從小碎花醒來見到淚眼婆娑的外公這一刻起，幾乎一整天，柳鈞耳朵裡都是此起彼伏的哭聲，還有淡淡抓著小碎花的衣襟跟著一起哭。唯有嘉麗的眼神一直凝視在無窮遠，臉上既沒有快樂，也沒有不快。連崔冰冰都看著心酸。晚上去賓館住宿，柳鈞將一家人送上車，又下來跟殷殷送行的小碎花外公外婆道：「實事求是地說，嘉麗其他都很好，臉色比早前還強了許多。其實……宏明在的時候她很憂鬱，現在這麼無憂無慮也好……您兩位別太難過了，嘉麗心事重，又內向，或許失去記憶未嘗不是好事，可能是躲避痛苦的最好辦法。」
小碎花外公外婆一人拉柳鈞一隻手，無語凝噎。好一會兒，外公掏出一隻牛皮紙信封塞到柳鈞手上，哽咽道：「你們明天直接回吧，別來了。謝謝你們把小碎花帶得這麼好，我們很放心。起碼我們還有一個小碎花可以指望。」
柳鈞卻一手就掂出信封裡是什麼，是錢，他經常送人這種信封，早手勢純熟，一摸便知：「我跟宏明是開襠褲兄弟，我跟他不談錢。小碎花是我侄女。」
小碎花外公外婆當然不肯收，柳鈞臨走從車窗裡扔回給他們，一個衝刺溜了。不過他第二天沒走，讓崔冰冰領淡淡去玩，他領小碎花再次去探視她外公外婆，三個人好好地待在他的車裡見面，他一個人在小區裡曬太陽。回賓館路上，他告訴小碎花，大家都很愛她，非常愛她。小碎花似懂非懂地點頭，但是很疑問為什麼媽媽不抱她不看她，是不是不要她了。一說起來，小碎花就哭得很傷心。柳鈞只好告訴小碎花，媽媽生病了，什麼都看不見聽不到，不知道小碎花去看她。等媽媽恢復健康了，媽媽會狠狠地親小碎花。
一次探親下來，小碎花又沉默了。一行繞道上海好好玩了一趟，一家人才恢復節前笑容。可是，柳鈞估計楊巡整個長假笑不出來了，長假這幾天，國際大宗商品價格猶如雪崩，幾乎跌掉四分之一強。楊巡的鎳礦出產的鎳自然也在其列。柳鈞想到，楊巡這個人頭腦活絡，對賺錢這種事見縫插針，估計很可能在上海期貨交易所做套期保值，他記得曾聽楊邐說起過。只是不知道楊巡眼光如何，賭性如何，持的是空單還是多單。目前國內大宗商品價格與國外聯動迅速，長假後必定跟風下跌，若是楊巡因三季度連續鎳價下跌而持有空單，純粹只為自家產品套保，損失還不至於太慘重。
果然，10月8日，上海期貨交易所哀鴻遍野。
與此同時，是各地不斷傳出大力支持樓市的地方政策。柳鈞一聲歎息，他似乎看到市道的前途。他不知道最高決策怎樣，大約很多人跟他一樣翹首期待上面的聲音，只是目的各有不同。
很快，梁思申就告訴柳鈞一個消息，楊巡在期貨市場大敗虧輸，輸得手機都停了。柳鈞奇道：「他難道不單純做套保？還做投機？」
反而是梁思申奇道：「你懂期貨？既然你懂，你應該理解做那行的心理，進了那門，不投機投什麼。」
「是啊，我當時差點兒玩得扔掉公司，幸好機械是我的熱愛，好不容易才拔出泥足。」
「現在都這麼暴跌，你怎麼辦？繼續養著這個燒錢的研究中心，還是尋求國企合作？」
「我最近一直在考慮，試圖尋找另一種賺錢途徑，來養活研發中心，就像東東家目前所做的那樣，用投資和房地產來養活兩家大工廠。我也很希望給研究中心找個大戶人家，可是很少有人能花大錢支持獨立創新自主研發精神，很多投資客無法理解中心這些虔誠於科研的科學家的精神領域，與那樣的投資客無法合作。」
「可你目前的自有資金根本無法從事投資和房地產這兩大項目，除非搭車。而我國目前可供你這種外行投資的領域又很少，股市期市你現在不敢進去吧，你還能做什麼？請原諒我直接，我們這算是談工作。」
