兄妹所骑的电动机车，在星空之下静静起步。
◇◇◇
目的地是八云的寺庙。
但今晚接受训练的人不是达也，是深雪。
深雪已经内定为九校战选手，所以必须为此做准备。
九校战进行的竞赛，是在魔法竞赛之中挑选重视魔法技能的项目，但即使如此，也不表示用不到体能。在「冲浪竞速」的项目，身体反应速度与平衡感较好的选手占优势，在「群球抢分」的项目，依照战术会需要良好的体能。
对于擅长减速与冷冻魔法的深雪来说，「冰柱攻防」简直是为她量身打造的竞赛，别说是新人赛，即使参加正规赛应该也稳操胜算。
然而个人赛从今年开始男女分组进行，导致参赛项目增加，深雪应该会上场的另一项竞赛「幻境摘星」，必须做出「以球棒劈开空中的立体全像光球」这种动作。
和达也一起接受八云武术指导的深雪，体能好到无法从她纤细的体型想像，但最近活动身体的机会减少，才会进行训练以防万一。
达也在车道入口处将机车熄火，推着车进入寺庙。将爱车停在寺内的停车场之后，两人前去向八云请安。
这个时间，八云应该正在和门徒迤行夜间训练。
正如预料，靠近熄灯的道场就感觉得到压低的气息，听得到偶尔无法完全消音而传到户外的脚步声，以及跌倒撞击地板的声音。
达也静悄悄拉开古老的拉门，避免影响到门徒练习。
即使开门没有发出声音，一字飞镖依然间不容发射了过来。达也以防弹防刃的手套架开，取出藏在骑士服里的铅弹回射。
然而达也的「珠弹」（一种以手指力量投掷小铅弹的暗器投掷术，和「指弹」属于同一系统）没有命中目标的感觉。
「达也，看来你的珠弹还是没什么进步。别因为有魔法就放心，也得练习射击武器才行。但你不是抓住飞镖而是架开，这是正确的判断。」
没有气息，只听得到声音。
达也并不是朝着声音传来的正前方，而是朝右边墙壁再度投掷铅弹。
「唔哟？」
随着这声脱线的惊呼，一股气息宛如涟漪，从射击的位置扩散开来。
达也连忙抱着深雪向后跳。
干钧一发之际，一道漆黑的剑风从天花板由上至下，垂直疾驰而过，以毫厘之差掠过达也保护妹妹的背。
达也迅速单脚往前踩。
表面完全漆成黑色的木刀，在达也稳稳踩住的脚下停止动作。
想要抽刀使出第二招的八云打消念头，放开动弹不得的武器。
「……师父，您的欢迎方式真暴戾。」
「……我才要说，你的珠弹是不是有杀气？」
在黑暗之中对峙的师徒，很有默契