“十一二岁的时候吧。”魏行贞答道。
“这么早？”冯嫣有些意外，“但司天台，不是只收十五岁以上的生员吗？”
“十五岁是参与吏考的最低年岁，但司天台平时也会雇附近的山民干一些杂役。我在司天台的头几年，做的最多的事就是在夜里提着灯笼，去岱宗山上的各处观星台巡视。”
魏行贞顿了顿，“直到天抚七年，我过了吏考，才算正式在司天台入职。”
“天抚七年啊。”冯嫣低声念道。
司天台的吏考是独立于科举之外的选拔机制，因着司天台得天独厚的条件，那里素有大周小龙门之称。
凡是大周子民，年满十五岁者，都可以报名应试，直到二十八岁。
吏考统共七门，除了文章策论外，还有几何术数、历法玄典、星象测绘等诸多项目。
因为其考核种类繁多、内容艰涩，所以并不要求考生一次通过。
考生可以选择每年专攻不同的科试，而每一科通过以后，成绩可以在司天台保留五年——换言之，只要在五年之内考过七门，就算通过了司天台的吏考。
大多数人都要花上三四年的时间完成这场考试，也有佼佼者，两三年便鲤跃龙门。而冯嫣所知的唯一一次例外，是天抚十三年秋，刚刚年满十五的殷时韫第一次参加吏考，七门科试全部通过，当时京中盛赞一时。
冯嫣在心中算了算。
魏行贞是承平八年生人，而承平十五年陛下改元。
那么天抚七年时，魏行贞也是十五岁。
冯嫣微怔。
——这即是说，司天台选拔官吏的七门考试，魏行贞也一次就全部通过了。
不知道为什么，冯嫣忽然对眼前人生出了许多的同情。
或许一年连过七科确实是件稀罕事，只是当它发生在一个山野樵夫的养子身上时，就没什么人在意了吧……
冯嫣侧过头，看向不远处的魏行贞。
“魏大人在司天台时，做的都是什么官职？”
“嗯……有很多。”
“比如呢？”
魏行贞完全没有觉察到冯嫣那边的心绪起伏，他望着天顶，轻声说道，“我接到的第一封任命，是刻漏博士。”
“刻漏博士……”冯嫣想了想，“是专门负责天文历法换算的吗。”
“嗯。”魏行贞点了点头，“再往后，冬官监侯因病辞官，我就被调去顶了职，那时候的主要任务是配合冬官在仲冬、腊月、元月时做一些观星测绘，这就有趣多了。
“再后来升任灵台郎，不过实际做的事情，却是整理司天台的文书……但也阴差阳错，在天抚十四年，有了被选拔进文渊阁做校理的机会。”
算起来，五年时间，魏行贞就以区区校理，入登凤阁。
……也难怪朝中没什么人愿意与他来往。
他升任得太快，背景又如此单薄，难免会让人担心，与这样的人结交是否会暗中开罪其他清流。
冯嫣也在这时忽然意识到，在冯家这里魏行贞是枚棋子，放到天家亦是如此。
这个想法极迅速地扼住了她的咽喉，让她心中泛起一阵苦涩——魏行贞这个如同浮萍的怪人，就这么不知深浅地走进了大周腹地的泥淖，甚至还主动往自己身上套起了枷锁。
“……魏大人辛苦了。”冯嫣低声说道。
魏行贞向着冯嫣那边投了一瞥，他觉得冯嫣这一声“辛苦了”说得很真挚。
但辛苦吗？