咱们该怎么乐还怎么乐，你们说是不是！"申大人说罢，众忙附和。
白文氏："走，到花厅去歇会儿，看看孩子们都画了些个什么。
众人向山坡下走去。
东花园花厅。
雅萍一个个地看着，走到景琦前停住了，奇怪地左看右看："你写的这是什么？
"百寿字
"这都是寿字么？
"是！
"能把一个字写出这么多花样儿来？
"别捣乱！"景琦全神贯注地写着。
花厅门口，雅萍的丫头苦杏焦急地向她招手，雅萍诧异，过去问："大老远的你跑来干什么？
景琦写完最后一个字抬起了头，见她们焦急议论什么后都匆匆离去，也放下笔追了出去。
花厅外廊子。
雅萍和苦杏匆匆向前走，景琦叫住了苦杏，两人嘀嘀咕咕说着什么，然后一拐弯离去。
白文氏、申大人、魏大人等从旁门走了进来。胡总管忙迎上来。
胡总管："小爷们都写完了，都那儿等着领赏呢！
白文氏："写得好才有赏，写不好一人赏一个脖儿拐！"大家都笑了。
东花园花厅。
孩子们靠边儿站了一会儿，白文氏等人走进，俯身在条案上边走边看，贺客们不时发出议论。
条桌上有字有画：寿字、福字、牡丹花、寿山石、对联……
孩子们都有些紧张，白文氏对桌前的贺客："请申老先生给评一评，咱们这儿就属您的学问高了。
申大人笑了："那我就倚老卖老不客气了。
颖轩："请您给孩子点评，大才小用了。
申大人走到一幅牡丹前："要说画儿，这幅牡丹一品最好。"继又走到景琦书写的扇面前："要说字，当属这幅百寿字了。
白文氏回头问孩子："状元出来了，牡丹是谁画的？
景怡："是我。
白文氏："这个寿字扇面儿呢？
孩子们无人应，互相看着。景怡道："那是景琦写的。
白文氏："景琦呢？
一丫头忙回道："一写完就跑出去了。
白文氏："不懂规矩就知道贪玩儿，胡总管，快赏，一个人都有一份儿，景怡和景琦重赏！
一丫头端着盘子掀开红布，上摆着精致的笔筒，笔架，镇尺，湖笔、砚墨等。
申大人、颖轩等人仍在研究孩子们的书画，申大人拿着景琦写的扇面儿欣赏。问："这孩子多大了？
颖轩："十四。
申大人："老师是谁？
颖轩："季宗布。
申大人点点头："知道知道，是个绝顶聪明的人，听说要进军机了。
颖轩："我这孩子顽皮得很，只有他教得了。
申大人："不过这孩子的字聪明有余，笔力不足，可以临一临魏碑。
白文氏："姑奶奶哪儿去了，不是她一直在这儿看着吗？
胡总管："听说叫关家的丫头叫走了。
"关家的丫头？什么事儿？"白文氏很诧异。银花忙把她拉到一边低声道："关家大爷新娶的大奶奶生了个儿子，香伶抱了一下，这位大奶奶急了，说香伶是雅萍姑奶奶的女儿，不吉利，把香伶打了一顿，还关起来不给饭吃！
胡总管："这也太不像话了。
白文氏："你快去看看，把姑奶奶接回来。她去有什么用？弄不好又犯病了，孩子的事儿明儿我去说。
白宅上房院卧室。
白周氏搂着雅萍直落泪，雅萍像孩子一样靠在老太太怀里抽抽搭搭哭诉："他们不叫我……进门儿。
白周氏："二奶奶，你去把香伶接过来吧，那么小的孩子，哪儿禁得住他们这么揉搓。
胡总管："甭说接回来，连个面儿都不让见，孩子姓关，咱们做不了主啊！
白文氏："接不过来也得去跟他们论论理！
胡总管："他要讲理，就不会跟孩子过不去了，我接姑奶奶的时候，正坐大门口儿那儿哭呢！
白文氏："苦杏呢？不是她接的你吗？
雅萍："一到了大门口儿，苦杏和景琦就不知道跑哪儿去了。
白文氏："这个景琦，光跟着捣乱，等回来再跟他算账！
银花撩帘儿进了屋："二奶奶，关家大爷来了。
白文氏奇怪地："他来干什么？我正要找他呢，他倒上门儿来了。
白毛敞厅。
关少沂："请您还是把香伶交出来。
白文氏："真是大白天说梦话，我正要去府上要人呢，你反倒上我这儿要人来了。
"香伶就在府上。
"谁说的？
"我们家有人看见了。
"要是不在我这儿呢？
"我绝不再登白家的门儿！可要是在这儿呢？
"你把孩子领走，绝没二话！
"那好！还是问问你们家的景琦吧！
