姜闻立于雨中，目光落在那支于泥泞中沉默前行的红色队伍上，心中升起一丝探究之意。
他并未直接拦问那些明显是侍从差役，亦或者神色惶惶的吹鼓手与轿夫。而是身形微动，如同鬼魅般悄无声息地出现在队伍末尾一个穿着打满补丁短褐的干瘦老汉身旁。
那老汉正缩着脖子，深一脚浅一脚地跟着，冷不防身边多了一人，吓得一个趔趄，差点摔进泥水里。
待看清姜闻青衫磊落，气度不凡时，知晓他不似寻常百姓。更是紧张得手足无措，下意识就要跪下去。
姜闻伸手虚扶，一股柔和力道托住他，温声问道：“老丈莫惊。贫道见此队伍甚是古怪，喜事为何毫无喜庆之气，反透着一股沉郁之气？不知这是往何处去，所为何事？”
老汉被那股力量托着，跪不下去，心中更是惊疑，认定遇到了高人。
他左右张望了一下，见无人注意这边，才压低了嗓子，声音带着颤抖，小心翼翼地说道：“仙，仙师有所不知。这，这不是寻常娶亲，这是，是给河神老爷送新娘子去的……”
“河神？”姜闻眉梢微挑。
提到这两个字，老汉脸上惧色更浓，声音又低了几分，几乎成了气音：“是啊，江陵县外的沧浪河河神。十个月前开始，河水就时不时泛滥，淹了不知多少田地房屋。”
“县尊老爷请了神婆来看，说是河神老爷发怒了，需要每月献上一名十余岁的未婚少女为祭，投入河中，方能保得一县平安。若是不从，便要，便要水淹全县。”他说着，脸上露出不忍与恐惧交织的神色，“这已是第七个了…造孽啊…”
姜闻闻言，眼中闪过一丝了然与冷意。
他谢过那战战兢兢的老汉，转身对丹辰道：“走吧，我们去河边看看。”
两人身形一晃，便已消失在原地，再出现时，已是在那沧浪河畔。
只见沧浪河面因暴雨而波涛汹涌，浑浊的河水裹挟着断枝杂物奔腾咆哮，发出隆隆巨响。
河岸之上，黑压压地站满了百姓，男女老少皆有，大多衣衫褴褛，面色麻木或带着隐忧，无声地站在倾盆大雨之中，任凭雨水浇透全身，瑟瑟发抖。
整个场面肃静得诡异，唯有风雨声与河水咆哮声交织。
人群前方，靠近一处临时搭建的简陋码头边，那一袭刺目的红衣静静立着，新娘盖着红盖头，身形单薄，在风雨中微微颤抖，如同随时会被折断的芦苇。
不多时，一个身着五彩斑斓，绣着怪异纹路法衣的老妪在一众弟子的簇拥下走上前来。
她头发灰白，脸上皱纹堆叠，眼神却透着一股故作神秘的锐利。她便是主持祭祀的神婆。
神婆走到河边，面向奔腾的河水，张开双臂，开始扭动身体，跳起一种古怪而僵硬的舞蹈，口中念念有词，声音尖锐而富有某种诡异的韵律：
“沧浪之水，浩浩汤汤兮！”
“神居其中，威灵显扬兮！”
“悯我下民，屡遭灾殃兮！”
“奉上娇女，祈保安康兮！”
“享我祭祀，平息波涛兮！”
“佑我江陵，禾黍穰穰兮！”
她的祭词古朴拗口，带着一种祈求与威慑并存的意味，在风雨声中传播开去，让岸上的百姓们头垂得更低，气氛越发压抑。
祭舞完毕，神婆示意弟子将新娘引向那伸向河面的简陋码头。两名妇人搀扶着那几乎无法自己行走的新娘，一步步走向水边。
就在此时，姜闻与丹辰迈步而出，走向码头。
“站住！何人敢扰河神祭祀！”几名负责维持秩序的衙役立刻上前将他们阻拦，声色俱厉地看着他们。
只是见他们身着非寻常百姓，话中又带着几分委婉。
“二位公子还是莫要打扰祭祀，免得落不到好处。”
“好处？哼！”丹辰冷哼一声，上前一步，自怀中取出一枚令牌。