直到去年三月为止，她都只是出于习惯。
但是，从去年四月，与他相遇开始，都是出于自己的愿望。
以自己的意志，想要变得更强。
晨练时她不会握剑。看中了艾莉卡的素质，她的父亲力图将她培养成秘剑·山津波的使用者，不，仅为让她成为山津波的使用者而栽培她。灌输给她的招式，是化作疾风吹过，化作雷光劈下的，疾风迅雷，速度之剑。为此，她要进行的修行之中，脚力的强化，奔跑格外受到重视。
在丧失了目标而只剩惰性的时日中，几近忽视的长跑，从以自己的意志决定要「变得比现在更强」的那天开始，不曾有一天中断。
艾莉卡今早也，在闹钟响起的同时，从床上坐起。以体质而言，艾莉卡并非早上精神好的类型。就算身体有所反应，意识也不会立刻清醒。即便如此，通过几千次的反复养成的习惯，令她的脚迈向床下。
强忍着哈欠，只有脚步是坚实地，走向紧挨着房间的她专用的浴室。说是浴室也只有淋浴间和洗面台并列着，不过能在个人房间配备这些东西也是因为艾莉卡是资本家的女儿，绝不是在一般家庭普及的。
千叶家的当家，至少不是会在物质上对孩子区别对待的吝啬鬼。
在严冬连热水器都不开，用近乎冰冻的冷水洗过脸，终于令意识清醒过来的艾莉卡，站在衣柜前想要换上运动服的时候，看到新邮件的提示灯在视野的边界闪动着。
现在还是日出前，用准确的时间来说，是早上五点半。昨晚是在二十三点半睡下的，由于当时没有未读邮件留下，这封邮件自然是深夜中发来的。
也许是，出于某种她自己也无法说明的预感，艾莉卡当即打开了那封邮件。
正因为其简洁，未被淘汰一直使用至今的文本邮件。当它的标题映入眼中，艾莉卡皱起了眉。读完正文，艾莉卡用似乎伴随着嘎吱嘎吱的磨牙声的声音，低吟着。
「那个笨蛋大哥让笨蛋去做了什么啊」
粗暴地脱下睡衣扔到一边，换上了内衣。
艾莉卡从衣柜中，没有取出运动服，而是拿出了毛衣和裙子。
噩耗传到达也那里，是在上学前，正要出家门的时候。
不是家里的电话，而是发送到便携终端的纯文本消息。通常只有注重时效性的灾害预报的发布才会使用的消息形式，洋溢着不吉的紧迫感。当然，这等暧昧的紧迫感，也不过是只要读了消息马上就会被覆盖掉而消失的东西。
邮件的发信人是艾莉卡。
「兄长大人，是不好的消息吗？」
敏锐地感觉到哥哥的感情波动的深雪，用担心的眼神仰视着达也。
让妹妹远离不安的种子，这样的思考在此时，不存在于达也之中。
「收到艾莉卡的联系说雷欧被吸血鬼袭击，被送到医院了」
「这，不是玩笑吧？」
媒体具有剧场化效果。例如就算是发生在临近城市的事，只要媒体进行大规模的——也可以说成，夸张的——报道，就会产生那是与自己无缘的，虚构的世界中发生的事一样的错觉。
更何况是「吸血鬼」这种不寻常的存在进行的犯罪，没有现实感大概也是无可奈何的。但是——
「是事实」
就算看起来再怎么不突然，不正视事实也没有任何好处。只有直面威胁，才能预先斟酌对策。
「好像是在中野的警察医院接受治疗。不幸中的万幸，没有生命危险，所以探望等到放学后吧」
「——是的