林致之微微一笑，道：“是啊，后年春天就要进京会试了，这一去，要等会试结束，回乡祭祖的时候才能见到阿若了，到时候阿若都要十岁了呢！”
会试殿试得中者，都会衣锦还乡，告慰祖宗。
他从没怀疑过自己会不中。
“什么时候走呢？”林嘉若问。
及笄礼过去也有大半个月了，甘明华早就随家人回了金陵，甘明琮也回了庐山，还剩下甘明珏还留在林家。
“大约五天后吧，和明珏表哥一起走！”他们一个去河南府，一个去京城，倒也有半程路是同路的。
林嘉若突然想到一件事，道：“有件事想请大哥哥帮忙！”
林致之笑着捏了捏她的脸：“跟我还客气什么！”
“栀子你知道吗？就是上回帮二哥哥作证那个！”见林致之点了头，林嘉若继续说道，“她要上京，一直没找到合适的车队同行，不如大哥哥和明珏表哥带上她吧！”
林致之有些迟疑：“就她一个姑娘家吗？会不会不太合适？”
“合适！合适！”林嘉若连忙劝说，“栀子长得好看，又带着财物，我们都不放心她一个人上路，跟着别人的商队也不放心，正好大哥哥和明珏表哥要北上，再合适不过了！”
看她满脸信赖的模样，林致之笑了：“既然阿若看合适，那就一定合适了！”
这话就是答应了，林嘉若放下了一桩心事，便心情轻快地拉着林致之叽叽喳喳起来。
“栀子要上京找子君表姐呢，也不知道薛大夫去了之后，沈家表姐夫的身子有没有好一些……栀子也真是奇怪，非要带一盆白玉兰走，那样大的白玉兰，我总觉得半路上会坏掉……”
林致之始终唇畔含笑、眸光温柔地听着她说话，手里的信纸却已经不自觉地捏得褶皱四起，偶然从缝隙之中，露出一个“戎”字。
在平斋练了一会儿字，又照例去练了一会儿箭，到晚饭时候，林嘉若才悠悠地回了季秋院。
回到季秋院，外头丫鬟在摆饭，林嘉若往屋里一看，徐窈宁正在窗下读信。
双手展信，目光上下一掠，脸色微微一凝。
林嘉若看着这一幕有些眼熟，便拉下挂在她身上的林嘉薇，走上前去，问道：“娘在看什么信？”
徐窈宁抬头看了她两眼，想了想，索性将信递给了她。
林嘉若现在的识字量，读信是没问题了，但这封信她还是看得有点迷糊。
“戎人是什么人？将侵代州？代州是哪里？”
“戎人是异族人，牧马为生，族人无不善骑射，最初是在甘州西北部逐水草而居。”
“十年前，戎人中的犬戎部落出了一位厉害的首领，此人三年内就统一了戎人的大小部落，并且带着族人由西向东迁徙，甚至几次侵夺大梁西北边境，不过都被镇守西北的神武侯击退——”
“如今大梁西北已无神武侯，从甘州西北到代州北部，再也没人阻挡戎人的脚步，戎人便再次蠢蠢欲动，这两年在边境多有侵略！”
“代州距离京城不足两千里，快马奔袭不过三五日，赵秉义正在代州西面与神武军交战，戎人特意避开了燕怀，直取代州——”
徐窈宁目光沉沉，神色凝重：“代州之后，就是整个中原了！”