朱标心中一凛，突然觉得眼前的父皇既陌生又熟悉。那个曾经铁腕治国、雷厉风行的开国皇帝，即便卧病在床，依然有着搅动风云的魄力。“儿臣遵旨，这就去安排。不过...”他犹豫了一下，“以何种身份参与？总不能真用‘朱元璋’这个名字吧？”
“就用你皇爷爷的名字——朱五四。”朱元璋嘴角勾起一抹意味深长的笑，“当年他若有钱，也不至于饿死在灾年。如今，咱就替他去会会这些精明的商贾！”
“啊...这....”朱标被朱元璋的这个想法给惊到了。
不过很快朱标也是接受这点，毕竟朱元璋早就有微服私访的事迹，这也没啥奇怪的。
“父皇，儿臣陪你一起吧！”朱标当即开口道。
“这一次就不用了，你如今已经是一国之君，大明江山重任压在你肩膀上，你已经够忙了。”
“咱暂时也不会走远，就在这京城内转转，熟悉熟悉情况！”
朱元璋一边说着，一边站起身走到朱标边上，伸手拍了拍朱标的肩膀，“标儿，朝堂之事咱已经完全放心交给你，接下来的日子里，咱就在暗中帮你。”
“多谢父皇，儿臣肯定父皇一定要注意身体，若是有任何不适，还请父皇立刻回来！”朱标连忙拱手行礼道。
“嗯，好！”朱元璋点点头。
.....
暮春的京城，柳絮如飞雪般漫天飘舞。
朱元璋身着藏青布衫，头戴半旧毡帽，身边只有宦官王忠跟着，主仆二人混在人流中，缓缓走向西市的聚贤楼。
这座五层的楼阁，雕梁画栋，飞檐翘角，是京城商贾们谈生意、聊行情的重要场所。
“太...老爷，您怎么不去天上人间？”王忠好奇问道。
“去天上人间？那不就等同于告诉欧阳伦那小子，咱又微服私访，去摸他老底了么！”朱元璋继续道：“再说了，天上人间要晚上才好玩，这白天就得来这种酒楼，人多眼杂，咱们也好...浑水摸鱼！”
“太上皇英明！”王忠夸赞道。
“哈哈，那是！”朱元璋笑了笑，心情大好，“走，咱们去瞧瞧！”
一进入聚贤楼，朱元璋刻意放慢脚步，耳中捕捉着街边行人的只言片语，皆是关于铁路新城招商之事。
聚贤楼一楼大堂内，人声鼎沸，茶香、酒气与饭菜香交织在一起。
朱元璋找了个角落的空位坐下，要了一壶粗茶，默默观察着周围的动静。
“你们听说了吗？这次新城招商的条件，简直是天上掉馅饼！”说话的是个满脸油光的中年商人，身着锦缎长衫，腰间挂着精致的玉佩，一看便是家底丰厚。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，眼神中满是兴奋与贪婪。
“王老板，您可别被表象迷惑了。”对面一位清瘦的老者，捻着稀疏的胡须，缓缓说道，“前十年免税，看似诱人，可三十年经营权，后续变数太大。工部那帮人，向来是雁过拔毛，到时候随便挑个毛病，咱们投进去的银子，可就血本无归了。”老者的声音低沉，透着谨慎与担忧。
“张掌柜此言差矣！”王老板放下茶盏，拍着桌子道，“皇家信誉做担保，保证金由户部和工部共管，还有比这更稳妥的吗？燕王府都派人参与了，咱们跟着喝汤，还怕没油水？”他的语气充满自信，仿佛已经看到了白花花的银子流入囊中。
“不光是燕王，听说其他的藩王甚至是各地布政使都打算插手！”
角落里，一位身着灰布短打的年轻商人，怯生生地开口：“可我听说，韩国公府那边对这事儿态度暧昧，迟迟没有动静。他们消息灵通，是不是发现了什么猫腻？”他的声音不大，却如一颗石子投入平静的湖面，激起一阵涟漪。
大堂内瞬间安静了片刻，随即议论声再次响起，比之前更加嘈杂。
“这韩国公府不表态，确实让人心里没底。”
“说不定他们在暗中布局，等着坐收渔翁之利呢！”
“哼，勋贵们的心思，岂是咱们能猜透的？”
朱元璋端起茶盏，轻啜一口，浑浊的目光在众人脸上扫过。他心中冷笑，这帮商人，看似精明，实则如蒙眼的羔羊，被各方势力玩弄于股掌之间。
这时，楼梯上传来一阵脚步声，一位衣着华贵的老者在众人簇拥下走了下来。正是晋商总会的总掌柜王鸿儒。众人见他到来，纷纷起身行礼，脸上堆满谄媚的笑容。
王鸿儒微微颔首，示意众人坐下，自己在主位落座。“各位，关于新城招商之事，想必大家都有所耳闻。”他的声音沉稳有力，不怒自威，“老夫以为，这是千载难逢的良机。燕王府已与我晋商总会达成合作意向，咱们联手吃下这块肥肉，定能赚得盆满钵满。”
此言一出，大堂内顿时炸开了锅。
“王掌柜，不知具体如何合作？”
“咱们需要出多少银子？”
“利润如何分配？”
王鸿儒抬手示意众人安静，“具体细节，稍后自会与各位详谈。但有一点，大家尽可放心，有燕王府做靠山，咱们只管安心赚钱。”他的眼神中闪过一丝狡黠，仿佛已经胜券在握。
朱元璋坐在角落，将这一切看在眼里。他心中暗想，燕王府与晋商勾结，野心不小。看来这趟来得值，若不是亲自下场，如何能看清这些人的嘴脸。