蔡文姬被蔡邕呵斥了一顿，便带着小蝶走入了内室。蔡邕忙吩咐人上茶，三人分宾主落座，客人们各自啜着茶，没有立即开口说话。
蔡邕慢慢地抚弄山羊胡子，从眉毛地下直瞅着牛辅，仿佛要在开口之前，把对方看个通透似的。
终于蔡邕把手中的杯子一放：
“牛将军从中郎将一下子升任为司隶校尉真是可喜可贺。”
不知怎么的，牛辅觉得蔡邕的语气是在挖苦自己，他的目光闪动一下，谦恭地说：“啊，这个――关于司隶校尉权限过大的事情，并非本将所愿，只是朝廷如此决定，本将也没有办法。”
“嗯，阁下自问德才胆识，足当此任吗？”蔡邕又毫不客气，单刀直入的问。
“本将自问才疏学浅，难当大任！”这本来是一句谦虚的话，谁知蔡邕却老实不客气的说：“不错，老夫也有同感！”
牛辅一下子傻了。
蔡邕摆摆手示意不要打断他的话，跟着说：“阁下能有自知之名，咳咳……我心甚慰！”他抬起头，仰望着房顶上的大梁，忽然叹了一口气：“大厦将倾，一木难支，更何况所托之人，又不是栋梁之才！我大汉江山，岌岌可危矣！”
牛辅被他弄得哭笑不得。本来，从见到蔡邕那一刻起，他就有了碰钉子的准备，因为此老的脾气一贯又臭又硬，而且对董卓手下的将领非常蔑视，所以他抱定一个以柔克刚的宗旨，一味的谦恭忍让，说知道，老先生却一点面子也不给，说话连讽带刺不留余地，牛辅的涵养功夫再好，也不能不有点着恼了。
“哈哈，本将资质并非栋梁之才，所以恳请蔡大人推举一人，司隶校尉的职务，本将甘愿相让。”
出乎他意料之外的是，蔡邕摇了摇头：“这是不行的！虽说朝中比阁下德才兼备者比比皆是，但阁下却是董太师的女婿，只怕无人可以替代你。”
“蔡大人这样一说，本将就糊涂了，这也不行，那也不行，到底要怎么样才算是好呢！”牛辅有些生气的说。
蔡邕似乎并未察觉对方的尖锐语气，他点头道：“咳咳……天下大道，儒者为先，一个人要增加自己的德行，就要读书，读书最好是读儒书，阁下身居高位却胸无点墨，此举对国家大大有害，老夫的意思是让你拜我为师，我把胸中所学尽数传授给你，那么，你就可以胜任司隶校尉的职务了。”
蔡邕心里的想法是这样的：他觉得董卓整日里沉迷酒色，必定不能长久，董卓死后，牛辅很可能代替他掌握兵权。如果，他把儒家那些忠君爱国的知识一股脑的传授给牛辅，牛辅被大义感召，兴许会把权力还给汉献帝。这也算是曲线救汉了。
牛辅可不那么想，牛辅的想法是：蔡邕是天下清流的代表人物，自己如果成了他的弟子，正好借此来挽回董卓女婿所带来的负面影响。这可真是天助我呀，难得老头子主动地提出来，不答应的才是傻子。
“弟子参见恩师！”牛辅立即跪倒在地上，恭恭敬敬的磕了八个响头。
蔡邕喜形于色的说：“这样就太好了，只要你拜在我的门下，孜孜不倦攻读诗书，别说是司隶校尉，就是司徒、太尉也足可以胜任了。”