济南。大名楼饭庄单间。
景琦、玉芬、吴掌柜、吕掌柜、杨九红和四位先生一桌。杨九红为大家斟酒后，玉芬先举杯："九红，这杯喜酒我先得敬你，过去的事儿咱们不许再提了。
杨九红忙站起："姑奶奶！我得谢谢您的成全！
玉芬："我这个人心直口快，来，愿你们两口子白头偕老！
在大家纷纷站起，一片祝贺之声中，玉芬又道："景琦，从今往后，我就是九红的后台老板，你要是欺负九红，我可不依你！
"我欺负她？疼还疼不过来呢！"景琦的话招来众人大笑。他接道："这事儿我没禀过我的母亲，所以也不敢大办喜事，诸位多包涵。
杨九红站起："谢谢诸位来喝喜酒，以后还得请诸位多照应，我先干了！
杨九红一口干了，大家忙举杯喝酒。景琦道："九红，你得多喝！
告诉你们，九红的酒量，我都敌不住！喝酒跟喝水似的，喝多少都跟没事儿人一样！
"你又胡说！"杨九红嗔怪道。
一位先生："来来来！给九红换大杯！
吴掌柜："七爷，跟你说个正经事，孙老头儿的儿子从北京回来找我两三回了，这场官司，他们撑不住了。
"怎么？一年多就撑不住了？我……"景琦话未说罢，玉芬便打断道："老七，听吴爷说！"景琦不说话了。
吴掌柜："人家认输了，只要赶紧结案，孙记泷胶庄他愿以底价盘给七爷，从此，全家迁出济南，永远不再干这行了！
景琦说道："我还想把这官司打他个七年八年呢！
玉芬："行了！见好就收吧！
吴掌柜："我也是这个意思，杀人不过头点地！这一年多，孙家上下使了银子无数，府台大人就是不结案，七爷这招儿够阴的！
"这就叫杀他个干干净净！"景琦学着京剧的念白，大家齐声喊好。
吕掌柜："再说元祥也坐了一年多牢了，赶紧把他放出来吧！
景琦："吴掌柜，看你的面子，饶他不死！喝酒！
济南。同春茶馆单间。
在两张契约上，景琦和孙万田的儿子孙继田相继盖了章。吴掌柜站在一旁说道："得，我这个中间人算是没白跑！
"七爷！明天就请过来盘点，我告辞了！"孙继田满脸阴云，起身匆匆而去。
景琦："听说孙老头儿不行啦！
吴掌柜："活不了几天了，孙家筹备着办丧事呢！
"自作自受！"景琦撩开门帘，石元祥远远地坐在一个靠窗的桌子旁，景琦向他招了招手。石元祥忙站起走过来。
石元祥进屋，诚惶诚恐地望着景琦，景琦和吴掌柜让他坐下，他依然不敢落座。
吴掌柜有意缓和地："坐嘛！七爷叫你坐你就坐！"石元祥这才拘谨地坐了个椅子边儿。
景琦："派你个差事，孙记泷胶庄盘过来了，得有个大查柜，我看就是你吧！
石元祥吓得一下子站了起来，满脸恐慌，不知七爷真意。
吴掌柜也是一愣，不知景琦这话到底是玩笑耍人，还是当真这样安排。
"怎么了，不愿意再给我办事了？"景琦和颜悦色看着石元祥。
"七爷！我知道我对不起您，可大堂上我也供了，大牢我也坐了，您还想怎么处置我，您就明说吧，我都认！"石元祥脑子里只想得到宽恕，景琦刚才的话，他几乎没记住一句。
景琦笑了："老吴，你听他说什么呢？好像我要害他似的！
吴掌柜："七爷，有话还是明说的好！
景琦："这不明说了吗！
"元祥是真知道错了，你就别再拿他开涮啦！"吴掌柜仍以为景琦刚才的话是玩笑话。
景琦认真地："嘿——这事儿能瞎开涮吗？元祥，一年多的大牢不能叫你白坐，明儿去孙记盘点就是你去，你从老柜上挑俩可靠的人带过去，我可就全交给你了！
石元祥相信是真的了，激动而又惭愧地低下头，强忍住要淌出的眼泪。
吴掌柜大感意外："七爷这面子可大了。元祥，还不谢谢七爷！
石元祥一张嘴便哭了起来："谢谢七爷！
景琦："嘿嘿，大老爷们儿哭，忒寒碜了吧！去吧，准备准备！
"是！"石元祥捂住脸走了出去。
吴掌柜："七爷！你这事儿办得固然是漂亮，石元祥这人品靠得住吗？
景琦："没有比他更靠得住的了！
吴掌柜："这种偷偷摸摸的毛病可是不好改！
景琦："他对不起我一回，我还提拔了他，他就不会有第二回！
吴掌柜："难说，你还得防着他点儿！
景琦："用不着，疑人不用，用人不疑。别忘了，他做坏事是为了给他妈治病，这份儿孝心就难得！
吴掌柜："你是个大孝子，所以才这么想。
