「不是，我們上周不是去了趟，又拿回來好多蔬菜嗎？我們一說好就好在不施化肥不打農藥，她還真的什麼藥都不用了。不過要不是個一根筋的，怎麼可能盯上柳家，不明擺著以卵擊石嗎？這社會，有錢就是有勢，她惹得起嗎？」錢宏明在前面閒閒地開著車，盡量開慢點兒，以免顛著後座的寶貝女兒。「看情形，傅阿姨的精神面貌有些恢復，現在肯閒時開著門。人哪，錢能壯膽，再清高的人也得承認。」
「可是總靠我們和你的幾個朋友上她那兒買菜，也不是辦法啊。你們能持續幾年？」
「我剛打聽到有個農保推出來，好像是按年齡不同交三萬到三萬多的錢，明年開始每個月就有五六百塊的勞保。他們那村現在年輕的都搬到平地上住了，留下幾十個老頭老太，估計不僅沒人特意跑去跟他們說，他們也拿不出幾萬塊錢來。我打算替她去做個，但告訴她這是國家承認她以前代課教師的資歷。我看她心理不平衡的最主要原因是她白做那麼多年代課教師，心結解開，人就會正常。」
「三萬多……」
「三萬多就可以幫一個人找回尊嚴，性價比很高。」錢宏明說得很乾脆。幾個月來，他冷眼旁觀傅阿姨一周兩周地發生著變化，軌跡是那麼的熟悉，傅阿姨的每一個變化都似曾相識，讓他久久回味。這麼多年來，他隱忍著心中的矛盾，一直不敢跟任何人提起，悶在心裡到底不痛快。而今從傅阿姨身上看到變化，他就像是完成一次共鳴，積鬱在心底的不快跟著陽光蒸發了。他彷彿跟著做一次脫胎換骨。
嘉麗在錢宏明的背後注視著他，外面霓虹燈的閃爍光影映得嘉麗的雙眼也是光怪陸離。
柳鈞在婚假中不斷被崔冰冰問，到底是憧憬婚後生活多一點兒，還是憧憬婚假後與宋總的會面多一點兒。柳鈞被問得尷尬地笑，他確實更憧憬後者，因為一紙婚約和一場婚禮給他的感覺是大局已定，以後老老實實做丈夫，著實不如後者刺激。
終於婚假結束，他與宋運輝約定時間，但宋運輝給他的會面地點在北京。僅僅是一個地址，便推翻柳鈞心中所有的推測。他帶上宋運輝吩咐的公司介紹，以及歷年科研成果，上北京去找在那兒開會的宋運輝。至此，他終於得知，他即將會面的是一家軍轉民的大型機械集團的老大安總。
根據宋運輝的說法，安總是「文革」後第一屆大學生，兩人有共同語言，因此相見甚歡。他見到安總也是技術出身，一說到對自身的研發能力有顧慮，他就將騰飛力推出去。宋運輝告訴柳鈞，安總有東北人特有的豪爽，看目前的意思，安總有與騰飛聯合開發東海一號分段的意思，這個聯合，就表現在安總願意出資，以後共享技術。
安總願意出資！如果談成，那麼騰飛研發中心的春天就到了，他終於可以染指東海一號。柳鈞在飛機上坐立不安，往日他總是在旅程中看書，但這回一個字都看不進去，反反覆覆地考慮該跟安總說什麼，怎麼告訴安總，他目前已經決定下來的研究大綱。
柳鈞很相信，雖然宋運輝說得輕描淡寫，事情彷彿簡單得得到安總的垂青就像是天意注定，但他不是書獃子，若非宋運輝，他不會有今晚與安總的會晤。若今晚的會晤真的促成安總的大手筆投入，柳鈞也相信，那不是因為騰飛的實力，而純粹只是因為宋運輝的大力舉薦。安總這等高高在上的大神，輕易不會將目光投向騰飛這樣的小企業，更何況是合作。
