哐当一声，永琪转过头来，忍不住眉头皱了下。
却是四阿哥永珹，也不知手里的弓箭怎么惹着他了，竟将之丢在地上。
三人当中最小的那个少年，十二阿哥永璂劝道：“四哥！皇阿玛说了多少回，不要拿物件出气，你怎么又忘了？”
“十二，什么时候轮到你来教训四哥了，没规矩！”永珹阴测测道，目光却盯向永琪的方向。
永琪微微一笑，走了过来：“听说四哥前段日子狩猎，手臂受了伤，想是还未康复，不必急于求成，好好养伤要紧。”
三人当中，永珹年纪最大，比文，比不过永琪，比武，还是比不过永琪，在众人有意无意的比对下，早就对这个才华出众的弟弟心生不满，此番射箭又输给他，心中正冒火，永琪一番话本是为他找台阶下，可听在他耳里，却成了挑衅。
正待开口讽刺，一只手忽然垂下来，捡起了地上的弓箭。
永琪顺着那只手，看向那个人，眼中流露出一丝惊喜：“富察大人！”
两鬓风霜，富察傅恒也不再是当年那个浊世佳公子了，沙场磨砺了他的容颜，让他看起来沧桑了不少，却又多了许多成熟男人的魅力，好似一壶酿了多年的美酒，越沉越香。
他既是本朝大将，又教过几个皇子骑射，众人在他面前都得喊一句师傅，不敢随便造次。傅恒将手中弓箭递还给永珹：“四阿哥，先前主事桂成在皇上面前引弓，因一时不慎，箭矢折断，便被罚俸六个月，你知道为什么吗？”
永珹一怔。
“许是现在天下太平，故而有些人忘了……大清是从马上得来的天下。”傅恒淡淡道，“皇上每年木兰围猎，都要亲自考校王公大臣、文武百官的骑射，便是要大家永远不要忘了这点。桂成卧病半年，引不了弓，一样受罚，您虽然受了伤，也不可懈怠，皇上面前，是没有道理可讲的。”
永珹却不觉得他是为自己好，反觉得他是在为永琪出头，当即冷哼一声：“多谢富察大人提醒，我记住了！”
一把夺回自己的弓箭，永珹不愿再理会这两人，转身朝演武场另一头走去，身后传来傅恒与永琪的对话声。
“五阿哥，上回你和我提起的火枪改良一事……”
“如今绿营鸟枪，大半堂空口薄，演练时多在平地，临阵下击，火未发而子已落……”
永珹回头一看，见两人已经并肩离开了演武场。
没了旁人在，他也不需要再装下去，狠狠将手里的弓箭摔地上，动静太大，引得旁边的永璂扭头看来。
“看什么看？”永珹冷笑，“劝你也早早把手里的弓箭丢了，反正皇阿玛都说了，五阿哥是咱们当中最出色的一个，咱们还努力作甚？”
反正再怎么努力，最后……那个位置还不是他的？
就仿佛树上的新叶换下旧叶，就仿佛枝头的新花换下旧花，少年长成时，也是一批人老去的时候。
承乾殿。
一如往常，珍儿正为继后梳着头，忽然右手一握，藏到身后。
“拿出来。”继后慢条斯理道。
珍儿犹豫片刻，将藏在身后的手递过去，缓缓打开一看，只见手心当中躺着一根白发。
这已经不是第一根白发了。
继后一言不发，过了许久，才慢慢拉开妆奁盒上的一只小抽屉，将那根白发放进去……加上昨天的，前头的，以及大前天的……
整整一束。
任何一样东西，积少成多之后，便有些触目惊心。
譬如脸上的皱纹，只有一条，还没什么，但一旦十几条簇在一块，便会让任何一个女人发狂。
“六宫之主，大事小事，样样操心，最后老得比谁都快。”继后叹了口气，“难怪……”
“难怪什么？”珍儿问。
“当年问令妃，不，现在是令贵妃了。我问她，为什么不想当皇后？她说当不了，没那操心的命，你瞧这十年来，她什么好吃吃什么，什么好玩玩什么，那天本宫仔细瞧了，她发间乌油油的，一丝白发都没有。真是，三十多岁的人了……”继后怅然一笑，“竟活得像个孩子。”
“那是她自私自利！”珍儿不屑地撇嘴，“前些年太后不待见她，她竟厚脸皮地把七格格送去了寿康宫，太后再也撑不起冷脸。这就罢了，庆嫔六年前晋了庆妃，魏璎珞为了拉拢她，竟连十五阿哥都送走了！奴才真想不明白！”
继后起初也不明白，如今却想明白了。
“她不总是说，女人女人，先把自己当个人待吗？”继后道，“我看她，天底下谁都不爱，就爱她自己，爱得如珠如宝。”
况且，阿哥格格们自有乳母嬷嬷们照顾，年岁大了一些，又延庆了德高望重的学士为师，养在自己处，或养在别处，其实都一样，送给别人抚养，名头上还好听些。