白宅上房院北屋厅。
白萌堂和白周氏正在吃饭，桌上放着四菜一汤。
屋中站着白文氏和颖宇，靠门挤站着颖轩、白方氏、雅萍、胡总管，都默默等待白萌堂吃罢饭"审案"。
白萌堂吃完最后一口放下碗筷，抬头看着屋里的人："二奶奶说，怎么回事儿？"颖宇瞪着眼睛看着白文氏，白文氏低头不语，白萌堂不解地望着。颖宇跳出来叫道："爸，她不敢说！""住嘴，叫二奶奶说！"白萌堂呵斥道。
白文氏依旧低头不语，白萌堂感到奇怪了，不禁转眼看颖宇。
"她不敢说！怎么着二奶奶，我替你说？"颖宇挑动着。
白萌堂见白文氏还是低头不语，也有些迷惑了，冷冷对颖宇运："那你说！""二奶奶私自拿祖先堂修坟的银子一万多两，给宫里的常太监买了一所外宅，外加两个姨太太！"颖宇一口气很快说出来。
白萌堂怀疑地愣了一会儿神，终于不信："胡——说，胡说！二奶奶决不会干这种事儿，二奶奶！是真的么？"白文氏艰难地："是真的。"白萌堂瞪着眼慢慢站起，无力地晃着身子，终于不支地瘫坐在椅子上。颖轩等冲上来，忙将白萌堂往里屋抱。
白文氏吓坏了，刚要进屋，被颖字一把垃住："白文氏！爸爸有个好歹，我跟你没完！""我告诉你不要跟爸爸说，你偏不听？！""你自己做了见不得人的事，你还赖我？""这事儿我早晚能说清楚，用不着你管！"颖轩一撩帘探出了身："别吵了！爸爸叫你们呢！"白文氏和颖宇互相瞪着走向里屋。
白萌堂躺在床上，二目无神地望着大家。
白文氏、颖宇站在门口，白文氏慢慢从兜里掏出一大串钥匙，走到白萌堂床前，将钥匙放在床头的茶几上。
白文氏又慢慢返回来。人们都紧张地望着，颖轩不住地摇头。白萌堂似乎没有看见这一切，吃力地往上挪了挪身子道："什么都别说了。二奶奶既然已经这么做了，就一定有她这么做的道理。她没什么不对！"众人大惊，白文氏猛抬头，颖宇以为听错了。
白萌堂又道："她要做的事，也不必告诉我，谁当家谁说了算，行了，都回去吃饭吧。"众人面面相觑，不明所以地走出里屋，只有颖宇没动。白文氏随众人刚走两步，被白荫堂叫住了："二奶奶，你的钥匙拉这儿了！"白文氏猛回头，只见白萌堂举着钥匙。白文氏由惊愕而感动，差点儿没掉下泪来，忙走过去，低头接过钥匙。
白萌堂似乎在责备："这么大人了还丢三落四的。"白文氏转身快步走出屋，颖宇呆呆地望着。
白萌堂转过头："老三，你坐。"颖宇呆若木鸡地坐到了白萌堂的对面。
白宅敞厅。
颖轩、白方氏、雅萍和白文氏继续在吃饭，大家都低着头．没一个人说话。
颖轩忍不住抬头看白文氏。白文氏管自低头吃着；白方氏借夹菜偷看一眼白文氏，白文氏依然低头吃着饭。雅萍夹了两块萝卜放到白文氏碗中："别光吃干饭呐！"白文氏的眼泪掉在碗里，她的头更低了。众人正不知说什么才好时，颖宇回来了，他转过活屏走向饭桌，坐下，看了看大家，居然把扣掉的饭扒拉回碗里，低头儿吃起来。
大家惊讶地望着。白文氏意识到了什么，也慢慢抬起头来，只见颖宇似乎吃得挺香。
白文氏夹了两块萝卜放到颖宇碗中，颖宇赌气似的把嘴塞得满满的……白宅花房。夜。
白萌堂躺在躺椅上，白文氏坐在斜对面。
"二奶奶，你今天给我出了个难题呀！""我知道我今天把您气着了，这事儿我也犹豫了好几天，还是没敢告诉您。
