卿兰探监一事，终被察觉。皇帝大发雷霆，夜审两人。
兰兰亲口承认已委身于岳向之，请求圣上收回制令。
而岳平秋矢口否认，极力辩称公主清白。
“罪臣知公主稚子之心，故而有意引诱，以期一步登天。此后种种，亦是为逃脱牢狱之灾。公主被蒙在鼓，茫然不知。”一来二去，他大包大揽，将所有罪责尽数揽于一身。
他长伏在地，睫毛纤长刮过寒凉地砖。
皇帝对他早已恨之入骨，若是可以，他真想登时赐他鸩酒。
他将卿兰软禁于凤阳阁。回了紫宸殿，便拟了赐死制书，准备明日下发中书省。
此道制书于翌日朝野尽知，再度引起轩然大波。
公主私会情郎乃宫中秘辛，皇帝无法宣之于口。制书中只能以他不恭不敬，悖逆无道为由赐死。
然则此情由根本无法说服一众谏官。皇帝恨得双目冒火，最终判岳平秋杖八十，削职为编氓，才勉强压下沸议。
“杖八十。眼见就是新岁，他倒是比吾还急，偏生事端。”程靖寒言语里似有指摘之意，实则满是无奈。
“若不是郎君从中斡旋，只怕结果更糟。”杜放小口抿酒，难得的失了笑意。
程靖寒无言叹息。
杜放置杯，手指迟疑地顿在案上。
“郎君，可愿听小可抚琴？”
他一怔，旋即轻笑说：“不胜荣欣。”
杜放翩然起身，轻掀珠帘，坐于琴案前。
程靖寒凝视着帘后一袭青衣澜衫，静聆琴音。
抹挑勾剔，琴声自指间乍响，激荡深幽，乃是一曲《广陵散》。
指法渐快渐急，几近尾音时，他忽而一转，呜咽悠长声声凄情，接的是《伯牙吊子期》。
余音回响在揽月阁，杜放手离了七弦琴，一时静坐无语。
“竹隐，汝错了两个音。”
杜放缓步走回案旁，倚回曲凭几，仰脖提壶灌酒。
须臾，他放下酒壶，眼底苍茫：“心乱了。”
程靖寒目光不定地盯着他。
“岳向之不能留。”冷言出口结成冰棱，扎得程靖寒心头一凉。
“吾不会让他死。”
“他死比生更有价值。”杜放出奇的冷静，“他若死，必会引起世族大家不忿，朝中直臣清流亦会奋起抗争。殿下趁机造势，即可彻底扼住平王的咽喉。”
“杜放！”程靖寒面生愠色，厉声喝道，“汝使吾杀人诛心耶？”
“非也。”杜放毫无畏葸之色，“郎君知他性情，知他秀木易折，却仍推他上了仕途，所为何求？”
程靖寒的眼里乍失光彩。