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叶争流一路快马加鞭赶回了沧海城。
接近黄昏时分，叶争流终于赶到了沧海城外二十里。眼见自己的目标已经遥遥在即，她的表情却很是肃穆。
一路上的种种迹象，让叶争流非常敏锐地察觉了气氛不对。
如果一个人曾经当过三年流民，间接和直接地经历过十四次小规模的农民起义，那他一定会把那种分辨能力变成可以刻进骨子里的本能。
不需要太强的观察力，叶争流很容易就分辨出调兵的脚印，还有零散的战斗痕迹。
根据路上散落马粪的新鲜程度，她甚至能判断出黑甲营是在什么时候发的兵。
在得出结论的那一瞬间，叶争流脑海里当即涌上了许多猜测，每一个猜测都称不上美丽。
她耐下性子，逆着士兵留下的痕迹一路往沧海城的方向赶去，一路上借着黯淡下来的天光，还有树木的遮掩，绕过不少难以辨别身份的巡查士兵，终于抵达城下。
绕着西城门转了半圈以后，叶争流便忍不住皱起了眉头。
她没猜错，确实有意外发生了。
沧海城的城门往往在酉时关闭，那扇厚重的大门由绞盘控制，一开一关往往要一炷香的时间。
而人的行动却不可能像钟表一样精准，就和现代人会在乘坐飞机和高铁时误点一样，进城出城的百姓，也会有那么一些因为脾性或者有事耽搁，抢在酉时左右从门口经过。
即便是大门已经关了，其中一部分人也会牵着牛马牲口，对着厚重的城门叹息几声，三五扎堆地结个伴，慢慢从城门口离开。
像是现在这样，刚刚黄昏，整扇城门便直接锁死，城楼上三步一岗五步一哨，方圆百米内完全没有百姓身影的情况，绝对称不上正常。
沧海城必然出事了。
只是不知事故从何而起……究竟会是城内，还是城外呢？
叶争流躲在城外猫了一阵，等天色完全黑了，才窥了个空子越过城墙。
城内的宵禁比往常足足早了一个时辰，街上还有不少游荡的士卒。叶争流稍作思忖，就先去了西府长街点卯，那里通常是解凤惜其他弟子们居住的地方。
不出叶争流所料，一整条街的西府都被直接封了，守着此处的那批人也并不是普通士兵，卡者和军士之间的气质，其实很好区分。
他们当中一定有敏于探查的卡者，因为叶争流分明听到朱墙内传来的人声和响动，大概是西府里的某个弟子意图趁夜突围，又被强行镇压了下来。
……情况不妙。
大概是因为叶争流心中防备，没有靠得太近的缘故，直到叶争流转身离开，仍然没有人发现她曾经来过。
叶争流的第二站，则是猴猴领她去过的那个破屋。
她记得那里是沧海城乞儿老丐们落脚点，这些人往往消息灵通。在动手之前，她总得先找人问清楚，沧海城究竟发生了什么。
农业时代，大部分人都是日升而作，日落而息。这和淳朴的风俗关系不大，主要是点不起那个灯。
庙里的乞丐们早就睡倒一片，叶争流当然不会大大咧咧地直接在他们面前现身。她借着月光从这些人的脸孔里辨认出一个熟悉的年轻乞丐，捂着嘴直接给劫到后巷子里。
这乞儿冷不丁地从梦中醒来，倒也没叫，只是呆呆地看着叶争流，尚未反应过来这是怎么回事。
“嘘。”叶争流对他比了个手势：“还记得我吗？”
这人曾经跟猴猴报过信，提及过玄衣司找人的事，当时叶争流也在场。
乞儿机灵，对着叶争流点一点头：“记得，您是猴子哥的朋友，城主府里的小姐。”
记得就好。叶争流草草一点头，追问道：“城里发生什么事了？就从……最近的时间开始说起，从今晚开始讲。”
“城里动静不对，有一阵子了。但出事确实是今晚……猴子哥他们住的那个地方，一下子给人围了。我们有个小宝弟过去后门要饭，一脚被踹出好远。”
“那城主府呢？”
“城主府……”
月光之下，乞儿黑白分明的眼睛迟疑了一下，显然也知道此事事关重大。
大概是看在猴猴的面子上，他终究还是低声对叶争流透露道：“据说城主在外不幸……然后城主的关门弟子便趁机反啦！”
作者有话要说：开新卷了，今天只有这一章，我整理一下本卷的大纲，么么哒~
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