九月上，皇帝身体每况愈下，故而开始沉迷于修仙之术。程靖寒不在的几月间，宫中道士往来不断，宫禁俨然成了道观。
朱孟对此颇有微词，痛心疾首，洋洋洒洒地写了长篇累牍，只望皇帝能幡然醒悟。
事与愿违。
皇帝勃然大怒，本欲鞠谳定罪，不料朱孟心灰意冷，竟自请致仕。
岳平秋见朝廷颓败，逼走直臣，胸间万般愤懑。一支饱蘸徽墨的羊毫，言辞犀利，慷慨激昂，力透纸背。
沉溺于身色犬马的皇帝，那日方吃过一枚丹药，精神大好。读罢他的奏疏，气得嘴唇发乌，怒骂不止，恨不能将他立时斩首，悬头示众。
顾及到他身后的世家大族以及舆情，最后只是暂时将他收监鞫谳。
程靖寒知晓始末后，一时无言。他方收到朱公信笺，让自己切勿以他为念，保全自身。
不消一刻，他又收到了皇帝对他奏疏的批呈。
他给道君塑金身一事，甚讨皇帝欢心，加之他顺利筹措到堤坝修筑款项，字里行间，皇帝对他赞誉有加。
歪打正着。
好容易得到皇帝首肯的他，毫无欢欣鼓舞之色。程靖寒苦笑一声，只觉满纸透着四个字——荒诞不经。
“殿下，绿珠姑娘来了。”阿坚的通报声自殿门外响起。
“进来。”他将奏疏拂于一旁，手肘支案，缓揉着嗵嗵直跳的太阳穴。
“殿下大安。”绿珠款款走近，向他敛衽行礼。
“绿珠，有事？”被诸事缠身的他，略过寒暄问候，开门见山。
绿珠点点头，走至程靖寒身侧，缓缓摊开手掌。
他偏头望去，她的掌心上面赫然躺着一枚叁角镖。
程靖寒眉心一跳。
似曾相识。
“这是红鸢从平王那里发现的。”绿珠的声音几不可闻。
一波未平一波又起。
他凝视着这枚飞镖，心中是一反常态的平静。
“知道了。”他敛容沉声道。
他沉默须臾，忽地叫住抬脚出殿的绿珠。
“绿珠，替孤传句话给红鸢。”
秋风四起，暗云遮去黄昏霞光，夜雨堪堪而至。
“公主，您慢些。”跟在卿兰身后撑伞的婢女唤道。
中秋将近，承香殿里欢声笑语。卿兰驻步于殿前，百合髻上沾了细碎的雨滴。
“公主，我们回去吧。”保母略扯起她衣袖，一脸焦色。
“您莫要劝了，今天吾见不到阿耶，是不会走的。”她轻轻挣脱保母的手。
若不是皇帝将那些江湖术士奉为上宾，将那些虚妄之言奉为圭臬，朱公便不会请辞，亦不会有二郎今日之祸。
保不齐还有床笫间的谗言媚语，推波助澜之功。
听着殿中的嬉闹声，兰兰袖中的双手渐渐攥紧，声量也大了两分。
笑声忽止，福贵从殿中走出，向她问安。
“公主殿下，陛下一时不得空，您不若……”
不得空？她一把推开福贵，撞开殿门。
“公主！”福贵拉扯不及，在原地跺脚。