第一二〇章
纪昀问他：“为何不去科场求个出身，反要做此勾当？”
土匪头摇着头说；“皆因小人出身贫寒，家父乃是衙门许作，终日与死尸为伍。大清规矩，贱户之后不得参加科举，小人只好走这投笔从戎之路。”
纪昀看了看他，土匪头没有要走的意思，便说：“既然知道纪某的名头，还不送纪某回城，多少公务等着纪某处理，耽搁不得。”
土匪头说：“如今欺世盗名者甚多，大人何以证明自己真是纪昀？小人请大人赋诗一首，以辨真伪。”
纪昀问：“以何为题呀！”
“就以你我为题吧。”土匪头拍了拍自己的胸说。
纪昀看着他，一字一顿地说：“听仔细了。
大漠茫茫野山村，绿林豪客问出身。他时不用相回避，世上无人不识君。”
“好诗！”土匪头叫道。
纪昀见此情马上说：“那就放过纪某吧！”
土匪头说：“不行。你我相识一场，就算做不成朋友，也该有个说法吧！”
纪昀说：“也好，我再做一首，听仔细了——
无情恰似总多情，与君相识笑不成。蜡烛有心惜夜短，替人泪流到天明。”
土匪头喝彩着：“好诗！好才学！”
纪昀一揖手说：“如此纪某就告辞了。你们几个是跟纪某回兰州府自首呢，还是放下屠刀，改过自新？”
土匪头拦住他说：“纪大人走不得。”
“怎么还走不得，你还有何事要求教纪某吗？”
土匪头说：“纪大人文才虽好，可当不得饭吃。久闻大人铁齿铜牙，自然可以咬金截银，肚子是不愁的。小人肉眼凡胎，肚里空空，还请纪大人成全。”
纪昀问：“此话怎讲？”
“纪大人好文才，比不上白花花的银子实在。在下受人钱财，替人消灾，不好食言。纪大人，请您上路吧，小人一定以礼厚葬。”土匪头说着掏出一块脏兮兮的白绸子，塞给纪昀。继续说道：“纪大人将就着用吧，小人不敢对大人动枪。”
纪昀问：“杀害朝廷命官，你就不怕灭九族吗？”
土匪头说：“天高皇帝远，眼下又闹灾荒，我和兄弟们是用您的人头换银子，再用银子去换粮食，好填饱肚子。纪大人您就成全了我们吧！”
纪昀苦笑一下，接过白绸子，挂在一棵枯树上。土匪头吩咐土匪甲：“好好服侍纪大人登天！”
纪昀突然想起了什么，从怀中掏出苏卿怜所赠的荷包来，仔细地端详着。土匪头不解地看着他：“纪大人好情致呀！临死还有什么讲究吗？”纪昀说：“这荷包是我的一位知己所赠，为我今生最为真爱之物，故此请求诸位在我死后，将此荷包摆放在我胸前，左手掌抚在荷包上，右手按在左手上面，以求爱物如人与我同行。”
土匪头伸手夺下荷包，说：“让我看看什么宝贝，让你如此动心动情？”这一看不要紧，令他大惊，急忙民“这，这，这不是苏卿怜的荷包吗？怎么会在纪大人手上？”
纪昀问：“难道你也认识苏卿怜？”
土匪头说：“苏卿怜是甘肃巡抚王亶望的义女，学富五车，才高八斗，色倾全城，兰州人没有不知道，不认识她的，我不光认识她，她还有恩与我这个粗人，从她义父的大牢中救了我一命，救我之时，手中就拿着这个荷包，从荷包中拿出王巡抚的手谕，交给牢头的。我能不认识这个荷包吗？见物思人，想不到纪大人和我的恩人是知己。真是得罪纪大人了，请纪大人受我这个粗人一拜！”土匪头说着伏地向纪昀磕头，众匪也都伏地磕头。
纪昀搀起土匪头，说：“真想不到壮士也是苏卿怜的朋友！”
“既然是朋友，纪大人千万不要记挂小人的过失，还望纪大人回杭州向苏小姐代为致。”土匪头说着从手上拿下玉扳指来：“这个请纪大人也带回去，赠与苏小姐，以表寸心。”
纪略说：“我一定替壮士将信物带到，还有壮士的一片心意！”
“那我就和纪大人就此做别了！”土匪头说罢霎眼间呼啸远去。
兰州大营，一整天没见到纪昀的小月焦急地站在和珅面前，和珅却一副不慌不忙的样子。小月焦急地问：“和大人，你到底是发不发兵？”
和珅说：“发兵？理由何在？”
“四城戒严，八方搜索，去救纪大人啊。”
“笑话，纪大人跟哪个相好的度良宵去了，也要我发兵去找？”和珅哼道。
莫愁说：“古玩店老板看得清楚，分明有人将纪大人绑走，再不发兵，恐怕坐失良机。”