经过十几年的征战，朱国瑞已经成长为一名合格的统帅。他的话让在坐众将无不点头称是。
“所有粮饷皆从山东和江北行省调集粟米，务必保证粮草供应。等秦晋扫清，由秦趋赵，转临清而北，直捣元都。彼时，元帝外部无援，内部必然崩溃。
届时，如果他与太子之间的争斗仍未停休，察罕帖木儿恐怕也无心对抗。朕觉得，他们主动败退上都的可能性非常之大！”
对于察罕帖木儿的野心，朱国瑞了解得一清二楚。既然他想通过西征成为北元皇帝，自己不如趁机成全他。
“郭兴，你带兵直取潼关。如李思齐带兵遁逃，切勿追击。留下部分人马阻其复归，你速回到汴梁接应董抟宵。遇春，郢国，朕与你们一同攻击伪宋。如果可以，咱们争取一战灭之！”
宿命中的争斗终于要拉开帷幕，朱国瑞重重地在地图上拍了一掌，眼中全是炙热的光芒。
待一切布置妥当，朱国瑞接见了儿子朱承乾。
经过一年多的锻炼，朱承乾已经褪去青涩，变得沉着老练。
捏了下儿子身上的肌肉，朱国瑞满意地点点头。
“好儿子，长大了！”
朱承乾不好意思地拱手道：“父皇，以前是儿臣太过天真，让您失望了。”
“屁的失望。”朱国瑞笑着摆摆手，“其实你们如何发展都在我的意料之中。朕可以包容自己的儿子形成各种性格。只要你们不祸害百姓，朕就不会过多干预。
但是，你的母亲希望你能从政。可从政的道路不像你想像得那么简单。每天有那么多人环绕在你身边，有歌功颂德的，有吹毛求疵的……人在这种环境里很容易迷失自己。
朕之所以让你来到河南，就是想让你学会独立判断事情的对错。如今，你亲眼目睹百姓的惨状，知道他们的诉求。朕相信，你以后会从别人的建议中判断出对错。
儒家思想固然有可取之处，但离开实际谈理论。儒家思想，尤其是程朱理论就会变成一种束缚和累赘。你每天背着这么大的枷锁，根本没法放开手脚去追寻发展。
你仔细想想，儒家讲究天下财福是固定不变的。可大明自开创以来，国力蒸蒸日上，百姓丰衣足食。这里面，除了阻止土地兼并，更多的是通过劳动创造出新的财富来源……”
朱国瑞耐心地给儿子讲起治国思想。朱承乾聚精会神地听着他的讲解，渐渐感受到老爹的伟大。
在内心里，他一直想超越自己的父亲。因此，他向宋濂等人认真请教，总想找到一条与众不同的道路。
通过在河南的实践，他发现父亲的思想才是最符合这个年代的救世之道。踏下心来的朱承乾终于知道自己该走哪条道路……