待今日的当值结束后，父子二人回到家，便赶往书房商议接下来的对策。
……
“若是陛下将堤坝垮塌的内情如实说出，你以为咱们会有什么好下场吗？到时候抄家灭族都算轻的，史书上也会记上这么一笔，说我严嵩身为内阁首辅，却为了一己私利，放任毁堤淹田，让十几万百姓受灾！这种事，即使千秋万代后也会留下骂名，被世人唾弃。”
吕芳说完，长叹了一口气，随即将那张纸上的文字给冯保看，无奈地开口道。
“干爹，敢问是陛下让您找寻认识这种字的人？”冯保看着被誊抄在纸上的那些蝌蚪文，不禁双眼放光，语气也愈发急切。
“你知道有认识这种文字的人？”吕芳见干儿子冯保如此作态，不由得开口询问道，语气之中满是惊喜。
“是的，干爹！在儿子老家有一道观，名为清虚观，小的时候我还去那里上过香呢！他们那里就有这种蝌蚪文。”
“可是，父亲！要是今年的盐税收上来太多的话，又该作何解释？毕竟往年的盐税才收取了一百多万两，到时候圆不上啊！”
“禀陛下，是先前被查抄的惠王府的旁支，叫朱顺先。”
“哼，让他们把手上的动作都停了，接下来收取盐税以及改稻为桑的事儿也得办得漂漂亮亮的！”严嵩说完，接过由侍女递过来的参茶，漱了漱口。
“伱这不成器的东西！我严嵩怎么会有你这么个儿子？知道我为什么要这么干吗？因为陛下已经查清了浙江毁堤淹田的真相，你以为陛下什么都不知道？他是在给我们机会，懂吗？”
“怎么办？很简单，只要好好为陛下做事就行。”
“都处理干净了，该闭嘴的也都闭嘴了。”高拱见徐阶再次提及此事，不禁面露诧异，但还是开口回答道。
“放心吧，陛下不会在意这些的，甚至他还会替咱们找理由！若是今年的盐税像往常一样，咱们的下场一定很凄惨。”
“参加就参加吧，作为宗室能够迈出这一步是极好的，一定要秉公处理！不能因为他宗室的身份而有过多优待，明白了吗？”
“哦，对了！朕这有一件事情需要你去办，最近朕偶然得到一本书籍，但是却不认识上面的字，你去给朕找个能认得这种字的人来！不要太过张扬，要低调行事，明白了吗？”
严嵩看着仍然举棋不定的儿子，就气不打一处来，开口训斥道。
“嗯，只要没有确切的证据，事情就没到无可挽回的地步！只是眼下要多加小心，诸位，实心用事吧。”徐阶向高拱再三确认无误后，才缓缓开口道。
“是，奴婢明白。”吕芳应罢，便准备躬身离去，谁知却被嘉靖叫住。
夜深了，吕芳带着从皇帝的那本书上抄来的字，面露难色。
张居正却坐于一旁，冷眼旁观，没有开口的打算。
“嗯。”
“可是父亲，这样会……”严世蕃听闻父亲所言，脸上满是担忧之色，犹豫不决道。
而此时的裕王府内，同样不太安宁。
“告诉鄢懋卿以及其他人，今年的盐税甚至是以后的盐税都不能再动手脚！不然的话，休怪我严嵩不客气。”严嵩说着，将目光转向自己的儿子，沉声叮嘱道。
“多谢干爹！能够帮到干爹，孩儿就很高兴了，不敢再奢求别的什么。”冯保见状，微微躬身，不住推辞道。
“这件事我就派你去吧，也让你在陛下面前露露脸，为以后做打算。”吕芳在沉吟片刻后，缓缓出声道。
“多谢干爹，多谢干爹！日后孩儿一定将您看做我的亲爹来侍奉，不，您就是我的亲爹！孩儿以后必为您守孝，为您养老送终。”听到吕芳的话，冯保先是一愣，紧接着便是在地上连连磕头。
“干爹没白疼你。”吕芳说着，眼中满是笑意。
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