「我……正瞄準房地產。這幾天的各種信息越來越讓我相信，地方政府有企圖也有本事在區域內提升房價。但他們具體準備怎麼做，還有待觀察，目前只是幾個城市試水性質地推出政策。我算了一筆賬，我如果有三千萬流動，投資買二手房，只需要支付30%的首付，假設我可以買一萬平方米。只要房價每平方米上升一千元，我就可以獲得一千萬的回報，這已經是不小的回報率了，適合我這種資金實力不夠雄厚的散戶。而我相信，這個升值幅度應該概率不小。原諒我說句可笑的話，只要我還能生存，研發中心一定不會倒。支持它，也是支持我的一個信念，一個希望。只是很可惜，我為了它，不得不離我喜愛的研究工作越來越遠。人生真是很符合墨菲定律[5]。」
梁思申愣了會兒，笑道：「看到一個十足的奸商說信念，才發覺這個世界真的很美好。真高興看到一個個為實現希望而努力的人。我越來越喜歡在中心工作，這兒有磁場。我也在看局勢，覺得還沒攤牌，但憑我多年做資本這一行的直覺，眼下不失為資本擴張的好時代。我們往後經常切磋。」
柳鈞無法不想到，一個個為實現希望而努力的人裡面，一定包括宋運輝。他很開心，又多一個人欣賞這樣的品格，而不是取笑。說真的，若不是因為梁思申是宋運輝的太太，而他深刻地感覺到宋運輝也是個懷抱自主研發希望的人，他才不敢跟梁思申說起自己的信念，這年頭一個大男人如此口頭表白，會被人認作中年怪叔叔。
申華東不斷告訴柳鈞，他爸又跟誰誰會面了，又談到什麼了，看來趨勢越來越明朗啦，等等。柳鈞不得不想到官商勾結這四個字。兩個完全不同的體系，卻有了相同的利益目標，又為了一個共同的革命目標，走到一起來了。可悲。
那位在小謝出逃之前親自來視察敵情後才敢下單的大客戶，算是浸淫製造行業多年的老前輩，前幾年即使面對飛速膨脹的泡沫，也不願移情做房地產，因為他熱愛這個行業，最喜歡的娛樂是自己蹲到車間練一手銼刀功夫。而今卻來電告訴柳鈞，他準備抽出資金搞房地產去了。他好意提醒柳鈞做好心理準備，後面幾個月不要將他那邊的可能需求量打進計劃中，以免誤事。他奉勸柳鈞也要做好兩手準備，這個冬天會很長很長，往下走可能是重複去年前年的經濟結構不平衡，製造業會非常艱難，而且看上去堅持在製造業的人很保守很愚蠢。
柳鈞心裡有點物傷其類，原來有心外向的不止他一個。大約很多像他一樣的人一忍再忍，終至忍無可忍了。
而事實也是逼著他非跟老前輩移情不可。老訂單漸漸做完了，新訂單卻似稀有物種大熊貓，騰飛與騰達和整個工業區的大多數企業一樣，在寒冬中瑟縮。形勢越來越不容樂觀，即便是他將高科技獨門絕活降價再降價，也攬不到合適的生意。不是他們不努力，而是市場忽然消失了。這個市場有關閉破產的，有騎牆觀望的，也有失去信心抽資移情的，很少再聽說有人熱血沸騰地擴張。現在比兩年前更沒人敢投資製造業。
可是他卻看到土地流轉新政出台，進一步支持了地少人多之論，他看到國務院會議要求降低住房交易稅，以優惠國民購房。有退稅政策的調整，不過明顯看得出側重勞動密集型行業。政策，正一步步地走回頭路。卻很少看到對中小企業的支持，只肥了他這種有門路的。
可是他不能讓企業倒閉啊。他想到錢宏明年初作出最後的掙扎，而非卷款潛逃國外去。他此時何嘗不是掙扎。
掙扎時候，人真會惡向膽邊生。
公司場地內即使最小的野草也被拔光了，密佈公司牆頭的爬山虎給梳理得整整齊齊，原本已經一塵不染的車間更加一塵不染，即使輪休，即使發動員工搞衛生，也依然解決不了開工率的大問題。輪休的政策無限期延長，柳鈞能跟員工說的唯有「至少我們還活著」。他看到公司的人氣日益凋敝。
終於，時髦名詞「拐點」也降臨這家不時髦的公司。第一名工人主動辭職了。這種時候，他辭退工人都得考慮一下人家出去還找不找得到飯碗，可人家卻是主動辭職。柳鈞看到平靜得冷靜的公司表面下，是人心對公司信任的動搖。