白文氏莫名其妙："问景琦？"回头对秉宽："去！叫景琦来！
秉宽站在厅外心神不安地："二奶奶，您请来一下。
关少沂冷眼看着白文氏和秉宽，白文氏知道出了事儿，疑惑地走到秉宽前："出了什么事儿？
秉宽："景琦他……在花房呢！
"去叫他来呀！
秉宽为难地压低了声音："您还是去看看吧！
白文氏感到不妙，急忙走向后厅。
白毛花房。
白文氏掀开草帘子刚进花房就愣住了——香怜侧身躺在躺椅上，景琦正在给她肩膀上、背上抹药。乳钵里是景琦配制的草药。
白文氏惊讶，秉宽担心，共同注视着景琦。正在白泥炉上煮药的苦杏忙站了起来。
"花洞里不能生明火，快搬出去！"白文氏说着，秉宽忙上前搬炉子。白文氏走到景琦前："香伶怎么会在这儿？
景琦："我把她接回来的！
白文氏："偷着弄回来的吧？
景琦："我和苦杏从后门背出来的，妈，您看呐！
香伶肩、背、腰、腿上全是伤痕。
"秉宽！快去叫二爷来看看！"白文氏很是难受，吩咐着又说："你怎么也不言语一声？关家来要人了！
香伶哀怨地："舅妈，我不走！
景琦看着白文氏："反正我也不叫她走！
白文氏为难地望着她，终于下了决心，转身向花房外走去。
白宅敞厅。
白文氏质问："这孩子犯了什么错儿了？
关少沂反问："先说在不在你这儿？
白文氏："在！
关少沂："那好，把人交出来！
白文氏固执地："这孩子犯什么错儿了？
关少沂："你管不着，这是我们家的事！她是我女儿！
"你还知道她是你女儿，打成了那个样儿！告诉你，她也是我的外甥女儿！
"你刚才说了，只要人在这儿，你就得让我领走！
"我是说了。可这孩子的伤得治，你现在不能领走！
关少沂大怒，拍桌而起："岂有此理！
白文氏反而不动声色："你跟谁拍桌子，啊？！你们也算书香门第，往死里折磨一个孩子，圣人的书一句没记到心上，都吃到肠子里边去了！
关少沂冷笑道："你们家好，把我儿子活活摔死，这算什么门第！
白文氏："关大爷！旧账不能算，旧仇不能提，就是因为老也解不开这个疙瘩，你们才对这孩子下毒手……
关少沂强压怒火听着。
白文氏："你娶了新奶奶，可这孩子也是你的亲骨肉。关大爷，咱们都心平气和地想想，孩子招谁惹谁了？！我不是不讲理的人，这孩子我先留下，治好了伤，一定给你送回去！
关少沂显然和缓多了："我把她带回去也能治伤。
白文氏深沉地："你把她带回去就是你们新奶奶的眼中钉，肉中刺，早晚会要了这孩子的命！仇不能越结越深，这仇也不能一代一代地传……
关少沂低下头听着。
白文氏："这孩子的妈已经疯了，你还想叫两代人都不得好下场吗？！
关少沂完全被感动了，皱着眉两眼望他，痛苦地听着。
白文氏越说越难过，声泪俱下："人心都是肉长的，你是她的亲爸爸呀！……"白文氏声音哽咽，再也说不下去了。
关少沂突然站起身，低着头向厅外走去。白文氏抬起泪眼望着。
白宅花房。
颖轩正在惊讶而又有些惶恐地看着手中的一张药方。景琦蹲在地上用乳钵捣鲜草药。香伶躺在一边。
颖轩抬起头看着景琦："这是你开的方子吗？
景琦头也没抬："是啊，怎么了？
颖轩："从哪儿抄来的吧？
景琦斜了颖轩一眼没有回答，又低头捣药，颖轩将乳钵夺了过来仔细看着："这哪儿成！去屋里拿再造膏"来！
香伶："舅！挺好的，我好多了。
颖轩惊诧地望着景琦和香伶发愣。景琦夺过乳钵接着捣药。
苦杏端着一碗汤药走来，要递给香伶，颖轩忙阻止："等等！"又低头看药方子。他显然有些急了，训斥道："你居然敢用羊踯躅，还用这么大的分量？
景琦："这有什么？这是活血定痛的，你看看她的份就知道了。
颖轩："你这都是跟谁学的？
景琦："季先生教的！
"不行不行！道理上是没什么错儿，可这么用药的人，一定得自己先尝药，你怎么就敢给她喝？
颖轩夺过药碗将药泼在地上。
景琦生气而又不服地望着颖轩。颖轩道："瞪什么眼你？你刚多大，你就敢开方子，你胆子也太大了！
景琦："我早喝过了，您怎么知道我没喝？
