却说武后对于裴行俭的恼恨其实也不是一两年了，当年武后谋划废王立武，裴行俭时任长安令，就对此深为忧虑，认为国家的忧患从此开始，并与长孙无忌、褚遂良等人密谋阻止此事，却被武后亲信、大理寺的袁公瑜向午后之母杨老夫人告发，武后闻讯大怒，唆使高宗将其降职为西州都督府长史。
后来裴行俭在西州多立功劳，积功升任安西都护，西域各国大都仰慕其德而纷纷归附大唐，因为立下如此大功，高宗这才不顾武后劝阻，强行将裴行俭召入朝中，拜为吏部侍郎，与李敬玄、马载等人长期主持选拔官员，在此期间裴行俭创长名榜、铨注等法规，还规定了州刺史县令的升降、衡量资历高低的制度，因为善于选拔人才，与李敬玄并称裴李，或与马载并称裴马。
但是因为武后的嫉恨，裴行俭的职位多年未获得提升，直到这一次西疆兵变，高宗想要让裴行俭取代李敬玄的地位，这才不顾武后的反对，任命裴行俭出兵作战，平定突厥叛乱。
现在裴行俭没有辜负高宗的期望，果然取得了大胜，而且是如此罕见的大胜，高宗自然是心中甚慰，大笑不止。
武后则是心中极怒，但是在高宗面前却没有表现出来，不过在返回宫中之后，心中的怒意立刻就爆发了。
“传裴炎来见我。”武后知道裴炎深受高宗信任，同时这裴炎还是她暗中培养的亲信，再加上裴炎与裴行俭虽是本家，却是暗中有矛盾，所以，要想对付裴行俭，裴炎绝对是最佳的人选。
片刻之后，裴炎来到了武后的宫中，只听得裴炎恭声见礼道：“微臣裴炎见过天后，不知天后相召，所为何事？”
武后淡淡说道：“非为他事，而是为了你那位本家。裴爱卿，你那位本家裴行俭如今可谓是得意非凡，取得了一场辉耀千古的战绩，呵呵，本宫恐怕从今以后，人们谈起河东裴氏最显耀者，首先想起来的一定会是裴行俭，而不是你裴侍郎。”
武后这一句话确实是击中了裴炎的软肋，只见裴炎面色一变，沉声说道：“裴行俭这厮只不过是运气使然，若非没有程务挺将军与突厥大军对峙，他如何能够钻了空子，取得这场大功劳？只不过突厥阿史那奉职等人因为畏于裴行俭之权势，遽然而降，未必出于真心，万万不可饶其性命，待得行俭将其人押至京师之后，请天后务必下旨将其斩杀，如此则社稷幸甚，天下幸甚。”
武后自然也是闻弦歌而知雅意，听裴炎这么一番话，自然知道了对方的用意，顿时呵呵笑道：“裴侍郎果然是一针见血，直击要害，爱卿且放心就是，本宫知道该如何做了。”
说完之后，武后就摆了摆手，让裴炎退下了。