才剛邁進11月，公司開工率降到30%。研發中心也被迫降薪。
連財勢雄厚的申家，三個月前在開工率降到30%的時候也毫不猶豫地大量裁員，他柳鈞到底該怎麼辦。崔冰冰首次提出，不能再婦人之仁了。當斷則斷，要不然連累公司全軍覆滅。
柳鈞心理壓力大到極點。而全公司的人則是看著他。回到家裡，他又得和顏悅色地對付兩個小姑娘。他知道崔冰冰身上工作壓力也大，今年誰都有壓力。家裡的兩個大人都是充氣到透明的氣球，彼此體諒著不產生摩擦，以免爆裂，彼此也體諒著不給對方百上加斤，男人女人都是人，都有承受的極限。唯有早上被鬧鐘叫醒時候，靜靜擁抱一會兒，給彼此打氣。
可是柳鈞總想找地方發洩，他這等年齡不可能再找教練打個鼻青臉腫，他懷抱衝擊鑽將公司綠化帶中做裝飾的大石塊全部打個粉碎，一夜之間，徹底殲滅，好生消氣。
11月的第一個週五，才剛下班，梁思申急匆匆打電話來約柳鈞與崔冰冰去她家吃晚飯商量點兒事情。柳鈞想她家反正地大物博，索性將兩個孩子也領了去，可以與宋家的兩個兒子一起玩。崔冰冰問有什麼事，柳鈞也不知道，懷疑是以前說的看到消息彼此通風，正好週末大家有空。
想不到宋運輝也在，兩家人見面先坐下一起吃飯。可可很喜歡小妹妹淡淡，捏捏淡淡的臉，又轉過去捏捏自家弟弟的臉，宣佈重大發現，小女孩的臉更軟。小碎花護著淡淡，不讓可可再捏，拿起叉子暴力地將可可的手擋開。大人們讓這幫小孩子自己鬧，不予干涉。淡淡見到保姆分好吃的蒜蓉大蝦，就強悍地搶了可可的一份，送給小碎花，毫不怯場。大人們看著都笑。
梁思申不賣關子，開門見山：「楊巡找到我，想把他的xx房地產公司賣給我。這家公司幾乎沒開發房產，所以賬目比較單純。手頭一塊儲備地，是住宅用地，在市區二類地段，規劃建築面積十五萬平方米。這家公司別無長物，其實賣的就是這塊地。但單純賣地不如賣帶著地的公司，賣公司的稅比較合理。楊巡現在急需現錢，願意壓低價格給我，只要我給他全款。剛剛我跟他談完，我打算買下，我看好地價升值，原因我們飯後分析。有關報表我也全部拿來，你們都是行家，我們飯後檢查分析。因為這筆款子不小，我邀請你們加入。我記得小柳說起過投三千萬買房子的事，你不妨有錢再多投入，我認為買地皮更直接高效。」
柳鈞不懂行，但崔冰冰接觸面廣，一聽就知道那塊地在哪兒，知道這個收購涉及款項不下十億，梁思申若拿得出十億，卻差三千萬，以她的人脈，臨時不會募集不到。因此，梁思申的邀請加入，其意圖不言而喻。崔冰冰毫不猶豫地道：「非常感謝梁姐提攜。這可是個十億多的大項目。」崔冰冰及時給柳鈞一個提點。
「不客氣，如果這樣，以後我們是合作夥伴。小崔是內行人，接下來的程序還得你多參與。你們總之回家自己盤算一下，有多少，參與多少。其餘我從我外公的基金中支出。我可以保證你們不吃虧。」
柳鈞此時全明白了，梁思申心裡記著與他的聊天呢，他激動地道：「梁姐，謝謝你幫我挽救中心，我真不知道怎麼說謝才好，你幾乎是救了我的命。」
宋運輝笑道：「謝什麼呢，研發中心是思申的飯碗，她救自己的飯碗而已。」
梁思申一本正經地道：「我們都是十足的奸商，不過偶爾得給自己粉刷一層信念啊理想啊之類形而上的東西，顯得我們是一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人，一個有益於人民的人。」
在座的其他三個成年人都學過毛主席語錄老三篇中的《紀念白求恩》，聽著十足洋氣的梁思申將語錄活學活用，異常有喜感，全部大笑。四個孩子反而不明白了，看著大笑的爸爸媽媽們很是莫名其妙。