太乐宫内，朱元璋将奏折摔在蟠龙纹地砖上，黄绫封面震出闷响：“欧阳伦！你可知此举激起多少怨言？商户联名上书，说你崇洋媚外！“
他额角青筋跳动，案头摊开的密报上，“番商特权“四字被朱砂圈得血红。
“咱昨天是怎么跟你说的？让你好好弄，你这才过去不到一天，你就又搞出这档子事情来！”
“你是故意和咱过不去么？”
“咱可是给过你机会的！”
欧阳伦拱手道：“太上皇明鉴，佛郎机人带来的很多外邦技术，可助我大明科技发展。“他从袖中取出一卷羊皮纸，上面画满精密的机械构造，“他们愿以技术换通商权，这是百年难遇的良机。“
朱元璋抓起图纸狠狠撕碎，纸屑飘落在欧阳伦肩头：“百年良机？现在满城都在传，说你收了番邦贿赂！“他突然想起昨夜宫人禀报，说欧阳伦府中彻夜亮着灯火，似有番邦使者出入，“那些金珠玉器，当真都充作军饷了？“
欧阳伦沉默片刻，从怀中掏出本厚厚的账册。墨迹未干的纸页间，夹着半块碎裂的翡翠——那是前日佛郎机商人送来的见面礼，被他当场砸碎。“每笔财物去向，都有监军画押。“他抬头直视朱元璋，目光如炬，“但若因此停了招商，西北将士拿什么抵挡鞑靼的铁骑？“
与此同时，户部衙门外的骚动愈演愈烈。
来自江南的盐商举着写有“罢市“的白布幡，与守卫的锦衣卫对峙。人群中突然冲出个瘸腿老汉，拄着枣木拐杖直扑欧阳伦的官轿：“大人！我家三代经商，从未见过如此偏袒番邦！“他掀开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，“这伤是倭寇留下的，如今你却让红毛鬼畅通无阻！“
欧阳伦掀帘而下，寒风卷起他的袍角。看着老汉颤抖的白发，他想起幼年随朱元璋征战时，那些倒在倭寇刀下的百姓。“老伯可知，佛郎机人的很多技术能够补强咱们的大明科技？“他解下披风披在老汉肩头，“若能吸收掌握，我们战船将航行更远，我们的火炮将打得更远，咱们的子弟兵就能少流些血。“
人群突然安静下来，只听见雪花落在布幡上的沙沙声。但很快，更激烈的反对声响起：“说得好听！谁知道那些红毛鬼安的什么心？““就是！他们连话都说不清楚，万一...“骚动再起时，欧阳伦突然抽出侍卫腰间的佩刀，寒光惊得众人后退半步。
“我欧阳伦在此立誓！“刀锋划破指尖，血珠滴落在青石板上，“若因番商之事损我大明分毫，愿受千刀万剐！“他的声音在寒风中回荡，惊起檐角栖着的寒鸦。人群中有人默默放下了手中的木棍，却仍有不服者冷笑道：“誓言能当饭吃？“
“太上皇，当年您在鄱阳湖大战陈友谅，若拘泥于水师旧制，又何来大明江山？“他突然上前，用树枝在沙盘上划出一道弧线，“如今番邦的火器，就像当年的楼船巨舰，我们若不迎头赶上...“
欧阳伦猛地转身，袍袖扫落案头的碎纸，目光如炬地直视朱元璋：“太上皇！给番商特权，实则是以小利谋大局！他们在大明投资建厂、购置田产，白银便如活水般流入我朝。就像扬州的盐商街，本是荒滩一片，可商贾聚集后，如今税银每年激增三成！“
他疾步走到窗边，推开雕花窗棂，寒风卷着户部衙门前的喧闹涌入：“您看那些争吵的汉商，他们眼下不满，可待番商带来新式织机、建起重型工坊，届时大明的绸缎瓷器更能远销海外，他们跟着获利，谁还会反对？这是细水长流的聚宝盆，今日的特权，换来的是明日万国来朝的盛况！“
朱元璋猛地起身，衣袖扫落半座沙盘。但他望向欧阳伦时，眼中却闪过一丝赞许：“你小子，倒是有几分当年咱的狠劲。“他弯腰拾起散落的黑石，“但记住，不管用什么法子，都得给咱守住大明的根基！“
回到户部时，欧阳伦发现衙门口竟排起了新的长队。
几个番商模样的人正用生硬的汉语与小吏讨价还价，而在队伍末尾，那个瘸腿老汉正踮脚张望。小吏凑上来耳语：“那些闹事的商户，听说您在皇上面前立了血誓，又都回来了...“
欧阳伦没等他说完，径直走向登记处。烛火摇曳中，他在佛郎机商人的文书上重重盖上官印，墨迹未干，又抓起笔写下批注：“所有番商交易，须有三名汉商作保。“窗外的雪越下越大，他望着漫天飞絮，忽然想起安庆公主临别时的叮嘱：“万事小心，莫要让父亲和兄长为难。“
欧阳伦刚将最后一份文书压在镇纸下，忽闻廊外传来急促的脚步声。朱标身着便服，玉带歪斜，发间还沾着几片雪花，显然是策马狂奔而来。他推开房门时带起一阵寒风，将烛火吹得左右摇晃：“妹夫！“
欧阳伦起身相迎，却见朱标一把按住他肩膀，目光扫过他染血的指尖，神色凝重：“今日之事，朕来得迟了！“他在屋内来回踱步，袍角扫过满地狼藉的碎纸，“方才朕在太乐宫撞见父皇摔沙盘，才知你已离开。早该料到，父皇的暴脾气...“
欧阳伦望着朱标眉间的焦虑，心中微暖。
“陛下言重了，“他弯腰拾起地上的招商章程，“咱早有准备。只是今日当着众人立誓，怕是要让陛下为难了。“
朱标突然停住脚步，转身时眼中闪过一丝愧疚：“是朕的错！若不是朕将番商之事压了两日才禀父皇，也不至于闹到这般田地。“他想起今早收到的密报，商户联名信如雪片般飞向通政司，言语间尽是对欧阳伦的弹劾，“那些老臣，逮着机会便说你恃宠而骄，连礼部尚书都上书，说此举有违祖制...“
“不过朕很清楚妹夫你做的这一切都是为了大明！无论怎么样，朕都是站在你这边的！”
“朕决定了，这段时间天天去陪父皇，你只管处理招商之事！”
说完，朱标又有些为难道：“不过妹夫你这速度可得快点，父皇的脾气你也是知道的，真要是爆发起来，朕也是根本安抚不了！”
“而且父皇年纪大了，咱们也不能老让父皇生气！”