阿尔泰尔让她看这幅画，但她没从中领会到什么——除了男性眼中那种不可思议的哀伤和知识的痛苦外，希丝卡什么都没领会到。
“你还记得萨塞尔——你曾经的同僚吗？”
“一个滥情的家伙。”
“除此之外？”
“擅长烹饪使人作呕的猪食。”
“这画中的人是他。”阿尔泰尔没有再理会她的贬低，而是拿起炭块，细细勾勒那张脸上的胡茬——这使她开始觉得这张脸有点眼熟了。
这的确是萨塞尔......
“......你的艺术加工很了不起。”希丝卡试图不带偏见地说。
“如果说，我从尼禄身上发现了一种同时作为人和兽的自由，也即一种无知的爱和自由，那么，在亚斯基洛奇的战场上，我却发现了另一种爱和自由。”阿尔泰尔经过深思熟虑后说道，“那个发现......则使我忍不住想要为此完成一副新的构思。”
希丝卡想起几个月以前的事：她在断崖上遇到萨塞尔的时候，他几乎和以前完全不同了，似乎变得阴沉了，气质也比过去那个滥情的混账更危险了。可是，他身上却蕴含着一种神经质似得软弱无力，像发了病一样。
“你在这双眼睛里看到了什么呢？希丝卡？难道不是你会从自己的眼睛里看到的东西吗？”阿尔泰尔平静的、且不带任何感情地说，“我想描绘的是和知识并行的爱，和尼禄·克劳狄乌斯完全相反的爱。这种爱不带有无知和迷茫，而完全是知识的女儿。这种人拥有知识，以为自己什么都了解，以为自己通晓一切，以为自己全然了解他者的心灵——事实也的确如此。可是，他们却还是会为这种通晓付出代价，这代价带来的痛苦正是知识的痛苦，也是他们通晓一切却无法理清自我所带来的痛苦......”
希丝卡没说话。
“作为一个爱好艺术的人来说，”对方嘴角挂着有些不详的微笑，“最低限度，我很想试着把他和尼禄绘制到同一张画布上。”
“那她呢？”希丝卡指了指修女——她的脸是空白的。
阿尔泰尔脸上的微笑渐渐敛去了。她用平静的语气告知她：“我还需要一定时间来理解这个人。”