在国军第10军军部会议室里，各部队长济济一堂。在认真听取曾京团长关于本团第7连集体中毒情况通报以后，会场空气沉闷，众将校心中都窝着一肚子火。他妈的小鬼子，打不赢就来这么阴毒的一手。这算什么本事！方先觉发表了即席讲话：“各位官长，发生了这样的事情，我深感痛心。首先我要作深刻之检讨，战前应该提醒你们注意防毒，否则，也许或可避免这次事故的发生。弟兄们，日军在太平洋大战中不敢使用此种化学武器，他们怕引起美军更大程度上的报复。但却在我们中国战场上肆无忌惮地使用化学武器。自湘北进攻开始，日军就一直在使用毒气；这次他们又在使用毒气。教训深刻啊！弟兄们，因为他们欺侮我们科技不发达，没有重工业，没有化学武器。事实再次证明：弱国无外交，落后就要挨打啊！”方先觉接着部署：“全军上下应将防毒用具一并送往前沿一线。军部规定以轻重机枪手优先使用，其次是战斗班长、通讯兵。没有防毒面具的，每人发毛巾一条，中间挖两个眼孔，淋湿后捂住鼻腔口腔临时做防毒应急用。好，会就开到这里，会后按部署赶快执行！”
经此血淋淋的教训，全军官兵皆提高警惕，一该改以前轻视态度，人人讲究防毒技巧。然而，国军当时防毒装备极差，所有防毒面具尚不敷军官分配，更不用说士兵啦！
尽管军部的紧急防毒措施被立即贯彻执行，避免了大量人员死亡。但被毒气长时间熏灸过的阵地上，花草树木的叶片都卷曲发黄，死亡的斑点遍布。连蚊子、苍蝇都大批死亡。守军士兵大部分出现皮肤灼伤，身上大面积发生水疱，小如黄豆，大似银圆，溃烂后流出黄绿色的血脓，疼痛难忍，且两腿难以直立行走。事发后第10军将样品急送大本营转请美空军第14航空队，经化学战情报军官汤姆森上尉仔细研究，结果证明：以黄色水疱则为芥子气所致；绿色水疱则系路易氏气所致。最后，汤姆森上尉确认此次日军所施放的毒气系路易氏气与芥子气混合物。由7。5厘米炮弹发射所散布。所过之处草木失色，禽鸟死绝，连鱼塘中的鱼虾都浮头翻白，相继死亡。可见日本鬼子恶毒之致。
毒气过后，日军强劲的攻势又接踵而至。枫树山、张家山成为其重点进攻的突出阵地。日空军也从长沙袭来，飞临衡阳上空，对国军外围阵地进行狂轰烂炸，摧毁障碍和炸毁工事设施。日军炮火则延伸至张家山附近的毗连阵地，然后日军如潮水般涌了上来。空前激烈的阵地争夺战又开始了。
衡阳已经被日军从四面八方铁壁合围起来。但第10军的军部前线指挥所并未进城，仍然屹立在五桂岭的火线上。士兵们都知道那里距日军阵地仅仅只有250米。站在指挥所里，机步枪子弹不停地从头上飞过去，炮弹也不时地从屋顶上掠过。经过一个相对寂寞的白天后，夜间的炮火比前夜更凶，毒气也更为普遍地放送，守军死伤的人数越来越多，高得有些使人难以忍耐。于是，有几位性急的将校有些耐不住，想劝说方军长早作打算，不要将第10军的老本拼光了。
方先觉却更坚定了死守的决心：“诸位，现在第10军就是衡阳，衡阳就是第10军，二者密不可分。军人以服从命令为天职。死守衡阳是委座亲自部署的，这是领袖的命令。来不得半点马虎！我军伤亡大，日军伤亡就更大。两军相逢勇者胜！看谁硬过谁！”将领们决心既定，士兵们都自觉担负起这守卫衡阳的光荣任务。日军三天的猛攻，国军第10军还以三天的坚守。师长告诉团长们：“军部仍在五桂岭！军座仍在五桂岭！”团长告诉营长，营长告诉连长，连长告诉士兵们：“注意！军部就在我们身后250米处，我们得坚决顶住日本鬼子的进攻，一步都不能退！”
日军因攻不进来，却伤亡重大，于是便大放毒气。国军士兵们虽然缺乏防毒面具，但他们发挥聪明才智，当日军施放毒气时，他们便勇敢地迎着毒气逆风冲过去，待毒气散后再退回原阵地。这样虽然仍免不了死亡，但却有效地保存了有生力量，保全了阵地。三天的恶战过去了，日军未取得丝毫进展。方军长的沉着坚定，稳住了军心士气。通过三天殊死的较量，第10军的士兵们领教了日军的人海战术式的集群冲锋、炮轰飞机炸和毒气弹，上上下下都有了信心。大家相互间打着手势鼓励打气：“日军的武士道精神不过如此，日本鬼子的先进武器也不过如此！”官兵们在墙壁上用石灰、油漆大书：“精兵勇将守衡阳，定叫鬼子兵由来无还！”“不怕毒来不怕炸，打得日本鬼子回老家！”