“的确发生了意外，但在尚能接受的范围内。”米特奥拉没理会黑巫师的废话。她朝安妮丝看去，但女孩只是躲在被子里哭。“因为那位奈特里奥不怎么友好，我便姑且借着天气给了对方一些警告。伤不至死，作为法师来说恢复起来也该很快。至于保密方面，我想大部分人都会当作正常的雷暴雨。”
他愣了愣，想到把他从那种自杀般的好奇中叫醒的雷鸣。这还真是......意外。
暮色将近，客厅里只有萨塞尔一人。他在地毯上盘起双腿，打壁炉旁升起火来，手里还在翻那本无穷无尽的怪书。不久后，似乎那位安妮丝殿下已经睡着了。米特奥拉也来到客厅，就坐在壁炉对面。她把木柴投进火中，头发被火光染作淡金色，一声不响地盯着跳动的火焰。学士发白的薄唇略略有些脱皮。
萨塞尔从橱柜里拿来两支高脚水晶杯，给她斟了杯法隆葡萄酒。水晶杯的底部盛着纯净的冰块。黑色的酒液因滴入了肉桂精而散发出不可思议的芳香气味。
“这是？”
“总督府邸库存的酒。”萨塞尔就地坐下，把整瓶酒都放到她怀里，“原本想带回去自己处理，不过现在......算作你的谢礼了。”
米特奥拉略带好奇地把酒瓶拿起来——毛玻璃做的瓶子，略微透着虹霞的色调，因年代久远而发白。瓶子上挂着一个小柏木牌，但上面的字母已经无法辨识清楚了。
“老实说，我不记得我有做出需要你表示感谢的行为。”
“至少我现在还能坐在这里点炉火。”萨塞尔说。他没打算告诉她奈亚拉托提普的事情。“在这座城市里，很多炉火已经点不着了。”他说道，也朝跳动的火焰里投进一条木柴，聆听篝火噼啪做响的声音。
“你觉得对于炉火来说最重要的是什么呢，米特奥拉？”他突然问道。
“我想，是坐在炉火旁边的朋友和家人吧。”
“但现在，这里只有两个心怀叵测的异乡人。会为这里带来灾难的异乡人。”萨塞尔道，朝她举起酒杯，“为了庆祝我能在这里点炉火而敬你一杯，会为查吉纳带来灾难的朋友。”
碰过杯之后，一股奇异的空虚感笼罩了他。
“请原谅我这么问。”米特奥拉侧过脸看向他：“你在闹别扭吗，萨塞尔？过去我以为你看上去不像是会有这种情绪的人。”
“每个人在经过情绪的大起大落之后，都会陷入莫名其妙的惆怅。”萨塞尔摇头。
她没再多说话，也许她也明白这种时候没什么可说的。
米特奥拉抿下一口手里的法隆葡萄酒，微微睁大眼睛，显露出略略带着惊异的神情。“candidanlgrescantvetulocrystallafalerno.（掺着冰晶的法隆葡萄酒在杯中闪闪发亮）”她的语气近乎叹息。那双水蓝色的瞳孔注视着酒杯，充满柔情和温存感：“冰晶也好，酒浆也好，肉桂精也好，连水晶杯都渗着一种独特的馨香。我没想到多层次的感受能丰富到这种地步。”她眨眨眼：“这瓶酒就这样送给我......你觉得真的可以吗？”
“你可以当作我替这座城市带给你的纪念品。”萨塞尔耸耸肩：“因为这座城市也许再也不会给你留下任何纪念了。”
吃晚饭时，萨塞尔给她讲述了总督府邸发生的事情，并顺道讨论其中的种种变数——只是把某个心怀叵测的外神化身转述成了过去的熟人。这其中主要围绕总督决心彻底根除查吉纳内部因原住民导致的不和，以及后续可能出现的诸多问题。帝国出身的贵族们都有什么态度，又是如何被伊塔斯说服；当时和伊塔斯对着干的几个贵族又都是谁，事后又如何因此而改变了态度；诸如此类。
“如果事情真的演化到这一步，”米特奥拉用油乎乎的手握着涂满酱料的鸡腿，面色肃然地说道，“我想，说服这座城市里那些站在另一个阵营的人也会顺利的多......”她用牙齿扯下一大块肉，含糊地咀嚼着咕哝了两句，再次陷入思索。
萨塞尔又讲到他在查吉纳下城区的所见所闻，态度也严肃了许多：一些原本有着体面住所的原住民如何被逐入臭水沟，帝国的公民们如何对付演说帝国的傲慢的异己者，将那些人的头颅悬挂在木矛上喂狗，士兵们又是如何肃清意图威胁秩序的人——从中城区每一个角落到下城区的边缘，到处都是如此。
米特奥拉也看到了同样的东西。
吃过晚饭后，他们沉默了很长时间，听着火焰吞噬木头，却好像看到火焰正在吞噬这座城市本身。昨夜的暴风雨已经过去了，无精打采的夕阳也渐渐沉落。夕阳倾斜地落到客厅里，就好像架在铁锈色的窗边一样，暮气沉沉的，这夕阳也架在他手上，眼看着就要从他手里滚下来，也许会滚到空无一物的墙角，也许会滚到米特奥拉身侧。
昨夜被雨水打湿的树叶也从枝枝杈杈上沙沙地落了下来。越来越强劲的寒风从苍白峡谷的方向，从帝国占领区的方向吹来，在它们交界的地方发起威来。
“我用法术记录了总督府邸的会议，”最后萨塞尔说，“把这记录拿给你认为合适的人。”
“奈特里奥·克利斯维里......”
“奈特里奥·克利斯维里......”萨塞尔重复了一遍，“总督府邸的会议也提到了这个名字。”他朝学士看去，“他会是内乱和里应外合的牵头人吗，米特奥拉？”
米特奥拉说不出话。她朝不知何时醒来并探出脑袋盯着他们的安妮丝看去，但女孩避开了她的目光。
那女孩也知道自己在推动着什么，萨塞尔想。
“的确，”米特奥拉似乎停顿了很久，最后才像是自言自语一样说道，“我们的所作所为必定会导致更大的灾难，但为了结束这一切，面对更危险的未来，不管如何，我们都必须推动棋子前进。”