景琦："你再想想，整个儿柜上最老的人儿，最懂行的就是他，还靠不住？！
吴掌柜："七爷，我真服你，做事永远叫人摸不透！又合情理，又出其不意，要不你能成大事业呢！
景琦："行了吧吴掌柜，别夸我了，要不是我那泡屎换你两千银子，我哪儿有今天呐！
吴掌柜哈哈大笑："坏！七爷，你真叫坏！坏透了，你个活土匪！
二人开怀大笑。
路家客厅。
黑夜从北京赶到济南的秉宽一个人儿在吃饭，风尘仆仆的样子。
玉芬和闻讯而来的景琦在一旁看着他。
秉宽："二奶奶一直说，姓韩的这小子是他娘家的一位远亲，可看他那个闹法儿实在不像个正经人！
玉芬："怎么不把他赶出去？！
秉宽："要能赶早就赶出去了，我看二奶奶有一肚子苦水儿没法儿说。
是传："我妈不是那种前怕狼后怕虎的人呐！
秉宽："您没见那小子，包娼窝赌，打扎子套白狼，什么坏事儿都干！
景府："家里没人敢管？
秉宽："二奶奶护着他，谁还敢管？！
玉芬："这可真是邪了门儿了！
秉宽："二奶奶能容得下他，我看这里边儿的事儿就不是简简单单的了。
景琦："嗯，我妈向来眼里不揉沙子，等我回去再说。我爸爸不碍的吧？
秉宽："我看是不行了，下半身儿不能动了，连人都不认得了，您还是早上路的好，越早越好，再晚恐怕……"秉宽感到不好再往下说。
玉芬："有这么厉害？
秉宽："我可不是有意咒老爷子！
景琦："这我知道！姐，那我今儿就动身！
玉芬："别耽搁，快点走！我可是回不去！
景琦："我这次走，不能带九红……
玉芬："甭说了，我全明白，你不把家里铺垫好了，哪能让她去！
景琦："那我可就……
玉芬："不用你嘱咐，我会照应她，还不放心？
景琦："放心！姐从小儿就疼我。
玉芬："甭说好听的，知道吗？她有了！
景琦一惊："她有了？我怎一点儿不知道？
秉宽："恭喜七爷了。
玉芬："你们这些男人啊，还说你在女人身上心细，我看也是味儿事儿！
景琦："她不说，我怎么知道？
玉芬："不说就不知道？还男人呢！快回去收拾收拾，跟九红亲热亲热，明儿上路吧。
景琦家里屋。夜。
杨九红在帮着景琦收拾东西。景琦问起她怀了孩子的事儿："你怎么没跟我说？
杨九红说："我怕万一要不是呢？
"几个月了？
"我有俩月身上没来了！
"嗨，你看！赶到这时候把你一人儿扔到这儿……
"别说这个！
"你知道我不是不愿把你带……
"告诉你别说这个！
"我们家的事儿你也……
"还说还说！我就住在这小屋里等你回来，反正我是你的人了，甭管走到哪儿，都知道我是你的人，我就挺知足！
"我就这么香饽饽儿？
"哎，你自己不觉得？
"不觉得！人家都说我坏透了，是个活土匪！
"你要不是活土匪，坏透了，我就不喜欢你！
景琦一下子把九红楼在怀里亲着："给我生个丫头！
"干吗要生丫头？
"跟你长得一样，你看我怎么把她调理成一朵花儿！"景琦把九红轻轻放躺在炕上。
"那我就给你生个丫头！"景琦躺在炕上紧紧抱住九红。
白宅。
景琦和秉宽在第二天黎明时分，就赶着马车上路了，两人倒替着歇息，紧赶慢赶，急如星火地从济南府赶到了北京城。当马车停在大门口时，两人都傻了眼，只见门边挂着"挑钱纸"，大门上仍挂着白。
胡总管和仆人们迎了出来。
景琦慌忙走上台阶，胡总管上前扶住景琦："秉宽前脚儿走，老爷就归天了，已经发过丧了。
仆人向里边跑边叫："七少爷回来了！七少爷回来了！
景琦进大门，绕过影壁，进敞厅，过活屏……脑子里麻木成一片空白，只知道在深一脚浅一脚中走向上房院。一路上有仆人们在喊着："七少爷回来了！""七少爷回来了！"……
景琦走进上房院，进了北屋，愣愣地站住了。他觉得站在屋中的母亲的面目似乎模糊不清，她身后条案上供着父亲大人的灵位牌。
景琦沉痛地望着："妈！
白文氏抑制着激动与泪水："拜过你爸爸！
景琦走到案前，悲伤地望着，胡总管上前忙给他戴上了孝。
颖轩的灵位牌前，摆着几块砚台和他生前用的烟袋。
"你爸爸陪葬的只有你给他买的那块砚台。"白文氏悲痛地说道。
景琦跪地："爸！儿子回来晚了，不孝的儿子回来晚了——"他连连叩头。
