塞米拉米斯的奴隶弯腰拾起卷轴。阿尔泰尔接过这东西，抓住刻着亚述文字的羊皮纸，仔细查看。
寒冬狼神......
“看来你和萨塞尔的关系变得很好啊，是吗，塞米拉米斯？”她低声问道。确认没有其它问题之后，她又变得冷静了。
“以盟友而言，”塞米拉米斯说，把目光投向天花板，“可谓是非常优秀的选择。就像现在，我挺后悔自己没有趁早下注，这使得我要付出一些额外的代价......”代价？
阿尔泰尔把卷轴捏在手心，拇指和食指缓缓揉捏纸张。她若有所思地盯着塞米拉米斯......这是一个微妙的玩笑？还是说，这只是一种下意识的自嘲？
拿到她要的那份龙血之后，希丝卡一直住在法里夏斯的炼金工坊折腾她的实验，几乎连门都没出过。这工坊原本属于本地的集会所巫师，由于总督府邸被莱伊斯特毁了，这地方就被直接征用，当作帝国的临时指挥部。隶属帝国的巫师们正在紧锣密鼓地开辟迷道通路，工兵则在附近开辟虫人补给点，为那些盘旋在高空的巨型昆虫提供休憩和进食的场所。
巫术。
对她来说，当初的友人们尚在时，巫术是她生活的方式，当初的友人相继逝去后，这则是她弥补内心空虚的方式。
当然，若说从她的友人相继成家之后，这已经是她弥补内心空虚的方式了，或许也不算错。她问过那些曾经和她一起共事的同僚，他们却总是用同样的话敷衍，告诉她操持家庭和照顾孩子的重要性。其实她也知道高阶巫师对大多数人来说都太过荒谬，但过于明显的放弃还是让她觉得自己正在被遗弃，甚至显得过去经历的一切都不过是一场梦。
虚幻的梦。
可她还是会照例拜访她们。有段时间，她也会观察结婚生子的同僚，端详他们的举动。那些明明在军队一直苦着脸的家伙，却在操持家庭的生活中寻到了快乐；那些叽叽喳喳不停的孩子们，帮他们的父母干活时，脸上也总是露出微笑，眼睛不停来回转动。她有时甚至会亦步亦趋地学着那些孩子踱步，好像那是一种新奇的冒险。于是有段时间她甚至以为她体会到了慰藉，体会到了她那些放弃研究的同僚的心情。
可事实上，无论怎么样的体会都没法填满她，只会让灵魂变得越发冷淡。那些嬉笑的孩子和欢笑的家庭没法让她的心跳动，只有巫术才能让她泛灰的灵魂重获生机。
等她最后一个同僚，玛丽亚·卡斯塔多，挂着满头白发和操劳的皱纹微笑着逝世时，希丝卡大约明白了，出于习惯的感情和真实的感情之间的确存在着距离。
她从没试着去爱上谁，或许过去有过，但也早就忘了。如果爱情的愉悦要以牺牲她的理想为代价，那她宁可在永远孤身徘徊的绝望中寻找乐趣。
“那边的那个谁，龙鳞粉，帮忙拿一下。”
“卡莲，把龙鳞粉给她递过去。”那个懒洋洋的声音说。
希丝卡摇试管的手停下来了。她强忍着暴怒的情绪盯着枕在修女腿上的巫师，“我说，这个叫萨塞尔的，你能自己动手吗？”
萨塞尔哼哼唧唧地把脸贴在光明神殿的修女卡莲·奥尔黛西亚的小腹上：“我的魔巢没了，我好痛苦，我需要安慰，我需要温暖的怀抱和大腿，你他妈的就不能理解一下我的痛苦吗？是你说要借用我手头的材料的，是不是，希丝卡？你还记得塞米拉米斯根本就没用许诺要给你龙鳞吗？这可是你欠我的，是不是？”