三个人骑马进城，在黑水镇的市井之声中寻找着目标。按道理来说，一座上了规模的城镇都应该有其律法用来处决违反法律的人，而真正能杀死一个犯人的，往往不是滑过膛线的子弹而是一捆绳索，因为这能让他在众目睽睽下死去，达到杀鸡儆猴的作用。
黑水镇就有这样的刑具，那是一副高大的绞刑架，模样像极了搭建房屋前修起的支架，只不过站在上面的是囚犯而不是工人罢了。
约翰三人远远望见这座绞刑架，它的周围挤满了看客，黑水镇的人们在下面议论纷纷，已经迫不及待想要欣赏将死之人的惨状了。约翰跳下马来，混入观看行刑的人群，福勒先生和米勒跟在后面，三人在嘈杂的人群中保持着三角形的队形，这样不会引人注意。
过了一段时间，等到过路的人都被这这场仪式吸引过来的时候，一个小个子警察沿着楼梯踏上架子，那是黑水镇的首席执政官兼警长奥斯瓦尔德·邓巴，一位如此重要的官员出场，人群中响起激烈的掌声，约翰知道，观看行刑的人中不乏专程来亲眼所见这位受人尊敬的警长。
“黑水镇的人民——所有每时每刻牢记法律的美国公民们，我们来此是为了见证法律的威严。”随着戴着白手套的大手一挥，喧闹的人们立马安静下来，邓巴警长低头看看手表然后满意地点点头，“到时间了，斯威孚，把犯人带上来吧。”
于是，在包括约翰在内的几十号人的注视下，那名叫斯威孚的警员拽着一位手足被捆得结结实实的瘦弱的女人，约翰一眼就认出了她——这正是麦利弗太太。
“这名寡妇，玛格丽特·麦利弗，因伙藏头号通缉犯被判处死刑，由于这个案件在本州首次发生，所以审判长达一年之久。在多次开庭期间，我们邀请了全国各地的法律专家来商讨罪行的裁定，麦利弗寡妇也多次上诉，企图骗取外地人的同情，但法律不容侵犯，她最终还是被宣判绞刑。”
邓巴警长说完向旁边的斯威孚递了一个眼神，斯威孚见状把绞索套在麦利弗太太的脖颈上，后者面黄肌瘦，显然在监狱里受了不公平的待遇。
等一切就绪，斯威孚背着手站回原位，邓巴警长向旁边的另一个警察说道。
“这样的人不配得到牧师的祷告，所以请直接拉杆吧。”
刽子手一声不吭地执行命令，他快步走向前方的拉杆，麦利弗太太平静地注视着他的背影，眼角的泪水悄然滴下。约翰看到她狠狠地咬住嘴唇一句话也不愿说，似乎要把委屈和遗言永远憋在心里，但做为得知一切真相的约翰来说，这沉默像枪声一样震耳欲聋。
让我替你发声吧，麦利弗太太！
约翰在心里默念，同时拔出手枪进入死神之眼状态，他首先瞄准刽子手刚要触碰拉杆的那只手扣下扳机，子弹贯穿了手掌射入他的右腹，这一枪让人们受惊开始四散奔逃，邓巴警长也吓得退后一步，这一切都在约翰的眼里缓慢地进行着，像播放一部慢倍速的胶带电影。
米勒和福勒先生也开始射击，他们早就盯好绞架旁的守卫，只待约翰打响第一枪。
警卫们因为乱作一团的人群搞不清哪里传来的枪声，因此也无法有效的还击，只能捧着枪站在原地不知所措，成为约翰等人的活靶子。
在纷乱的枪声中，人群渐渐散尽，刑具周围躺满了横七竖八的尸体，在尸首之上麦利弗太太受了惊吓紧紧闭着眼睛。
“都结束了，麦利弗太太。”约翰轻轻拍了拍麦利弗太太的脊背，为她切断了绳子。
“你……”
麦利弗太太惊讶地说不出话来，她没想到再见面竟是以这种方式。
警笛声从远处传来，警察的增援就要到了，约翰他们得离开这个地方。
“太太，你以前救过我两次，这是我救你的第一次，跟我们去安全的地方，让我把第二次也还上。”
福勒先生也骑着马过来，向惊魂未定的麦利弗太太行了个礼，“请赏光，夫人。”
躲在木板底下的邓巴警长忍受着从缝隙之中滴落的同伴的鲜血，他只是受了点擦伤，不过这已经足够让他惊恐万分了，等到马蹄声渐行渐远，他才敢爬出来，然后垂头丧气地看着姗姗来迟的副警长。