事儿太大，怕您拦着，我就办不成了。""我既把家交给你了，我为什么要拦着？""我真没想到，您今儿太给我留面子了。""行了，这儿没别的人，说说你是怎么想的。""宫里没有人不行，王太监已经失宠，我就看中了常公公，他是老佛爷眼前儿刚红起来的，咱们得找个靠山。""靠得住吗？""要说十分的把握，我也没有。我这叫押宝，我就把这一宝押到常公公身上了。"白萌堂闭上了限："百草厅都开业了，他还能使上什么劲儿？"白文氏："这种事儿不能急功近利，要放长线钓大鱼，真到了要劲儿的时候，临时抱佛脚可就来不及了。我就盼着百草厅有人承办，早点儿开业呢！"白萌堂睁开了眼："这是为什么？""它一天不开业，咱们就得干等一天，下不了手；只要开了业，一没能干的人，二没上等的细料，三没有秘方，这全都在咱们手里，出了娄子，宫里就得过问，那就有热闹看了。咱们呐，先忍着。""这就是你的小不忍则乱大谋？"白萌堂笑了笑又闭上了眼，"这就是你的当忍则忍！"白文氏："对！等我忍过这口气来，我就一个一个地把他们咬死！"白萌堂猛地睁开双眼，神采奕奕，一下子坐立了身子，两手不停地拍扶手："好，好，好——好！二奶奶，今后你要是放把火把咱们家烧了，我也认定你一定又有宏图大志要施展，我也会说你烧得好！"白萌堂说罢大笑。白文氏也开心地笑了："瞧您说的！"隆冬来了。干枯的树枝在风中招摇欲坠，满街黄沙翻卷，让人睁不开眼睛。
白宅二房院。
白文氏冒着凛冽寒风回到家，刚进院，就见景琦抱着大小砚台、笔、墨出了东屋书房往北屋跑，忙问："景琦！干什么呢况景琦停住回过头，"爸爸说这文房四宝得借点儿人气儿！"说罢回头跑过北屋。
白文氏疑惑地也进了北屋，只见景琦把砚、笔、墨放到炕沿儿上，颖轩正一件一件往被窝地里放，诧异地问道："你这是干什么？"颖轩一本正经："借点儿人气地，码到被窝地里陪着人睡，死物件借了人气儿，写出的字不生分！"白文氏生气地："你干点儿正经事儿行不行？""有什么正经事儿？颖轩管自和景琦忙活着把文房四宝铺进被窝儿。
白文氏叹了口气，开了预格的门儿，拿着首饰盒："我可告诉你，老爷子可真是不行了，这又到了年关……"颖轩："我也无回天之力，这事儿甭跟我说。"白文氏回身指着砚台，生气大叫："我都给你扔出去你信不信？"颖轩忙坐到抗边挡住："信信信！我信！好商量嘛，发什么火儿？"白文氏："弄这么些乱七八糟的放被窝儿里，睡着舒坦吗？啊？！"颖轩应付着："各有所好，各有所好，景琦，脱衣裳钻被窝儿。"景琦兴高采烈脱了个精光，钻进被窝儿。
白文氏无奈地拿着首饰盒往出走。
景琦在被窝儿里乱踢："哎呀，妈呀，真凉啊！"白文氏回头："你再把孩子激出病来。""行啊，能背几句了。劝君更进一杯酒。""西出阳关无敌人。""羌笛何须怨杨柳。""春风不度玉门关。""我再说一句，你要接得上来，过节我给买地仗！""您说呀！""虚负凌云万丈才。"景琦愣了愣，笑了："不知道了。"颖轩："哈哈，一生襟抱未曾开。儿子，好好念书吧，长大了干什么也别干医药行，懂不懂？"景琦："爸！"颖轩："懂个屁！"景琦笑了："不懂。"颖轩："干这行固然是积德行善，治病救人，可稍一疏忽就要出人命。干这行，是把人命拿在手里玩儿啊！你这小子长大了能干点儿什么呢？"过年了。白宅显眼的墙上、门上，都贴上了倒贴的"福"字；此外，金鱼缸上贴"年年有余"，柜门上贴"日进斗金"、"招财进宝"，门框上贴"一元复始，万象更新"，影壁后面贴了个大大的"春"字。
