在听到唐思的倾诉后，她并未感到惊讶。阿笙看得很明白，荀彧对妻子的感情仅仅是如那唐思自己所说的“以礼相待”，这是他作为谦谦君子的底线。
可是这相敬如宾举案齐眉的爱情，要了又有什么意思呢。
我要的，是未来夫君对我的一颗真心。我要他眼裏都是我，也只能有我，再容不得他人。
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过两天便到了何太后宴会的日子，这天一个上午，石香都在给唐菱梳头。唐思在一边比划着，一边不停嫌弃侍女的笓头手艺。
见石香手忙脚乱了半天，唐思等不及了，亲自为妹妹挽了一个娇俏的灵芝发髻。她满意地左瞧右瞧，在把她送上去皇宫的马车之前，意味深长地看向唐菱：“记住姐姐前天说的话。”
当唐菱怯怯地下了马车，她不由得被眼前的景象惊住了。面前的长乐宫巍峨庄严，琉璃砖瓦上覆盖着厚厚的积雪，白云盘旋在宫殿上空，平添了一份神圣与高屋建瓴的俯视众生之感。
这深深的红砖宫墻连绵不尽，仿佛一走进去便被永远囚禁，从此再无法挣脱出来，生生世世都只能禁锢在这裏。
“这位就是唐姑娘了吧。正当她举目览景之时，”一个满脸谄笑的内监握着拂尘迎上前来，声音尖细地笑道。
唐菱连忙点头称是，朝内监拱手道：“有劳公公引路。”
内监向右边的一条小径扬起右手，一面弯腰鞠躬：“唐姑娘请。”
唐菱随着内监走进御花园裏，这裏的腊梅开得正盛，隔很远都能闻到一股馥郁的甜香。一株株淡黄色的花朵在风中迎寒独开，将这天下所有花木都比了下去。
她远远地就看见头戴凤冠，穿着深黑云纹镶金边华服的何太后端坐在众人之前，赶紧加快速度坐在了属于自己的座位上。她一直低着头不敢直视气质华贵逼人的何太后，却听得后者一直在与身边其他世家女子亲切寒暄。她也不敢搭话，只是静静的听着。
突然，何太后就叫到了她的名字，声音带着慈爱与身为一国之母的威严：“哪位是唐衡常侍的小女儿唐菱？”
唐菱乍被叫到名字，慌忙离座俯伏于地，连大气也不敢出，颤颤应道：“小女正是故常侍唐衡的幼女唐菱，拜见太后娘娘。”
何太后见她战战兢兢浑身发抖，不由得微笑起来，便做出和蔼的样子让唐菱起身：“唐小姐不必害怕，快快起身让哀家瞧瞧你的模样。”
唐菱忍住头上冒出的淋漓大汗，惶惶地把头抬起，眼睑低垂。何太后仔细打量她几眼，不禁心生讚嘆。
眼前的唐菱芙蓉为面，眼含秋水，窄肩细腰，一袭玉色多翎大氅愈发勾勒得她身段娇小动人。最让何太后欣赏的，还是她那涉世未深的无邪眼神，仿佛对未来充满期待，对外界的险恶浑然不知。
“果真是个绝色佳人。”何太后与身边的女侍对视一眼，不约而同地露出了讚许的神色，又看向唐菱道，“昔日就闻得唐衡的妻子是出了名的美人，生的女儿也是如此国色天香。”
在座的不少女子纷纷向唐菱投去嫉妒的眼神，能博得何太后的青睐是她们梦寐以求的事情，如今风头却全被这个小姑娘抢去，她们如何甘心。
唐菱感受到背后火辣辣的眼神，连忙又俯首至地，忍住原先的惧意，努力让自己声音平静：“小女子无才无德，岂敢担得起太后娘娘的夸奖。”
何太后朝内监示意，后者心领神会地捧来一个桐木盒子。他走到唐菱面前打开锁钥，眼前赫然是一支缀着十二条金色流苏的绘牡丹钗簪。流光溢彩，璀璨耀眼，一看便是只有皇宫大内才有的宝物。
身边女子皆是倒吸一口凉气，都知道这是价值连城的至宝，如今却被太后亲赠给了唐菱，剎那间全场已是鸦雀无声。
“唐小姐不必自谦。哀家非常喜欢你，所以特意赐你这枚金钗。若论其来历，还是先帝当年在哀家生下辩儿后给的赏赐，还望唐小姐好生珍藏。”何太后看着一脸受宠若惊的唐菱，展颜一笑道。
唐菱愕然之余，不知太后把先帝的赏赐给自己是为何，但她知道皇家的东西不容推却，便恭恭敬敬地接过桐木盒子，捧着它向太后拜了个万福礼：“谢太后娘娘，太后千秋无期。”