这时院里已站满了人，白方氏、玉婷、胡总管、景怡、景陆、景泗、景双、翠姑及景陆、景泗、景双的妻子。黄春带着孩子敬业远远地站着。
景琦站起身："爸，儿子给您点袋烟吧！"他拿起烟袋装好烟，在蜡烛上吸着放在案子上，又转身对母亲："妈，您坐，儿子给您磕头。
白文氏坐在椅子上。景琦虔诚地给她叩头。
白文氏终于忍不住擦着眼泪。这时，颖宇从人群中挤进来："老七！老七！老七回来啦！"景武跟在他后面。
景琦站起身回头，颖宇迎上来："快叫我好好瞧瞧你！
"三叔！"景琦屈膝要跪下磕头，被颖宇一把抱住："扎到就行了，行了行了！
"五哥！"景琦见到一旁的景武，忙招呼。
景武："七弟！
颖宇："刚从法国留学回来，你们都出息了！
人们都从院里拥进了屋，纷乱地叫着："七哥""七弟"……
韩荣发也挤上前来叫着："七弟！
景琦一眼便认了出来："你就是韩荣发吧？
韩荣发："是是！早盼着七弟回来了！
景琦毫不客气："别叫我七弟，哪跟哪儿就七弟，叫我景琦！"韩荣发愣住，张口结舌。
颖宇赶紧打马虎眼："老七回来了，今儿我请客，我掏银子，咱们便宜坊叫一桌。老七，你听听老五留洋的事儿……
白方氏在人群外嚷着："行啦！别白话了，先叫人家娘儿俩聊聊！
颖字大叫："对对！都走都走！别这儿堆着！有话一会儿再说，都走！
人们陆续拥出北屋，出院后，始终站在院里的黄春才拉着敬业走出上房院。
白宅上房院北屋里屋。
白文氏坐在椅子上，景琦站在一旁。
景琦："妈这几年可好？
白文氏叹道："不行了，老了，精气神儿顶不住了。
景琦："我看妈的气色挺好！
白文氏直视景琦："听说你在济南娶了一位姨奶奶？
"是，我没来得及跟妈说……"景琦忙低下头，"我本来……
白文氏打断他："你不必说了，你是大人了，也自立了，你个人的事儿，我不管，不过这个姨奶奶不能进咱白家的门儿！
景琦："妈！她也是好人家的女儿，后来……
白文氏不容他解释："别说了，你在外边儿单给她立门户，你要娶多少我都不管，只是这种女人不能进门儿，咱们家的规矩你不知道吗？
景琦："知道！
白文氏："知道就好！哼，窑姐儿有什么好东西，她要进门儿，还不把这家全搅乱了！
景琦低着头唯唯诺诺："妈说的是！
外屋有响动，白文氏问道："谁在外头呢？
玉婷一掀帘子探进了身："我！我找我哥！
白文氏看着景琦笑了："知道你要回来，天天念叨你！
玉婷："我想我哥！
景琦走到玉婷身旁："哥也想你，我给你带好东西来啦！
玉婷高兴地："真的？
白文氏："去吧！把带的东西给各房都分分，也快去看看你儿子、媳妇！
"是！"景琦与玉婷走出屋。
刚出北屋，玉婷就说："哥，晚上我带你去听戏吧！
景琦惊讶："你带我？
玉婷兴奋地："哎！眼下有个唱小旦的万筱菊，唱得可红了，我都会唱好几出了……"二人说着走出院门。
白宅二房院卧室。
四岁的敬业躲在黄春身后，死拉活扯地不出来。黄春说："去呀！
这是你爸爸，怕什么呀！
景琦："过来！爸爸给你好东西。
敬业更加害怕地往黄春身后躲。景琦从背后拿出一把九连环的大木头刀，刀尖上挂着两个红线球，冲着敬业一抖："要不要？
"去，去拿呀！"黄春推着孩子。敬业怯生生地过去拿刀，刚一拿到扭身想跑，被景琦一把拉住："往哪儿跑，小子！
敬业突然咧嘴大哭。景琦一下子恼了，一把将敬业推向黄春，大不高兴："什么玩艺儿呀，哭什么你！
黄春忙搂住敬业："他头一遭儿见你，认生！你搡扒他干什么？
景琦："我最讨厌男人哭！
黄春："他还是个孩子呢！孩子有不哭的？他才四岁！
景琦："告诉你，儿子！你爸爸四岁就拿安宫牛黄喂金鱼，光着屁股上草药包了。没出息！
黄春："你倒有出息了？儿子，不理你爸爸！出去玩儿去，不哭啊！
敬业抽抽搭搭出去了。景琦斜了敬业一眼："这是个什么东西！
黄春："你好，还说呢！你今儿在灵堂给你爸爸磕头，院里好些人都说，快瞧这七爷，连个眼泪都不掉，你是个什么东西？！
"我倒成了什么东西了？
"你认为你是什么东西？！
"我不是东西！