煎熬持续了整整一分钟，挤压在肩头的力道猛地一松，当他再次睁开眼，背后的星环城已经化作了一道圆轮，而他已经置身于璀璨的星空。
从远处看去，星环城中央的发射口，幽蓝色的电弧只是短促地闪烁了一瞬，一粒黑点便被抛向了广袤无垠的宇宙。相较于整个地球，这艘电鳐就如一叶推向深海的孤舟，渺小而脆弱。
如星海孩提的地球文明，首次向那未知的存在伸出了稚嫩的手。
还没来得及缅怀那渐渐远去的地球，导航员的声音便再次自他耳边响起。
“检查武器系统。”
“明白。”
刘庆鹏按下了操纵杆旁边的红色按钮，在电鳐a-1的下方弹出了两架粗长的圆管，缓缓向两翼张开。与此同时，在导航员的命令下，他打开了保险，拇指在操纵杆上短按了两下。
刺目的白光闪烁，数道粗如大腿的激光束向远方疾驰而去，销匿在远处的黑暗。
“武器系统正常。”向导航员报告到，刘庆鹏伸手关掉了保险。
虽然他的任务只是凑近过去看看，但谁也无法保证那架不明飞行物带着善意。电鳐a-1上装备了目前星环贸易最强的地外攻击武器，由末世泛亚合作设计的a型号攻击模块。
如果不明飞行物在他接近后表现出攻击行为，星环贸易准许他根据情况自行判断是否开火还击。
摆脱地月系统的引力后，刘庆鹏打开了引擎的节流阀，向着视域中的任务标记加速。当速度稳定在第二宇宙速度之上后，他立刻关掉了节流阀，开始了漫长的等待。
追上那个不明飞行物需要两百六十万秒，折合成天数的话将近一个月。
这种小型飞行器自然不可能具备完全的生态循环功能，在电力充足的情况下储存的淡水、流质食物、氧气只够维持15天左右。不过星环贸易特地为他的座驾改装了休眠仓，其中很长的一段时间他将在睡眠中度过。当接近目标后，地面指挥中心自然会将他唤醒。
当然，也不排除另外一种可能。
那就是因为不可抗因素，比如目标突然加速改变了位置，使他与之擦肩而过。当地面指挥中心判断他剩余的燃料已经无法帮助他追上目标，则会提前唤醒他返航……
座舱内温度开始降低，维生装置向刘庆鹏的体内注射了特殊的细胞稳定剂。
双手离开了操纵杆，他的视域开始恍惚，最终坠入了一片黑暗。
……
地面指挥中心内，江晨眉头紧锁地看着那成功进入轨道的电鳐a-1，握紧的拳头渐渐松开。
虽然将这件事全权委托给了克尔温，但当志愿者启航的那天，他还是忍不住来到了指挥中心，目送这位英雄飞向远方。
“已经结束了。”克尔温用胳膊肘碰了下江晨，低声提醒道。
江晨点了点头，没说什么，最后看了眼全息屏幕中的电鳐a-1，转身走出了指挥室外。
虽然还没有与那不明飞行物接触，但这次目击事件却对星环贸易的科研战略产生了意义深远的影响。根据江晨做出的指示，克尔温在第一时间上调了星际航行引擎的科研预算，同时将“地外攻击手段”首次列入了科研序列中……原本江晨打算先缓缓，毕竟现有的理论科学，并不足以支撑太过强大的武器技术。
就好像黑火药之于火枪。
若是没有研究出火药的配方，古代的工匠再如何钻研武器，也不过是将弓、矛磨得更锋利罢了，而无法生产出在此之上的火枪。
在末世那边的磁约束技术出现突破前，激光武器被普遍视作是最有前途的地外攻击方式，泛亚合作设计的a型攻击模块，也正是基于这个理念设计的。然而在磁约束技术突破之后，直接发射高温等离子体的电浆炮却成为了更有前途的选择。
然而现在，将弓矛磨得更锋利些却成了迫在眉睫的选择。
无论那个不明飞行物是否带着敌意，代表地球文明开拓星空的星环贸易，都绝对不能示之以弱！(未完待续。)