晚飯後，他終於在宋運輝的套房門口等到相攜而來的宋運輝與安總，這樣的人身後往往跟著一幫人，一大幫人一起湧入宋運輝的套房。
安總離開技術崗位多年，不過有基礎在身，就像會游泳的人即使多年不沾水，一旦下水，撲騰幾下還是游得起來。再說他隨身帶來三位高工。大家看上去都很有資格，唯有柳鈞最年輕。他介紹公司資產與產值的時，他看得出大夥兒的反應也就那樣，等他開始介紹手中的設備配備時候，安總與他的手下都認真了。及至他一項項地列舉公司研發中心這幾年取得的專利，以及獲獎的成果，幾位的眼光變得專注起來。
等柳鈞說完，安總就跟宋運輝道：「我早說您推薦的準沒錯，您這眼光就是標尺。」
宋運輝微笑：「耳聽為虛，眼見為實。您最好親自去看那個研發中心。我和小柳說的都不算數。」
安總笑道：「若您宋老總說的也不算數，天下還有誰的話能聽。其實今天的見面都不用，您非要來這一出，多餘。有您一句話，夠了。」
柳鈞心說，果然，果然，人家就是因著宋運輝的一句舉薦。他心中萬分感激這等知遇之恩，在這物慾橫流的世界裡，他一分錢都沒行賄宋運輝，可人家就是這麼惦記著他，大力地提攜他。他很懷疑，換他坐宋運輝那位置，做人做事能否如此周到體貼。
安總這個大忙人終於還是在宋運輝的提議下，趁週末時間跟柳鈞到騰飛一遊，卻還是早上飛來，晚上飛走，連讓柳鈞好好招呼一下的機會都不給，就是這麼乾脆。用安總的說法是，其實來一趟完全是多餘。不過柳鈞看得出安總並未將此行看作多餘，安總又從公司叫來好幾位精兵強將，在他的工廠區和研發中心，尤其在後者，逗留到最後一分一秒。
送走安總，柳鈞又興奮又忐忑，心中對安總志在必得，問崔冰冰要不要給安總一些表示。
「安總有沒有暗示？」
「沒有，我們才見兩面，都是眾目睽睽，誰想暗示都沒機會。」
「送！送是常態，宋大神那種是不正常，是神人。即使被安總拒絕，但你起碼表達了你的心意。」
「這兒還有一個問題。協議中有一條，未來的研究成果共享。這一條對我非常不利。可以想見，東海一號如果投產順利，安總的產品在宋總手下順利過關，你可以看著，很快，什麼黃海一號、南海一號的都很快會上馬跟風，順籐摸瓜到安總那兒。以前宋總告訴過我，他們大國企非不得已，不願與私企合作，背不起責任，擔不起風險，再加上國企與國企之間，本身就有著千絲萬縷的關係，容易搭上關係。可以想見，未來的絕大部分市場被安總他們佔領。我想發財，必須另闢蹊徑，換個產品。我除了研發可得以實施，沒占太多好處。」
「雖說如此，可安總的決策結果，是把國家的錢放到你個人口袋裡，讓你個人花。而這個項目成功，安總的公司賺錢，卻是賺來錢裝進國家口袋裡，他只拿工資。性質，兄弟。」
「是啊，性質不一樣。在這些前提下，送多少才好？」
崔冰冰雖然從四大行轉身到了股份制銀行，可畢竟還是銀行，是捏著錢的財主，對此行情不甚瞭然。
「我打算送一隻手錶，十萬以上的。」
崔冰冰心說，相對於投入的數值，這十萬塊哪兒夠。果然，柳石堂在電話裡也是一口否定，十萬塊的手錶只夠投石問路，他讓柳鈞趕緊行動，盡早落實誠意。在這個節骨眼上，千萬別做大爺。
「哎，越說越夠坐牢級別了。我明天就去香港，先手錶，萬一是個宋總那樣的人呢。然後……見機行事吧。」
「殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸嘛。你想過上限沒有？」
「讓安總提。別擔心，又不是沒做過。明天修橋鋪路的事你幫我操辦一下吧，有時間嗎？我導師大學時候一直很賞識我，他明天帶幾個碩博研究生來我們研發中心做實驗，你幫我出面接待一下，要很重視。食宿我早已安排妥當……」
「與東海一號有關嗎？還是為東海一號修橋鋪路？」
「純慈善。我們研發中心的設備，眼下放眼全國，不算弱。我得幫導師一把，一個院士，做個實驗還得到處求助。系裡內耗很厲害，按說年度經費比我們在研發中心的投入只多不少，可是沒被善用，設施還不如我們。我手頭有本系裡去年已發表論文的彙編，數量不少，可捏出水分，其實不如我們出的實貨多。導師只是帶隊來一下，你千萬想辦法留住他，我很快回來，打算跟他談談。有安總那邊的支持，我這幾年應該不大會緊張，可以考慮回饋，吃飯多擺幾雙筷子嘛。」
「總之柳大爺花錢大手大腳，送禮細水長流啊。」
柳鈞將公司的事交給爸爸和羅慶，將個人的事交給太太，奔赴香港採購。怎可能只買一隻手錶，從回國與國企接觸的第一單生意起，他已經跟著爸爸瞭解到，打點，必須要全方位，大鬼小鬼全顧及。手錶、數碼產品、化妝品，他像個跑單幫的，拎回來一箱，反正這次用不完，未來也必然用得到。這是個歷史悠久的禮儀之邦。
回來再與導師談科研基地的事兒，情勢已經與三年前大不相同。三年前公司底子薄，規模小，需要花大錢單方面地求著母校來掛名，以助混得個高新技術企業的招牌。而今形勢變化，母校更需要他，他也樂得在高精尖的研發中心錦上添花。那麼，就可以坐下來公平合理地談。他提供場地，提供設備，提供食宿，出錢出力，而母校則是在他的研發中心正式掛牌，將他的中心用作研究生培養基地。錢宏明笑柳鈞，這塊金字招牌的買價也太高了些，柳鈞也曉得投入的錢夠打一塊純金招牌，可正如宋運輝的不斷提攜，才有他柳鈞今天在高端產品的立足，他也有義務向社會回饋他的一份子。更何況，若是師弟妹中有天生的好料子，他當然近水樓台先得月。
當然，到了安總地盤，柳鈞就不可能如此主動。安總總算從北京打道回府，柳鈞立馬不經邀請就主動飛去鞍前馬後。柳鈞不是奉承拍馬的好手，說話稍嫌實打實，不過話題挺多，在技術人員中間不愁寂寞。只是安總離家多日，堆積如山的工作等著處理，柳鈞這一等就是三天，期間雖然與相關人員討論合同細節，可大家的眼睛都盯著頂部的安總，原本一天就可以拍板的事情，拖啊拖啊就拖了三天。柳鈞自己不吸煙，卻已經買了四條軟中華天女散花地發出去。但既然見識到了安總的絕對權威，柳鈞當然將禮品袋捂緊，除了香煙，其他免談。他到底不是花錢大手大腳的柳大爺。不過，請客吃飯，還是連吃了三天，天天酒精考驗，東北人的能喝，果然不虛。
三天後，終於被單獨引入安總辦公室。這間辦公室相比宋運輝的，無論從面積還是內部裝修，都差了一等，這似乎隱喻著兩個總級別上的差異。當然，比他柳鈞的強多了，他的辦公室只有十五平方米，與其他同事稍有區別的只是附帶了一個衛生間。柳鈞進去的時候，安總在裡面房間大聲吩咐柳鈞稍等片刻，柳鈞猶豫了下，就將手錶拿出來放到安總桌面的顯眼位置。