第5章
痛觉是身体的自我保护机制，可惜纪弘易从出生起就丧失了对危险的判断能力。孩童到了认知世界的年龄便喜欢探索每一个角落，有时候他哪里磕了碰了也只是默不作声地从地上爬起来。他热衷于从一个房间跑到另一个房间，精力好似永远都不会用完，虽然有保姆陪伴在身边，他不哭不闹，她也难以察觉孩子是否受伤。
直到后来有一天，父母发现纪弘易每走一步都要歪一下身子，他们将儿子抱起来检查，这才发现他的脚踝处鼓起一块鸡蛋大的肿块。他们连夜将人送进医院，一路上问了许多遍他脚疼不疼，纪弘易都摇摇头，好似无法理解这种感受。
一般来说儿童的痛觉更为敏感。当医生在为他的扭伤做处理时，纪弘易还在好奇地打量着他的办公室。医生只觉得奇怪，正常小孩往往还没到医院就会痛得嚎啕大哭，他向父母询问了几个问题，比如病人是否能够对疼痛做出反应，在得到否定的答复之后，他直接将纪家送到了疼痛遗传学家的办公室。
经过长时间的研究，研究者们发现纪弘易体内某一个基因发生了突变。相较于正常人来说，他的基因有着轻微缺失。他们又对他的父母做了全方位的检查，意外的是两人并未携带这种突变基因。
先天性痛觉缺失有很多种原因，纪弘易的情况却是第一例。
“那该怎么办才好？”纪妈妈问。
研究者翻了翻纪弘易的病例，“你们家的血型本就少见，所以你更得小心，好好保护他。”他压低声音，“许多cip患者(congenitalinsensitivitytopain)都会有天生的自毁倾向，因为无法感知到痛苦，他们可能会不停探索自己的底线，直到……”他语气一顿，“自己害了自己。”
纪妈妈捂着脸哭了起来。
“他现在还小，只要教会他基本的生存技巧，让他时刻注意保持警惕，他依然可以像其他孩子那样健康成长。”医生补充道：“往好处想，他无法感知到痛苦和害怕，所以也不会罹患心理疾病。从某种程度上来讲，他比我们都要强大。”
如果不是生活在人人被强制监控、保护的社会当中，纪弘易将是第一批被淘汰掉的人类。物竞天择，他却是一只无法意识到自己受伤、需要舔舐伤口的动物。他只能拖着麻木不仁的身躯在森林中漫无目的地游荡，直到身上的鲜血流尽，肉体和脚下的土壤融为一体，来年变成一只抽芽的绿枝。
纪敬则和他有云泥之别，他从出生起，生命中就充满了苦难——或许对于所有生活在贫民窟里的人来说，苦痛大同小异，只有程度之分。
贫民窟在“鸡蛋事件”发生后的第三年才逐渐成型，生活在这里的绝大多数人都拥有一个共同的身份：罪犯。
起初罪犯们都被集中关押在市中心最大的监狱里，每个月他们都有一次出去透风的机会。他们可以在监狱管理人员的陪伴下出去买咖啡，或是在附近的街道上转两圈。
区别罪犯和普通公民的最佳方式是观察他们是否佩戴了体征圈。据说在“鸡蛋事件”之前，罪犯们会佩戴电子脚镣。有趣的是，“不被监控”在现代社会中成为了一种惩罚。
死刑虽然被废除，但是身患重病的罪犯们却不会得到任何救治机会。体征圈代表着使用医疗资源的权利。他们对此极度不满，向上面表达抗议，所得到的回复仅仅是：从你们被判罪的那一天起，你们就丧失了作为普通公民的所有权利。
这直接导致了一次史上最大规模的越狱行动。统治者花费整整一年时间才将他们抓捕完毕，并且全部驱逐出城。他们迫不得已成立了自己的农业社会，不过因为科技落后，在城内的群众看来简直和原始部落里的野蛮人无异。