秋风乍起，五谷飘香。李家庄进入了收获的季节。农人们兴高采烈地收割着粮食。因为周老抠的出逃，大片的田地变成了破虏军的公产。原有佃户的田租一律被大幅调减，让他们对未来生活充满了希望。
工坊里生产出来的新鲜玩意层出不穷。别的不说，单说那一人多高的玻璃镜子，就能为庄子换回大量的银子和粮食。
换回来的钱粮不仅满足了装备升级和军事训练的需要，还让李家庄的人享受到了低保和医保。整个庄子里的人无不对朱明公双挑大指，称赞破虏军仁义。
美中不足的是，河滩上的枪炮声越来越频繁。好在庄子里的人都习惯了这种动静。连家里的老牛都只是晃晃尾巴表示一下不满，就继续享受起自己的美餐。
这段时间，李家庄里陆续发生了几件大事。
首先是郭景祥和李梦庚分别带着叶旺和吴复前来投奔。叶旺带来了五十多名军中悍卒，吴复则是带来了一千五百多人马。
吴复本是庐州的豪强，也是李梦庚的好友。三月间，红巾军攻打庐州的时候，他带着手下北迁到了定远。此次在李梦庚的邀请下欣然同意来李家庄共襄盛举。
他三十出头的年纪，生着一张白净的长方脸。柳叶眉、单凤眼，三绺长髯迎风飘摆，令他看上去不怒自威。他善使一杆马槊，在军中几无对手。准确地讲，除了卞元亨，他的确没碰到过对手。
其次是周有成批量生产出了四百支合格的燧发枪和大量的弓弩。其中还包括更适合近战，可以连续发射十支弩箭的连弩。大喜之下，朱国瑞把这批武器全都配备给亲卫营，让亲卫营的战力瞬间得以提升。
在此之后，李满星带回了受了轻伤的秦把头和七百多弟兄。据李满星说，他们在离开豁鼻寨的时候遭到了沈仁的攻击，损失了近一百弟兄。多方打探之下，李满星才得知是朱元璋派人说服了沈仁，令他强行吞并豁鼻寨的人马。
对此，朱国瑞倒是能够接受。出来混，迟早得还。自己已经得了天大的便宜，受些损失也不足为奇。
前几天，在外面漂泊了近一个月的赵德胜兄弟终于回了庄。哥俩给朱国瑞带来了一个坏消息，说他在溧阳的家人全都不翼而飞。
赵德胜遍访了周围的邻居，却没有一个人能说出他家人的去向。只说是在得到朱十七在滁州遭到通缉的消息后，一家人就连夜出逃了。
为此，朱国瑞郁闷了好几天。朱十七的记忆让他对现在的家人非常思念。他可不想就这么与家人失去联系。
眼见主公愁眉苦脸地茶饭不思，施耐奄赶紧请来郭莲儿对主公进行劝说。
在郭姑娘的规劝和雌威之下，朱国瑞总算恢复了常态。只不过，他特意找了些经验丰富的斥候，让他们化装成百姓去附近州县继续打探家人的消息。
处理好自己的家事，朱国瑞开始认真考虑起如何使用新入伙之人。
等到傍晚时分，朱国瑞召集众人开始议事。
议事之始，他率先宣布增设三个千户所，分别由叶旺、吴复和秦把头担任千户，由他们带来的王志、陈忠和张翼担任副千户。到目前为止，破虏军已经有八个千户，人马达到了近六千人的规模。
此外，他任命为人谨慎、刚正不阿的郭景祥为秘书郎，主管文书和司法；任命善于协调的李梦庚为管民提领，协助施耐奄负责民生；提升督造武器有功的周有成为制造监监正，杜有功为监丞，孙有绩担任监令。
任命宣布完毕，一众臣子皆大欢喜，所有人都充满了干劲。
看着欢喜异常的众人，朱国瑞缓缓开口道：“诸位爱卿，咱们的力量在不断壮大，但李家庄不可能无限地扩大。我认为是时候攻占周边的州城府县以扩充破虏军的生存空间了。”