颖轩："那也不行！人命关天。你先开个三年五年方子，请名医看过指点，觉得你行了，你才能行医，懂不懂？！
景琦低头不语。
颖轩："你这儿怎么淘气胡闹我都不管，可这人命关天的事儿，我绝不许你胡来！
景琦："那元朝的李东垣怎么十四岁就能看病？
颖轩："住嘴！忘了你大爷是怎么死的了？！我看你是活腻味了。
白宅二房北屋厅。夜。
颖轩把方子递给白文氏："你看这孩子居然敢开方子。
白文氏没有接："我又看不懂。他跟谁学的？
景琦忙接上："季先生！
颖轩："这位季先生真是个能人，不显山不露水的，一肚子学问。
白文氏："他的医术比得上咱白家？
颖轩："二奶奶！山外有山，天外有天呐。景琦，你看过《叶天士医案》么？
景琦："季先生一篇一篇地讲过。
颖轩拿过《医案》顺手翻开一篇，指给景琦看："看看这个脉案，用药妥当么？
景琦接过迅速看了一遍："看这脉案，内有停食，表有风寒，要清要表，应该大下大汗，我要开方子就把银花换成麻黄。
颖轩不动声色地又翻开一篇指给景琦看："这个方子呢？
景琦："这个方子用的是峻补，可看这脉案应该清补才对，野辽参换上花旗参就好了。
颖轩紧接着问："为什么不用海藻海带？
景琦张口就来："这里边儿有十八反！
颖轩目瞪口呆地望着白文氏。
白文氏担心地："怎么，说得不对？
颖轩转着看着景琦，深深叹了一口气："唉！难为他这么小的年纪有这样的灵性，我不早跟你说过医药行这碗饭不能吃嘛！
景琦："季先生说就算不指着这个吃饭，可到了要紧的时候也能救人一命。
颖轩无可奈何："祖传下来的就是这个种，拗不过命啊！
白文氏："他这方子开的到底对不对呀？！
颖轩："岂止是对！有一味药是连我都不敢下的，都说艺高人胆大，你小子胆儿是真不小，可你有那么高的艺么？
颖轩亲呢地不住打景琦后脑勺："啊？有那么高的艺么？有那么高的艺么你？傻大胆儿……
颖轩边打边笑，景琦笑了。白文氏也开心地笑了。
白宅敞厅。
季宗布和白文氏在谈话，景琦在一边静静地听着。
季宗布："如今日本人打朝鲜打得紧，到了鸭绿江了，恭王爷复出，调我去军机，我懂洋文。李鸿章大人去日本和谈，不会有什么好结果，国运日衰，我也不好推辞，做个章京罢了，可以后就没有功夫教景琦了。
景琦歪着脖子低着头，满脸不快。白文氏不禁道："这是怎么话儿说的，景琦刚刚有点儿长进，全靠季先生栽培，可是您这一走……
"我知道！"季宗布转向景琦，"景琦！我看除了我也没人管得了你，我一走你又该淘气了吧？
景琦扭头看院子里不语。白文氏忙道："怎么不说话呀！季先生问你呢！
季宗布："我又不离开京城，以后有什么要问的，还可以去找我。
我也留下儿心，以后有合适的先生我再举荐给二奶奶！
景琦大叫："不要！"转身走出敞厅。
白文氏喝道："站住！怎么这么没规矩！
季宗布忙拦住："叫他去吧！我一走他心里别不过劲儿来。我看二奶奶理家实在是百里挑一，可管孩子，恕我冒昧，大可不必把孩子管得循规蹈矩……这孩子不会哭，自然带了一种刚性；生下来就笑，是把世情都看透了。有这两样一定能成就大业……
白文氏："可这孩子太个别了，哪儿见过这么不听话的孩子？！
季宗布："龙生九种，种种不同。天下孩子都一样不就乱了套了么，生养孩子也就没多大意思了吧？
白文氏："季先生的话实在是透着新鲜，我是怕……
季宗布一笑："用不着怕！无非是出点儿格儿，闯点儿祸！您想秦皇汉武、唐宗宋祖哪个不是犯上作乱起家的？可一坐了天下，却教训子民要忠君爱国，这几位祖宗若都是忠君爱国之辈，他做得了皇上吗？
白文氏："您说这话，我可真是闻所未闻！
"这也正是景琦肯听我几句话的原因。"季宗布起身，白文氏也忙站起。
季宗布："我得走了。只望二奶奶听我一句话，对这孩子，顺其自然。
白文氏："您越这么说，我这心里反而越没底。
季宗布笑了："无为而治。您总有一天会明白的。
白宅大门口。
景琦孤零零一个人坐在门旁的小石狮子上，颖轩、白文氏送季宗布走出大门。
景琦摆着身子，两眼望着地下。