天刚擦黑，在敞厅前院，大人孩子就各显神通，炮仗、起火、麻雷子，竞相点放开了。景琦居然用棍儿挑着一挂鞭放着乱抡乱甩，噼里啪啦吓得孩子们乱跑……白宅祖先堂。夜。
全家老小都在，颖宇、颖轩和秉宽、胡总管等人用躺椅把白萌堂抬到了门口。
白萌堂挣扎着要起来，颖轩忙过："爸，您别起来了，我们代祭吧。""扶我起来。"白萌堂不肯，挣扎着，颖轩等只好扶起老人，几乎是把他架到了案前。
白萌堂悲伤地望着祖先遗像："列祖列宗在上，又是一年啦，子孙不肖啊——"白萌堂说着要跪下，却一下子扑倒在地。颖轩等七手八脚又把老人抬到躺椅上。
白文氏吩咐道。"赶紧抬回去！"大宅门一片黑暗，寂静。突然传来了一阵阵的敲门声。心绪纷乱、刚回到二房院的白文氏顿时心里"格登"往下一沉。丫头开了门．胡总管上前急道："快回禀二奶奶一声，老爷不行了。"白文氏急匆匆奔出屋去。
花房内，白萌堂躺在躺椅上，气息微弱。一家老小站了半圈儿，鸦雀无声地望着。
白萌堂声音艰难而低沉："家道艰难，我死了以后，一切从简……祖宗的基业断送在我手上了……你们今后不管多难，也得把百草厅老铺给我盘回来……往后这个家就由二奶奶管……行了，都回去吧……这个年……让我给搅了……"人们陆续退出，颖宇面露不服神色想要争辩，被白方氏狠狠地推了一把。
白文氏拉景琦向外走，忽然被白萌堂叫住："二奶奶别走，我还有话说。"颖宇回头注意地看，被白方氏推出了门。
人们陆续往出走，颖宇叫住了颖轩："二哥！……二哥，祖上有这规矩吗，老爷子万一不在了，就该你当家。这就算定了，成何体统，弄个娘儿们当家。"颖轩不软不硬回道："我不如娘儿们。"说罢转身而去，颖宇不服气地望着。
花房中，景琦趴在白萌堂腿上，白前堂把一个黄续包袱交给白文氏："千万收好了，这是咱们的命根子！""您放心吧！"白文氏接过来时，白萌堂忽然听到外边有动静，问道："谁在外面呢？"遂抬手示意白文氏出去看看。
"我！爸还有什么事吗？"颖宇在外面应着。
正站在门口竖着耳朵要听里面说话的颖宇，不料被白文氏突然推门而出吓了一跳。
"爸说没事儿了，你回去吧！"颖宇瞪眼看了白文氏一眼，无可奈何，只好下了台阶，走出月亮门。
白文氏返身又关好了门。
白萌堂喘息着道："老三心眼儿太多，老二又窝囊，老大要是活着……还能帮你一把，这个家……全靠你一个人地了。"白文氏想了想，凑近白萌堂低声地："跟您说个事儿，除了我没第二个人知道，老大没死，兵马司的朱顺把他救出去了。"白萌堂眼睛一亮，挣扎着坐直了身子："有这事儿？"白文氏："您放心吧！他只是不能露面儿，过了年我去打听一下他的下落。"白萌堂兴奋异常，来了精神："这件事……办得好！还活着！来，景琦！跟爷爷……掰腕子，看看你……长劲儿了没有？"说着抖抖地伸出手，景琦忙用双手握住，笑着："来！"白萌堂微笑着用手撑着，景琦一用力，一下子就把白萌堂掰倒了。
"哈哈，爷爷掰不过我啦！"景琦大笑，忽然发现老人歪在躺椅上不动了。