“没错，我猜这些村民并没有躲藏，毕竟他们一开始的目的便是保护自己的田地，我猜测，他们此时正在田地附近把守。”高翰文说罢，在地图上指出桃园村农田的所在位置。
大牛，原名张大牛，桃源村村民，是村子中为数不多能够写字认字的文化人，先前那些被杀死士兵身上的字也是他的杰作。
“我想这些村民应该是受了贼人蛊惑，方才如此冲动，乃至于做出打杀士卒这种事来，待会儿前去的时候，希望马大人能够手下留情，莫要伤及无辜。”
“怕什么，咱们有这么多人呢，大不了和他们拼了！想要我家的土地，除非从我的尸体上踏过去！”
“是！”士卒领命，将整个桃源村都包围起来，紧接着便挨家挨户地搜寻着。
“现在该怎么办？咱们杀了官差，事情大了！不出片刻，大批士卒就将赶到。”
正是他告诉村民们官差们打着丈量土地的幌子，目的是兼并他们的土地，同时也是他振臂一呼，带领百姓积极反抗。
马宁远眉头紧锁，内心却在不停盘算着村民可能的藏身地点。
“我儿子才刚出生没几天，不能没有父亲不是？”
马宁远听完不禁怒火中烧，颇为愤怒地摆了摆手：“这帮刁民！”
马宁远强压心中的怒火，将望远镜放下，对着属下吩咐道：“加快速度！”
随即谭纶率先躬身告辞，郑泌昌看着谭伦离去的背影，不由得往地上啐了一口唾沫，低声骂道：“什么东西！”
“我觉得这个法子不错，牺牲他一个，也好比我们大伙一起遭罪强。”
马宁远听完高翰文的请求，笑了笑：“高大人放心，本官自有分寸。”
“所有士卒听令，目标桃源村的农田，出发！”
马宁远从属下的手中接过地图，仔细浏览一番后才发现，这附近并没有什么可供于藏身的地方。
“禀大人，村子里没有一个人！”先前负责搜索村子的士卒回来禀报道。
“哼！”
“禀大人，这附近都搜过了，一个人也没有。”
……
“马大人，据我所知，这附近并没有什么藏身的地点，有没有可能这些村民并没有躲藏起来。”高翰文结束吊唁，神色恢复如常，紧接着开口道。
“有道理，不愧是小阁老的门生，我怎么就没想到呢？”马宁远闻言大喜，激动地拍了拍脑袋。
只见村子附近的大树上，悬吊着四五具尸体，他们身上的衣服被扒光，在其身上还留有各种不堪入目的侮辱性言语。
……
众人你一句我一句地商量着，许久仍然没有商量出一个可靠的办法，渐渐地他们将目光转向了正依靠在大树下小憩的大牛。
被悬吊在树上的这些人或许前一天还生龙活虎地一起打闹，大家约好了去哪里喝酒，互相交流哪家的姑娘最好看，谁知竟会以这样不体面的方式离去。
“什么？”马宁远说着，从属下手中接过单筒望远镜，向着先前士兵所指的方向看去。
高翰文眼见这些拼死掩护自己逃跑的士卒变成了一具具没有温度的尸体，不由得怔愣许久，只见其缓缓走到尸体前，俯下身子，嘴里不停地呢喃着什么。
“将整个村子围起来，一只苍蝇都不要放出来。”马宁远沉声吩咐道。
很快，众人达成一致，合伙将还在睡梦中的张大牛绑了起来。
张大牛猛地从睡梦中惊醒，大惊失色道：“你们干什么？快把我放开！”
“对不住了，大牛！你稍微牺牲一下吧，不然大伙都得跟着你遭罪。”
听闻此话，张大牛的眼神中满是绝望之色。
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