五月初五,端午时节。
这是隋朝新都,年初刚刚落成，非但路是新的，连许多房屋都透着股刚刚砌成未久的气息,连带寻常百姓们，仿佛也随着迁入这座大兴城，而焕发出崭新气象，宛如欣欣向荣，朝阳初升的新朝。
若有人从城中观音台或城楼处往下观望，便能发现这座由汉长安城扩建的大兴城,其规模风格,已与前代旧朝截然不同，非但占地更大,宫城高墙,气魄更加宏伟，而且城中星罗棋布，街坊集市井然有序，正如后人诗云：百千家似围棋局,十二街如种菜畦。遥认微微入朝火,一条星宿五门西。
黄昏已近晚霞,城中依旧热闹，路上行人匆匆,虽有下工赶着回家吃饭的人,亦有换上轻薄新衣,佩戴五色丝囊，手持艾草菖蒲的游船观渡之客，马车前后行于大道，风动香帘，露出下面锦衣玉袍的高髻玉簪，辚辚辘辘，不约而同都是去往东南。
东南方向，那里有与新城几乎同时落成的曲江，以曲水风荷为意，掘坑引水，隔于城外，栽上无数新莲，将园中的楼台水榭，一并裹在莲香之中。据说当今天子认为曲江之“曲”字不祥，尚书左仆射高颎进言，将曲江改名为芙蓉园，皇帝欣然纳之，此处变成了新都一景。饶是未能获准进入园林的平民百姓，也能在附近略睹风采，踏青游玩。
不过这些乘坐马车的贵人们，今日要去的，却不是芙蓉园，而是离芙蓉园不远，紧靠曲江的清荔园。
当今天子嫡长女乐平公主，她最心爱的女儿宇文县主，将在今日举生辰宴，会八方客。
关于乐平公主的来历，京城基本无人不知，她作为前朝皇后、皇太后，在父亲杨坚夺位之后变为公主，半生经历不可谓不传奇，相比之下，她与前朝皇帝宇文赟所生之女宇文娥英，身份处境就有些尴尬了。
论血缘，宇文娥英是杨坚的外孙女，但她父亲的周朝，也是被杨坚所夺，杨坚一看见她，难免会想到亏欠宇文家的种种，对这个外孙女也就少了几分亲近。
不过看在她母亲乐平公主的面上，帝后并未薄待宇文娥英，平日宫里的赏赐就没少过，宇文娥英虽无县主之名，却有县主之实，众人也都以宇文县主相称。
今日宇文娥英十四岁生辰，恰逢迁入新都，乐平公主决定为她大办，便选在曲江之畔的清荔园，一时间，上至宫中帝后赏赐，下至京城公卿子女，年轻贵人，赴宴祝贺的马车将清荔园围得水泄不通。
高莹携友颜韵下马车时，就看见清荔园门口车水马龙，里面更是人声鼎沸，二人随仆从走入园中，发现园中树枝、回廊、假山，均挂上花灯，灯形仿若莲花，摇摇望去，如千万盏灯高悬飘荡，虽然天色还未完全暗下来，也已足够令人震撼。
两个小姑娘，一个是尚书左仆射高颎之女，另外一个的父亲，也是朝中高官显贵，都不是没见过世面的人，但见状依旧有些看呆了，连脚步都慢下来。