今年的夏天来得甚早。旭日东升，笼罩长安的晓雾渐渐蒸腾，化作炎炎热气。
与此同时，南国各地的造反闹事愈演愈烈，民心骚动，各府州的战情奏报不断。然而叁省六部每日所要操心的远不止此。
滚滚热浪从地砖缝隙窜上面门，艳阳照在宣政殿的青瓦上，眩目耀眼。朝臣在廊下等候朝会。隔着官靴，仍能感受到脚底温热。
不少官员肥腴的身躯难捱暑热，汗滴如断线珠子，从脸上滑落，不得不频频拭汗。
皇帝迟迟未能现身。众人长等无事，交头接耳，讨论着皇帝近来身体抱恙之事。
“陛下驾到，请朝臣入殿。”吴内侍一声高唱，掐断了朝臣的话语。
姗姗来迟的皇帝，面色潮红，眼圈乌青，听着惯例冗长的奏疏，不耐地挤着眼。
“陛下，江南道府来奏。秋汛将至，然因银两短缺，平陵堤坝工程迟迟未能竣工……”尚书令朝服黏背，执笏板禀道。
此话才出，户部尚书眉心一跳。流水样的银子花出去，向他伸手的人却越来越多。他看似掌握国库命脉，实则有苦难言。当下，他恨不能登时递了辞呈，不拘谁来处理这烂摊子都好。
“朕记得此前江南道府有过奏疏，户部已拨银，怎的还无法完工？”皇帝蹙着眉。
“江南道刺史奏称筑堤难度颇大，工期延长，因此便拖了下来。”尚书令恭敬道。
户部尚书紧张地觑着皇帝的神情。朝臣开始窃窃私语。
皇帝一时未有决断，习惯性地欲开口敷衍。
尚书省里堆满了奏疏，皇帝却云淡风轻，不以为意。
尚书令偷眼望着左右两丞，两人缄默着，他也只能默默咽下其余的话。
程靖寒心念一动，他蓦地出列，朗声道：“陛下，臣愿亲去勘察平陵堤坝，督促及早竣工。”
众臣哗然。他未提及拨款一事，又要如何按时完工？
皇帝不管这其中难处，很是高兴。
“既如此，那便定了。朕授汝按察使一职，汝回去整理行装，尽早出发。”
“谢陛下，臣定然不失所望。”他语气铿锵有力。身旁的平王讶异地睨了他一眼。
春和居廊下的画眉用喙啄着凉水解渴。清越看着鸟羽在光下微闪，视线慢慢转回殿中。
从知道程靖寒要南下一刻起，清越便忧心忡忡。
“孤不在的时候，府中诸事，还要辛苦王妃了。”程靖寒眼神平静无波，“千万留意夏安居。”
他突如其来的决定，让清越攒了无数疑问。她捏着丝帕，千言万语积在嘴边，最后只是默默点头。