黑白两色的自动驾驶汽车络绎不绝，它们在校门口悄无声息地停下，放下学生后又悄无声息地离开。四周人头攒动，耳朵却只能捕捉到细碎的脚步声。绝大多数同学都和纪敬一样独自前来，目之所及的家长少之又少。与他年纪相仿的少年少女神色匆忙，手中拿着提前计划好的课表，下车后就直奔礼堂，只有纪敬在校门口停下脚步。
头顶的电子屏幕正来回滚动着“欢迎新同学”的字幕，他恍了恍神，似乎觉得一切都不真实。
“入学典礼要开始了！”
一名新生从他身边走过，回头看了他一眼，又继续朝前走去。纪敬回过神来，低头加快步伐，随着人流一起排队进入礼堂。
礼堂金碧辉煌，亮得犹如白昼。头顶、墙壁、甚至是走道两侧都装满了灯管，从四面八方投射下来的光线直照得人无处遁形。志愿者们将新生领上礼堂二层，纪敬选了个靠近过道的位置坐下，他抻直脖子向下瞥了一眼，礼堂一层已是密密匝匝，坐满了学生。
抬眼向前看去，偌大的舞台显得有些遥远，正在调试麦克风的工作人员看起来只有一丁点儿大。好在舞台两旁各摆有一块显示屏，现在入学典礼还未开始，屏幕上播的都是提前准备好的校园简介。入学典礼开始后，摄像师会将演讲人实时投放到大屏幕中，方便二层后排的学生更好地观看。
等到所有学生落座后，时针刚巧转过九点。礼堂蓦然暗了下去，稀稀落落的交谈声戛然而止，两千名新生将目光齐齐投向礼堂中央。片刻寂静后，一名穿着黑色西装的中年女子慢条斯理地走到讲台前站定，同时伸手将话筒往前扶了扶。
“今天，我谨向入学的两千五百一十六名新生表示由衷的祝贺！”
她神情严肃，一双黑色的眼珠从眼底缓缓转过，不动声色地将礼堂从右到左扫视一圈。台下的学生们屏气凝神，以为她即将开口训话，没想到女人突然扬起嘴角，脸上随即漾起热烈的笑意。
“真好啊，每年都能看到这么多年轻的面孔，我都觉得自己年轻了不少。如果时光可以倒流，我真想永远都做一名学生，那样我就用不着年年备课了！”
学生们忍俊不禁，笑了两声。
校长又伸手扶了扶面前的话筒，“我至今仍旧记得当我进入大学时，我的校长说过什么话。那时我们讨论的是气候变化、自然灾害，讨论的基因编辑、能源问题。十八岁的我总喜欢躲在自己的房间里发呆，你们知道我想的是什么吗？”
她语气一顿，开口道：
“我想的是生存的意义。”
台下顿时爆发出一阵哄笑。校长跟着扬了扬嘴角，等到笑声减弱，才继续说：“那时人们热爱思考生命的意义，思考我从哪里来、要到哪里去。现在看来，那可真是个奢侈的念头啊！如今世界瞬息万变，热门期刊上的论文却永远围绕一个话题展开，十八岁的我无论如何都想不到将来某一天，我们要为了生存而拼尽全力……”
纪敬摸出自己的手机扫了一眼接下来的安排。入学典礼之后，会有两个小时的时间供大家安排自己下学期的课程，之后志愿者们会带他们参观校园、食堂、和宿舍。剩下的时间学生可以自由安排，不过绝大多数人都会选择去图书馆预习。